“先不公开。”刘备道。

帐內几人都看他。

“为何？”牵招忍不住问。

“你们不懂。”刘备將信收回匣中，“他经营汉中六年，郡兵大半听他调遣。真翻脸，两帮人打起来了，咱们也不能和平接手汉中，两败俱伤。”

关羽点头：“大哥说得是。王家庄我放了王淳，也是为此。”

“放了？”简雍皱眉，“那不是纵虎归山？”

“是嚇虎。”关羽道，“我当王淳面斩了杜老四，他嚇破了胆。我又留五十兵护庄，实为监视。他不敢妄动。”

刘备沉吟片刻：“云长做得对。王淳这种豪强，留了证据就有了把柄，我们正在和苏固斗法，如果拿豪强开刀，其他豪强就会跑到苏固那边去。”

他看向简雍：“宪和，抄一份副本，原件密存。王淳供状单独收好。”

“明白。”

“还有，”刘备补充，“放出风声：就说王家庄遭匪，我军及时救援，诛匪首，王公感恩，主动请兵护庄。”

简雍会意：“这是给苏固台阶下。”

“对。”刘备起身，“苏固若聪明，会顺著台阶下，暂时收敛。若他还要闹。。。”

他没说完。

帐外传来脚步声。

牵招进来：“大哥，郡府来人了，还是陈伦。”

刘备与关羽对视。

“来得真快。”刘备整理衣袍，“让他进来。”

陈伦进帐时，脸上堆笑，眼里却藏著惊疑。

“刘都尉，关司马。”他拱手，“太守闻王家庄遭匪，都尉派兵救援，甚感欣慰。特命下官送来米五十石、绢二十匹，以资犒军。”

刘备还礼：“太守厚爱。匪患猖獗，保境安民乃备之本分。”

陈伦试探：“听说。。。匪首已诛？”

“是。”关羽开口，“匪首杜老四，率五十匪袭王家庄，欲劫掠杀人。我军及时赶到，阵斩匪首，余匪溃散。”

“五十匪。。。”陈伦乾笑，“王公庄中护院不少，怎会被五十匪所困？”

“匪悍勇，且备有弓弩。”刘备接过话，“若非我军赶到，王公恐遭不测。”

陈伦低头喝茶，眼神闪烁。

他显然不信这套说辞。但王淳没死，杜老四死了，庄子被刘备兵占著，这局面，他看不懂。

“王公。。。可好？”他小心问。

“受惊了，但无碍。”刘备道，“我军留兵五十护庄，以防匪再犯。王公甚是感激。”

陈伦嘴角抽了抽。

感激？难道投靠刘备了？

他又寒暄几句，告辞离去。

出营后，陈伦没回郡府，直奔城东赵律宅。

赵律正等消息。

“如何？”

“王淳没死，杜老四死了，庄子里有刘备兵护卫。”陈伦灌了口茶，“刘备说匪袭庄，他救援。你信吗？”

赵律脸色发白。

杜老四是他的人，如今死了。王淳活著，但庄子被占，这意味著，王淳可能已倒向刘备，至少不敢再帮他。

“那些信。。。”他颤声。

“没提信。”陈伦道，“刘备只字未提。”

“难道没搜到？”

“不可能。”赵律摇头，“王淳知道信在哪，刘备必搜到了。”

“那他为何不公开？”

两人对视，都看到对方眼里的恐惧。

不公开，比公开更可怕。

公开了，是撕破脸，你死我活。不公开，是捏著把柄，隨时能要你命。