“想起那些战死的弟兄。”关羽声音低沉，“他们若还活著，也该有地种，有娃养。”

刘备沉默，良久：“所以咱们得好好活，替他们活出个人样。”

马蹄嘚嘚，踏碎夕阳。

消息传回苏园。

苏固正在侍弄几株兰草。听老僕稟报完，他放下水瓢，笑了。

“助耕。。。他可真干得出来。”

老僕低声道：“外头都说，刘使君是真把百姓当人看。”

“他本来就是百姓出身。”苏固擦了擦手，“知道百姓要什么，不是空话，是实实在在的一口饭、一块地、一点尊严。”

他走到窗边，望著园外远山。

“我当了八年太守，给过百姓什么？减过几次租？助过几次耕？”他自嘲，“一次也没有。总觉得，坐在堂上批批公文，就是为民了。”

老僕不敢接话。

“快了。”苏固望向洛阳方向，“天下將乱，英雄辈出。汉中这块地，养不出一条真龙，但能养出一双翅膀，够他飞出去了。”

风过园，兰草摇曳。

像在点头。

中平四年六月，汉中入了暑。

日头毒，晒得官道上的土发白。简雍从沔阳盐井回来，马背上驮著两袋新盐，是张飞非要他带的，说“给大哥尝尝鲜”。进南郑城时，他特意绕到城东户曹廨看了一眼。

廨门外排队的农户比上月少了些，但仍有百来人。钱老吏坐在阴凉处登记，孙、李二吏发粮，秩序井然。有个老农领完粮不走，从怀里掏出几个鸡蛋，硬要塞给钱老吏。

“老哥，这不行。。。”

“拿著！”老农眼眶红著，“使君给活路，俺们没啥报答，就这几个蛋。。。”

简雍远远看著，没过去，调转马头回营。

军营里，张武正在子弟营训话。三十七个孩子站成三排，穿著统一样式的短褐，是杜袭捐的布，军营妇人们赶製的。孩子们比刚来时壮实了些，脸上有了肉。

“今日练什么？”张武背著手。

“识字！”孩子们齐声答。

“还有呢？”

“站桩！”

“还有？”

孩子们你看我我看你。那个瘦高个，李三狗的儿子李四狗，小声说：“听。。。听故事。”

“对！”张武咧嘴，“今日讲巴山剿匪，讲你们爹是怎么死的，不是要你们哭，是要你们记住，你们爹没白死！”

他走到队前，挨个看过去：“你们爹用命换来的，是你们站在这儿的机会。使君说了，子弟营的孩子，书要读，武要练，长大要成材！”

“是！”

简雍下马，张武迎过来。

“怎么样？”简雍朝子弟营扬扬下巴。

“有几个好苗子。”张武低声道，“李四狗那小子，认字快，力气也大。还有那个王小石，他爹是剿匪战死的，灵得很，教一遍就会。”

“好好带。”简雍拍拍他肩，“这些都是种子。”