朱慈烺缓缓扫视台下。

阳光斜斜切过校场，士卒低垂著头，盔甲破损，枪械歪斜，场中一片寂静。

“朕要重现三大营『五军列炮、神机衔枚』之盛。”

“京营积弊，今日起当以铁血肃清。”

他声音落下，將领们面无血色，盔顶的红缨微微颤抖。

巡完小教场营，朱慈烺一言不发，翻身上马，率眾驰向大教场营。

纵观京城几处屯兵之所，糜烂之状如出一辙：

火銃兵丁“点放不齐，仰天虚发”，更有人私卖甲冑军械；

营中储粮藏银亦遭侵吞，种种弊端，触目惊心。

朱慈烺当即下令：將大教场营改为“五军营”，浦子口营併入其下。

至此，“京师三大营”的名號重立，但说到底，也只不过改了个名字。

几营巡毕，史可法躬身呈上兵册，墨字清晰写著：

六万一千六百之眾。

六万？能有一万堪战之兵，已是万幸。

朱慈烺眼中看到的，儘是营中枯槁老弱、朽烂器械——

那厚厚名册的纸页间，不知蛰伏著多少虚额，多少权贵塞入冒领餉银的市井无赖、豪绅家奴。

......

午后，中军都督府。

朱慈烺端坐主位，身形笔直如剑。

他此行专为整肃京营而来，堂下眾臣面色僵硬，连呼吸都收敛得极轻。

他开门见山：

“朕观京营，颓废至此，眾卿有何良策以振军威？”

兵部尚书史可法躬身出列，奏道：

“陛下，京营积弊非一日之寒。臣请整飭兵籍，汰弱留强，以图振作。”

堂下诸將纷纷附议：

左都督：“臣等以为，当广募新卒。”

右都督：“臣附议！更须重铸甲兵。”

朱慈烺霍然抬手，止住喧譁。

儘是隔靴搔痒的废话，国库哪还有钱粮让你们如此挥霍。

他一开口，顿时压下所有嘈杂：

“募新？铸器？皆是远水。当务之急，须立裁军中冗弱。”

他转头看向史可法，

“著兵部严查兵籍，七日內凡体魄羸弱、不堪战阵者，悉数革除军册。”

“另颁《励战詔》於各营，朕將亲统三军北狩，”

“愿执干戈以卫社稷者留，贪生惧死者——去！”

朱慈烺要亲自带兵北上，贪生惧死者就趁早离开。

“臣，遵旨！”

史可法神色一凛，即刻拱手。

朱慈烺目光掠过壁上舆图，那些蜿蜒的墨线如同帝国衰微的脉络。

“昔戚少保以矿工三千，荡平倭寇。”

“今著五军都督府，三十日之內，为朕选出这般虎狼之师。若逾期不效，军法论处。”

“臣……领旨！”

诸將齐声应诺。

几名勛贵將领下意识地交换眼神，彼此都看到了对方眼底的惊惶——

一位伯爷额角渗出冷汗，另一位老侯爷的手指在袖中微微颤抖。

这哪里是选兵，分明是要斩断他们世代赖以吸吮国脉的根基。

谁都知道，卫所制早已名存实亡，各镇军阀拥兵自重。

五军都督府这“统摄全国军务”的金字招牌，如今连京营这潭死水都难以搅动。

朱慈烺缓步踱下主位，手按剑柄，

“至於京营统领之位——”

尾音拖得极长，

“从今往后，再不冠朱姓，不承徐荫，不荫世家门楣。”

他剑鞘驀地磕在阶上，惊起一声迴响，

“朕要的是披坚执锐的真虎賁，要的是经史满腹的治国才。”

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