“林学士，”李达终於上前半步，声音轻微。

“夜深了，还是早些歇息吧。

咱们带的粮餉有限，这官道旁的流民何止数千，便是把所有粮草都散出去，也不过是杯水车薪，救不过来的。

我们还有任务在身，不能在此多做拖延。”

流民如蚁，绵延数里，他们隨身携带的粮餉仅够緹骑自用与沿途周转，若要賑济所有灾民，无异於痴人说梦。

林约望著那些蜷缩在泥泞里的身影，想起那对母子的惨死，又不甘心看著他们，一个个饿死在天子脚下。

见林约沉默不语，李达嘆了口气，又道：“天灾无情，歷年发大水，死的人还少吗？

咱们终究是办差的，江南水患的核心在苏、松二府，那里才是重中之重，先去查明灾情，才是正事啊。”

林约猛地转过身，厉声道：“不过是太湖漫灌而已，何以让百里之外的镇江府流民遍野？

分明是贪官污吏横行，欺上瞒下，借著水患兼併田亩、剋扣賑粮，把百姓逼上绝路！”

他眉头紧锁，面露浓重忧色：“连毗邻应天府的镇江府都如此，苏、松二府作为水患核心，又会是何等景象？怕是早已成了人间炼狱！”

说到此处，林约眼底的悲戚骤然褪去，取而代之的是一片狠辣。

“既然那些官员不想賑灾，那就別怪我心狠手辣了。”

“取纸笔来！”林约猛地呵道，“我要即刻上奏陛下，痛陈江南利害！”

回到驛站房间，林约迅速铺开笔墨，提笔蘸墨，笔尖在纸上疾走，墨痕飞溅。

他引经据典，歷数歷代灾荒惨状。

“昔王莽之乱，民相食，白骨蔽野，西晋永嘉，天下饥饉，易子而食。

今江南水患，官吏匿情，賑粮被吞，流民嗷嗷待哺，饿殍相望於途，若再不从严从速处置，恐生民变，动摇国本！”

他笔锋一转，字字鏗鏘：“陛下乃圣明天子，扫清寰宇、再造乾坤，当知民心为邦本。

江南贪官污吏上下其手，视民命如草芥，若不严惩，何以服天下？

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臣林约，愿以项上人头担保，所言非虚，恳请陛下从重处置，万死再拜！”

写完奏疏，林约將笔一掷，墨汁溅在纸上，晕开一片深色。

他沉吟片刻，面色先是犹豫，隨即变得无比坚定，对刘忠道。

“刘僉事，你即刻带人回去，把方才那对母子的尸骨挖出.....將孩子的遗骸连同这奏疏，一併送往南京，呈给陛下！”

刘忠想了想，却也躬身领命，快步离去。

他只管送就是了，反正肯定有其他人解决这事的。

不过片刻，他便去而復返，面色铁青，快步走到林约面前，拱手復命，声音难掩沉重。

“林学士，那母子，不见了。”

“什么叫不见了？”林约一愣，满脸疑惑。

刘忠低下头，闷声道：“属下带人赶到安葬之地，只见到一个空坑，尸骨早已不知所踪。

依属下推测，怕是...被人挖走了。”

“被人挖走了？”林约如遭雷击，浑身一震，怔怔地站在原地，久久不能言语。

一个可怕的念头在他脑海中浮现，这兵荒马乱、饥饉遍地的年月，除了饿极了的流民，还有谁会挖走尸骨？

或许，那母子的遗骸，早已成了他人果腹之物。

良久的沉默，林约猛地攥紧拳头，胸腔中积压的怒火与悲慟轰然爆发，他对著刘忠怒吼。

“刘忠！带人去流民里找，去把尸骨找回来！”

刘忠刚要应声，却又见林约猛地抬手制止，失魂落魄地坐回椅子上。

“算了。”林约面露疲惫，“就算找回来又能如何？不过是又可惜了一个苦命人罢了。”

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