“冯师兄，留步。”

两人並肩走在安静的廊道下，月光將他们的影子拉得老长。

“李师弟，你说……沈师兄这般经天纬地之才，將来回到山上，便是取代了史登达的大弟子之位，也並非不可能吧？”李青德终於还是没忍住，將心中的激盪与猜测说了出来。他自认为算是沈安的心腹，自然迫切地想知道沈安在嵩山的真正地位。

“慎言！”

冯长榕的反应比李青德想像中激烈得多。他一把將李青德拽到廊柱的阴影下，紧张地四下张望，声音压得很低，带著一丝后怕与不忿。

“李师弟！你只知沈师兄才干过人，却不知他为何会屈尊於这衡阳城！”

“此话怎讲？”李青德心中咯噔一下，升起一股不祥的预感。

“你以为这是师门歷练？”冯长榕苦笑著摇了摇头，声音里满是苦涩，“这分明是流放！若非与大师兄史登达起了衝突，以沈师兄这般惊才绝艷的人物，又怎会沦落到这个地方，干这种脏活累活！”

“什么？！”李青德如遭雷击，呆立当场。他只是负责百炼坊生意的外门弟子，哪里知道嵩山派核心权力圈內这等惊心动魄的秘辛。

他原以为自己是锦上添花，抱上了一条註定会一飞冲天的金大腿。却不想，自己竟是在一场前途未卜的政治斗爭中，將全副身家押在了一个已被“流放”的失势者身上。

完了……

李青德的脸色瞬间变得惨白。

然而，短暂的震惊与惶恐之后，一股更为强烈的火焰，猛地从他心底最深处燃起，瞬间烧遍了四肢百骸！

赌！

常言道富贵险中求！

“我明白了……”李青德喃喃自语，他缓缓抬起头，眼睛里此刻竟燃烧著一种近乎狂热的光芒，让一旁的冯长榕都感到一丝心悸。

“冯师兄，你被陆师叔派来协助沈师兄，只怕在別人眼里，也被打上了他的烙印啊。”看著面带犹豫的冯长榕，李青德状若隨意地说了句。

“啊？我？”

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数日之后，嵩山。

密室之內，烛火摇曳。

陆柏將那封由最快渠道送达的信纸在指尖捻了又捻，反覆看了数遍。

“不错，查得挺快。”陆柏的脸上露出一丝满意的笑容，似乎对沈安的能力颇为认可。

他將信纸递给了身后那片如同死水般的阴影。

“马宝，去一趟衡阳。”陆柏的声音平静，却带著一股不容置疑的寒意，“按著信上所说，查查刘正风私下相交的是不是真是一位『乐女』。”

“是。”一声嘶哑的应和，如同砂纸摩擦。

一道几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地出现在烛光下，接过了信纸。

赫然正是十几年前闻名塞北的一代大盗，『闪电鞭』马宝。

当时他销声匿跡，人们都以为他死了，不想竟是投靠了嵩山。

“对了，”陆柏端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，隨意地补充道，“不必惊动衡阳那边的人手，包括沈安。年轻人办事，总有些疏漏，万一打草惊蛇，反而不美。”

“属下明白。”

马宝的身影再次没入黑暗，仿佛从未出现过。