他囤积了一点食物和饮水，但是救援迟迟不见踪影，他应该给自己搭建一处庇护所，谁知道还需要度过几个寒冷的夜晚。

隨身的大口径手枪是最后的手段，霍华德只能在心里祈祷不至於陷於最坏的境地。

儘管他现在也不知道该向谁祈祷。

手机已经被他关机了，失去了可靠的电力来源和网际网路信號，这个电子產品的作用还不如他从超市里拿走的手电筒。

在关机之前，霍华德用手机自拍了一张照片，表情严肃。

这是他的习惯，因为並不清楚这会不会是自己的遗照。

机械錶还在顽强地坚持使命，一分一秒地精准工作，让他不至於失去对时间的把握。

霍华德打著手电筒在城市里寻找著合適过夜的地方，率先发现的却是意料之外的新事物。

“这是……安乐树？”

无声无息，这种外表枯朽的树木再次出现在城市里面，深深扎根於土地之中，像是人类挥之不去的梦魘，如影隨形。

这种神秘的乔木似乎总是伴隨著灾难而至，据说在第一次世界大战的时候，它们就是这样突然出现的，仿佛没有生长过程，更是从来没有发现过种子。

安乐树在人类社会被宣传为致命毒物，第一次出现以后就受到严厉打击，至於被砍伐以后的树木怎么处理，仍然是史书上避而不谈的话题。

只有对神秘学狂热的人会追寻安乐树的踪跡，甚至不惜深入无人荒野，他们的队伍也会吸引很多指望安乐树赐予死亡的人。

霍华德敏锐地意识到了危险，他主动远离了城市废墟之中出现的安乐树，並且很快就发现了人群的聚集。

如果说在和平年代，大家只会在忙碌工作之余把突然出现的安乐树当作谈资，如今人们不再需要上班挣钱，生存这个问题以吃饱穿暖的直观形式摆在眼前，无疑给信仰的死灰復燃留下了丰沃的土壤。

尤其是在有人煽风点火的情况下……霍华德发现了身披灰黑色袍子的身影，这种象徵是他无比熟悉的，他们往往出没在战爭肆虐的前线，如今却有新的广阔舞台供他们施为，现在的城市里同样遍地死亡与绝望。

“死亡派”亦有分支，在个人寻死这个原初宗旨之外，这个团体还分出了两拨人，一方坚信神秘学是真实存在的，死亡之龙是至高神性的显化，安乐树是祥瑞，龙梦症是赐福，另一方则更加极端，认为一切都应该归於死亡，死亡才是绝对的眾生平等。

前者曾经试图依赖发达的网络平台宣传他们的信仰，后者则大肆鼓吹阴谋论，抨击现代网络。

他们认为各大公司打造的网络闯入了人们的生活，变得无比发达的同时剥夺了人的隱私，公司把网络像流水一样注入了人们的脑海，让人们习以为常，让人们甘之如飴，直到水蓄得越来越满，便把人的思考能力冻住，从內而外地膨胀，彻底毁掉一个人的意志。

一切都是公司的阴谋，包括糜烂的世界大战，所有人都被公司耍了，人类的尊严早已经被践踏殆尽，如今这个世界失去了希望，到处都是虚假的谎言，就应该让死亡彻底降临，让万事万物回归平等。

如今电力消失，网际网路崩溃，在地震灾后，生活被打断脊樑，人们对未来的设想几乎陷入残疾，这种言论会像膨胀的海绵一样填充他们当下的生活，而吸收的水分正是来自人们心底的绝望和迷惘。

即便作为一个备受龙梦症折磨的患者，霍华德都寧愿此时出现的是信仰死亡的异端神棍，而不是这帮更加极端的、意图利用死亡的野心家。

他知道，这里要乱起来了。