“云长、益德，整军练兵。这一千人，要能在山地跑，能在林子里打。十日后，我要看到成效。”

“是！”

“子经，你带几个人，把南郑城內城外摸一遍：粮仓在哪，武库在哪，苏固的亲信都住哪条街。”

牵招抱拳：“明白。”

帐外传来巡夜士兵的脚步声，梆子敲过三更。

而在郡守府后堂，苏固也还未睡。

他卸下笑容，面色阴沉。陈伦、赵律、王默三人垂手立在堂下。

“三个月。”苏固冷笑，“这刘备，倒是会拖。”

“太守，不如。。。”赵律做了个切的手势。

“愚蠢。”苏固瞪他一眼，“他是卢植弟子，刚封都尉，不肯让权是正常的，人家拖点时间你就要杀人，你是土匪吗？”

陈伦小心道：“那合署之事。。。”

“先让他蹦躂。”苏固端起茶盏，吹了吹沫子，“周边那些土匪，够他喝一壶的。等他损兵折將，咱们再伸手，军权他迟早得还回来。”

“太守英明。”

烛火跳动，映著堂上四张各怀心思的脸。

城西军营，中军帐內。

刘备已搂著荀采睡下。她在他怀里，呼吸均匀。刘备睁著眼，听著帐外汉中的风声。

风里有泥土味，有油菜花香，也有远山深处的血气。

他轻轻收紧手臂。

宴后第三日，刘备营寨已初见模样。

土墙加高了三尺，挖出排水沟。马厩里舖了新草，马匹被单独照料，这些都是从广宗带出来的老卒，腿脚有旧伤，但还能驮物。张飞光著膀子，带人在校场夯地，一杵下去，尘土飞扬。

“用劲！没吃饭吗！”他吼著，自己也抢过木杵，连夯十几下，地面硬得能敲出声。

关羽在营门口看地势。南郑城西这片，背靠小丘，前有溪流，是个扎营的好地方。但离城太近，只三里。苏固若想监视，站在城头就能看清营中动静。

“得在外围设哨。”关羽对牵招道，“东西两个坡上，各立一个暗哨。用草棚遮掩，日夜轮值。”

“明白。”牵招点了十人，扛著木料去了。

中军帐內，刘备正与简雍对帐。

“都尉府库中钱帛还剩三百二十万钱，绢一百匹，粟米一千石。”简雍拨著算筹，“按一千人算，每日口粮就要二十石。这还不算盐、菜、柴薪。”

“能用多久？”

“省著用，三个月足矣。”

刘备沉默。他从怀里掏出个布包，，打开是金饼。

“大哥。。。这”

“苏固想用钱粮卡咱们脖子。”刘备起身，“你让他看看他卡的了不。”其实，光是那份五百户食邑的田契就够刘备养活这一千人了，苏固哪知道这荀家女婿这么財大气粗。

正说著，张武回来了。

他带著二十人，扮作猎户在山里转了三天，此刻满身泥污，眼里却冒著光。

“大哥，摸清了！”张武灌了碗水，抹著嘴道，“米仓山最大的一股，头领叫赵黑虎，原是巴郡的逃兵，聚了五百多人，占著老鹰嘴。那地方险，一条栈道通上去，易守难攻。”

“战力如何？”

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