他转身对张武：“粮车扣下，人押送郡府。我去见王淳。”

王淳府上，茶已经凉了第三遍。

简雍坐在客位，不说话，只看著王淳。王淳额头冒汗，搓著手：“简主簿，这、这事我真不知！那管事是我远房侄子，平日就爱耍小聪明，我这就。。。”

“王公，”简雍打断，“《安民令》颁布不到半月，就有人敢顶风作案。若此事轻轻放过，往后谁还守令？”

王淳咬牙：“那主簿的意思。。。”

“粮车充公，补偿被抽费的农户。管事按律杖八十，徒刑一年。”简雍顿了顿，“至於王公你，管教不严，罚钱十万，捐入农贷本金。”

十万钱，对王淳不算大数，但肉疼。

他沉默良久，最终点头：“我认罚。”

简雍起身：“王公是聪明人。使君要的是汉中安稳，百姓安乐。谁挡这条路，使君就会搬开谁，不管他是豪强，还是功臣。”

这话重了。王淳深深一揖：“谢主簿提醒，王某铭记。”

离开王府，简雍骑马回城。路上看见田里有农人已经开始翻地，冻土还没化透，锄头下去，砸出白印子。但农人干得卖力，嘴里哼著小调。

那是希望的声音。

二月二，龙抬头。

刘备带著关羽、张飞，巡视沔阳盐井。盐工们早得了消息，井场打扫得乾净，滷水池清了淤，连晾盐的苇席都换了新的。

老盐工吴老六带著几个老伙计候在井口，见刘备下马，齐刷刷跪倒。

“使君！”

刘备扶起吴老六，看他手，裂口还在，但涂了药膏，裹著布。

“手好些了？”

“好多了！”吴老六咧嘴笑，露出缺牙，“张將军设了药棚，日日给俺们抹药，还发手套！”

张飞在后头嚷：“那手套是俺让盐工婆娘们缝的，厚实！”

刘备走到井边，看盐工汲卤。新制的轆轤轻便，两人就能摇起一大桶滷水。少年盐工在晒盐场摊盐，动作麻利，嘴里还哼著歌。

“日產量多少了？”刘备问。

监工忙答：“稳定在七十石，逢晴日能到八十。”

“盐工伤亡呢？”

“上月只有三人轻伤，都是自己不小心。按张將军令，伤者歇三日，工钱照发。”

刘备点头，看向张飞：“益德，干得好。”

张飞挠头：“俺就是看不过眼。从前那帮孙子，把盐工当牲口使，还剋扣工钱。如今嘛，盐工吃得好穿得暖，干活自然卖力。”

中午在井场用饭。大锅菜，菘菜燉豆腐，里面切了肉片，油汪汪的。盐工们蹲成一圈，捧著碗狼吞虎咽。少年盐工给刘备盛了碗，怯生生递过来。

“使君，吃。”

刘备接过，蹲下和他们一起吃。盐工们起初拘谨，见使君真就著菜啃饃，渐渐放鬆。

吴老六边吃边说：“使君，俺们商量了，想立块碑。”

“碑？”

“就立在井场口，刻上《盐工令》，记著使君和张將军的恩德。”吴老六眼红了，“让往后世世代代的盐工都知道，汉中出过好官，待盐工如人。”

张飞听得眼眶发热，猛扒了几口饭。