司马生知道自己已无退路。

他之前煽动民意、痛斥皇室，不过是获取勤王詔书策略的一部分。

如今眼看为民请命的义士人设已然崩塌，甚至引来了民眾的怒火和怀疑，他心中一横，咬牙暗道：

“既然如此，我便乾脆转头保皇。

先取得张宇信任，保住性命，日后再徐徐图之。”

心中既定，司马生再无遮掩，索性將保皇进行到底。

他深吸一口气，反唇相讥道：

“相国此言差矣。

盛家先祖一统天南，结束乱世，保境安民，此乃不爭之史实，天下皆知，何来『愚民神话』之说？

此等开疆拓土、奠定国本之功，难道也能被轻易抹杀？”

他这次学乖了，不再轻易评价，只摆出难以辩驳的基本事实，试图站稳脚跟。

“荒谬！”

祝无元在轿中冷哼，声音透过轿帘传来，冰冷而刻薄：

“先祖之功，岂是后世子孙乱国的资本？

近年来，盛家骄奢淫逸，耗费国帑，征伐不休，致使国库空虚，民不聊生。

更有甚者，为了一己私慾，为了一女子便妄动刀兵，造下无边杀孽，这也是不爭的事实！

此等行径，岂配为帝？”

他深諳人心，知道比起遥远的先祖功绩，民眾更在意眼前的切身利益——赋税、劳役、战乱带来的痛苦。

他这番话立刻引起了下方许多人的共鸣，尤其是那些家中有人被征入伍或承受重税的家庭。

“没错！我儿子就是死在北疆的！”

“赋税一年比一年重，饭都吃不饱了！”

“就是，先祖有功，就能为所欲为了吗？”

祝无元见民情又被引动，语气更厉，拋出了最恶毒、也最能动摇皇室根基的论点：

“更何况，盛家血脉，天生霉运，孱弱之躯，此乃天弃之族。

一个连自身气运都无法保全，甚至可能带来厄运的家族，有何德何能，有何资格，高踞帝位，统御东盛亿万子民？”

此言一出，广场上顿时响起一片嗡嗡的议论声。

霉运、孱弱、天弃……这些词汇深深刺痛了许多人。

在这个崇拜力量、敬畏天命的时代，一个被认为不祥的皇室，確实难以服眾。

司马生被祝无元这连珠炮似的质问和刻薄言辞逼得有些狼狈，但他知道此刻绝不能退缩，否则前功尽弃。

他立刻反驳，声音也提高了几分：

“盛家人所以资质平常，气运不显，甚至偶有坎坷。

正是因为他们先祖，为镇压魔窟，消耗了太多血脉之力，折损了自身气运。

他们將气运奉献给了东盛国的安寧。

此事虽秘而不宣，但绝非虚言。

他们的霉运，正是他们牺牲的证明。”

“气运之说，虚无縹緲，不过是为无能找的藉口罢了。”

祝无元嗤笑，语气愈发尖刻：

“即便真有气运，那也是盛家先祖自愿奉献，与我等东盛子民何干？

是他们自己要镇压魔窟，难道还要我们世世代代感恩戴德，用民脂民膏去供养一群『霉运』缠身的无能之辈吗？”

“对！我们又没有逼他们奉献气运！”

“是他们自己活该！”

“凭什么要我们承担后果？”

一些被煽动的民眾立刻跟著起鬨，言语刻薄，將之前对皇室的敬畏和感恩拋到了九霄云外。

人性之自私与凉薄，在此刻显露无疑。

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