“邑姜姑娘，是我，吕尚。”吕尚压低声音。

门內沉默了片刻，然后门被拉开一条缝。邑姜已经穿好了外衣，头髮略显凌乱，脸上带著惊讶和一丝被打扰的不悦：“吕尚？这么晚了，你……有什么事？”

她挡在门口，显然没有让吕尚进去的意思，目光中带著审视。

吕尚知道自己的行为唐突，连忙后退半步，以示尊重，快速低声道：“邑姜姑娘，冒昧打扰，实在是有万分紧急之事相求！事关少主明日生死！”

听到“少主生死”，邑姜脸色一变，眉头蹙起：“进来说。”

她侧身让开，但房门依旧敞开，保持著距离。

吕尚进屋，快速扫了一眼简陋却整洁的房间，不敢多看，直接道：“邑姜姑娘，我记得你父亲曾是技艺高超的铁匠。不知……他生前是否留下过特別锋利、特別坚韧的宝剑？我想借一用！”

邑姜愣了一下，她的目光在吕尚脸上逡巡，似乎想看出些什么。

深更半夜，一个男子来找她借已故父亲的剑，这实在容易让人產生別的联想，尤其吕尚平日表现虽然沉稳，但毕竟是年轻男子。

吕尚看出她的疑虑，脸上发烧，急忙解释：“姑娘別误会！我绝非有意唐突，也不是为自己要！实在是……明日少主將与那黑甲武士决战，我想寻一把好剑，或许能增加几分胜算！寻常兵刃恐怕难伤那怪物，故而想到令尊手艺……”他语速极快，情真意切。

邑姜听他说完，脸色稍缓，她走到床边，从一个不起眼的旧木箱底层，取出一个用油布仔细包裹的长条状物件。解开油布，里面是一柄连鞘长剑。

她拔出剑，房间內仿佛亮了一下。剑身並非明亮的银白，而是一种沉凝的暗青色，上面有著细密如流水般的天然纹路，刃口在油灯下泛著幽冷的光泽。

“这是我父亲用一块偶然得来的『天外铁』打造的最后一件作品。

剑成之后，他便……”邑姜的声音低了下去，抚摸著剑身，眼中闪过一丝哀伤，“此剑从未饮血，也未曾命名。父亲说，好剑当有良主。”

她將剑归鞘，双手递向吕尚，目光清澈而郑重：“吕尚，我信你为人，也知你为少主尽心。

此剑可以赠你。但请你务必转告少主，剑利，更需心正。望此剑……能助少主斩除邪祟，平安归来。”

吕尚双手接过，只觉得入手沉实，一股淡淡的凉意透过剑鞘传来。他心中感动，郑重道：“多谢！吕尚定不负所托！”他顿了顿，又道，“今夜之事……还请保密。”

邑姜点了点头：“我明白。你快去吧，小心。”

吕尚再次道谢，抱著剑，如同抱著最后的希望，匆匆离开了下城区。

***

王城下地底石窟，永恆的昏暗与寂静。

当吕尚抱著剑，再次站在那被重重锁链禁錮的玄凤面前时，心情比以往任何一次都要忐忑和急切。

巨大的凤凰依旧静伏，幽暗的翎羽流转著星屑般微弱的光，金色的眼眸在黑暗中缓缓睁开，落在他身上，带著一如既往的深邃与沧桑。

“你又来了，年轻的术士。”玄凤的意念直接在他心中响起，“这次，带著剑……是什么让你如此困扰？”

吕尚连忙將亡灵武士连杀两员西岐勇士、以及自己查阅古籍得知凤巢神剑传说的事情快速说了一遍，最后恳切道：“玄凤前辈！如今唯有传说中的神兵或可克制亡灵！恳请您出手，以此剑为基，淬炼出一把能斩断执念、诛杀亡者的神剑！救救西岐！”

他本以为玄凤会早已洞悉一切。

然而，玄凤沉默了片刻，意念中传来一丝……疑惑？

“亡灵归来，事出有因。三十年前旧怨，血债未偿，执念难消。”玄凤的声音平缓，“只要让它完成復仇，或是怨恨的源头得到应有的结局，执念自会消散，亡灵亦將归於沉寂。此乃天道循环，何必强行干预，再造杀伐？”

吕尚急了：“可是现在要与亡灵决斗的是姬发！他若战死，西岐必乱，血疫当前，后果不堪设想！

你不是说过，我是辅佐姬发的『钥匙』吗？若他死了，一切不都成空谈？！”

听到“姬发”的名字，玄凤的眼眸中金光似乎微微波动了一下。它再次沉默，更久。石窟內只有锁链偶尔摩擦的轻响。

“……姬发。”玄凤的意念带著一种难以言喻的复杂情绪，仿佛在咀嚼这个名字的重量，“他还是踏入了这因果之中……”

良久，玄凤似乎做出了某种决定，庞大的身躯在锁链中极其轻微地调整了一下姿態，目光重新变得锐利而专注，落在了吕尚怀中的剑上。

“打造神剑，绝非儿戏。”玄凤的意念严肃起来，“需以纯净灵念为引，以本源真火淬炼……更要承担难以预料的后果。此剑若成，必是诛邪神兵，但……”它顿了顿，意念中透出一股沉重的警告，“此剑，只能由姬发使用。绝不可落入他人之手，否则，必將酿成滔天大祸。你，可能保证？”

吕尚毫不犹豫：“我以性命担保！此剑只为助姬发斩杀亡灵，事后定当妥善处置，绝不让其流落！”

玄凤深深地看著他，金色的眼眸仿佛要穿透他的灵魂：“你只知道，它有能力诛杀亡灵。”

“是！我知道！”吕尚点头。

“不，你还不知道。”玄凤的意念忽然变得悠远而苍凉，带著一种洞悉宿命的悲悯，“你只知道它可以诛杀一切『不该存在』之物。你还没有见过，我曾见证过的一切……倘若你看到了我所见过的，或许……你今天就不会来求我铸此剑。”

吕尚怔住，不明白玄凤话语中那深沉的、近乎预言般的嘆息是何意味。但眼下姬发命悬一线，他顾不了那么多了。

“离昭前辈，请出手吧！一切因果，吕尚愿与姬发共同承担！”他单膝跪地，双手將剑高举过头顶。

玄凤不再多言。它缓缓张开了双翼，一点璀璨夺目、仿佛凝聚了太阳核心般炽热与光芒的金红色火星，从它胁下飘出。那火星初时只有豆大，却散发著恐怖的高温与一种难以言喻的、仿佛能净化一切污秽、斩断一切虚妄的堂皇正气！

火星缓缓飘向吕尚手中的长剑。在接触剑鞘的瞬间，暗青色的剑身猛地一震，发出清越悠长的嗡鸣！剑鞘在高温下瞬间化为飞灰，露出那暗沉却流溢著寒光的剑身。

金红色火星如同有生命般，包裹住剑身，开始缓缓流淌、渗透。

暗青色的剑身在金红火焰的灼烧下，非但没有融化，反而变得更加凝实、深邃。

剑身上的天然流水纹路仿佛活了过来，与金红火焰交织、融合，隱隱有光华流转。

同时，玄凤眼中射出两道凝练的白色光柱，笼罩住剑身，仿佛在赋予沉重的“规则”。

整个过程无声无息，却充满了一种神圣而古老的仪式感。石窟內的温度时高时低，灵能激盪，锁链上的符文明灭不定。

吕尚跪在地上，能感觉到手中长剑正在发生脱胎换骨的变化，越来越沉，越来越……具有某种难以言喻的“存在”和“威严”。

不知过了多久，金红火星完全融入剑身，白色光柱也隨之收回。

吕尚手中的剑，已然模样大变。

剑长约三尺，剑身不再是暗青色，而是一种深沉內敛的暗金色，上面布满玄奥的、仿佛火焰与羽毛交织的天然纹路，刃口流动著一抹若有若无的白金色寒光。

整把剑看上去並不华丽炫目，却自有一股沉凝如山、破邪诛魔的堂堂正气散发开来，令人望之而生敬畏。

“此剑，以凤火为魂，以星铁为骨，融破邪之念，铸诛绝之锋。”玄凤的声音带著一丝疲惫，意念却依旧清晰，“可名『太阿』。

记住你的承诺，此剑，必须为姬发所用，且，只能由他使用……唉，好自为之吧。”

吕尚双手捧著仿佛有千钧之重的太阿剑，感受到其中蕴含的浩瀚力量与凛然正气，心中激动难言。

他再次深深叩首：“多谢离昭前辈赐剑！”

“去吧。”玄凤缓缓闔上眼眸。

吕尚小心翼翼地將太阿剑用早已准备好的、厚实的粗布重新包裹好，抱在怀中，如同抱著西岐的未来与希望，再次悄无声息地退出了地底石窟。

他不知道玄凤最后的嘆息意味著什么，也不知道这柄“太阿”神剑还会带来怎样的因果。