“九月十六。”

使者语气恭谨：“侯爷特意嘱咐，恳请王爷务必亲临。”

“知道了。”

这位北凉王摆了摆手：“带他下去安顿吧。”

“遵命。”

侍卫將使者引出大殿。

“这小子肯定又在打什么算盘。”

徐晓低声自语，这才拿起请帖细看，开头儘是奉承之辞，字里行间將他抬得极高。

话里话外，无不是暗示他需备上一份厚礼。

“小滑头。”

半晌，他合上请柬，又好气又好笑：“这是又想来我这里討便宜了。”

“王爷是否前往？”

文士轻抚鬍鬚。

“你认为我该去还是不去？”

徐晓將问题丟回给文士。

“去或不去，皆可。”

文士含笑答道：“但依我之见，前去更为妥当。”

“倘若不去，恐怕会惹人议论。

王爷虽不在意，终究有损声名。”

“况且王爷若去，还得为燕侯备上一份格外隆重的贺礼。”

“一来可显王爷气度，令北凉旧部心服；二来王爷与燕侯表现得越是亲近，”

“朝廷对燕侯的疑心便会越重，於我北凉反而更为有利。”

“照此说来，本王还非得让那小子占这个便宜不可？”

徐晓眉头微蹙。

“前去一观亦无妨。”

文士摇头：“也让燕地的军民瞧一瞧，他们的燕侯上头，尚有北凉王坐镇。”

“便依你所言。”

徐晓道：“这几年总听闻那小子將燕地治理得日渐兴盛，藉此机会，正好去燕地三郡走走看看。”

“徐晓！”

“老傢伙！”

“赶紧给我出来！”

二人正说话间，忽见一个乞丐闯进院中，衣衫襤褸，发如蓬草，进门便高声叫骂。

王府侍卫皆垂首不语，无人上前阻拦——那可是北凉世子，谁拦谁自找麻烦。

眾人只作未见，任由那小乞丐怒气冲冲地朝殿內走来。

徐晓面色如常。

“徐晓！”

世子踏入殿內，作势便要扑上前去，却被徐晓身后两名近卫拦住。

“让开！”

“谁敢挡我。”

“仔细你们的脑袋。”

他沉下脸来，语带威胁。

可两名侍卫神情丝毫未动，只將双臂向前一横，任凭世子如何推拉，身形依旧稳如磐石。

徐晓不紧不慢地端起茶盏，轻啜了一口。

“你们竟敢抗命！”

徐世子转身朝殿门旁的侍卫走去，伸手便要去抽对方腰侧悬掛的佩刀。

“鏗”

的一声，身形魁梧的侍卫紧紧按住刀鞘，纹丝不动。

羞愤交加的世子抬腿便踹向侍卫腰际，那人踉蹌扑倒在地，却仍死死压住刀柄不放。

另一名侍卫也同样护住自己的兵刃，披头散髮的徐世子气急败坏，搬起墙角的花盆就要朝徐晓掷去。

“世子，万万不可。”

两名近身侍卫急忙上前阻挡。

“给我闪开！”

他厉声吼道。

“世子，王爷毕竟是您的生父。”

“我没有这种混帐父亲。”

徐世子瞪圆双眼：“徐晓，从今往后我不是你儿子，你去燕地找你那亲生儿子吧。”

“听听，这说的什么胡话。”

徐晓转头看向一旁的文士：“方才还说这小孽障或许有些长进，没想到还是这般德性。”

“连亲生父亲都不认了。”

“胡说八道！”

徐世子將手中的花盆狠狠摔在地上，惊得徐晓身子一颤。

“老东西，你凭什么把我的婢女送给林轩？”

“並非我主动赠予。”

徐晓道：“是他开口索要。”

“他要你便给？”

“难道能不给吗？”

这位北凉王摆了摆手，殿內所有侍卫皆低头退下。

“林轩指名要姜尼，为父也无可奈何。”

徐晓解释道。

徐世子咬紧牙关：“林轩是什么样的人你难道不清楚？小泥人落在他手里还能有好下场？”

说罢双眼泛红，显然已从世子苑其他僕役口中得知姜尼的悽惨境遇。

徐晓明知姜尼是他最疼爱的婢女，竟还將她送入虎口，更何况是送给林轩——

那个与他势同水火的死敌。

“你若不去把姜尼要回来，我绝不与你罢休。”

徐世子语带胁迫。

“怎么？你还想吃了我不成？”

徐晓瞪大双眼：“姜尼不过是个婢女，送了便送了，你院里僕役眾多，不缺她一个。”

討要？

这话如何说得出口？

即便自己拉得下脸面去討，林轩又岂会归还？

“你不去要，我便亲自去燕州城把姜尼抢回来。”

徐世子冷声道。

“去吧。”

出乎意料，徐晓竟点了点头：“只要你不怕受皮肉之苦，儘管前去。”

“你——”

徐世子一时语塞。

脑海中

不由自主地浮现当年在燕郡所受的煎熬，那是他生平第一次遭受酷刑。

每日被打得奄奄一息，诸般刑具逐一尝遍。

这两年漂泊所受的苦难，与那半月在燕郡牢狱中的折磨相比，简直微不足道。

他是谁？

北凉世子

北凉王徐晓的亲生骨肉

谁不畏惧？

偏偏林轩那傢伙真敢对他下手。

“怎么还不去？”