一名三十多岁的家臣犹豫道：“可觉庆法师已出家多年，万一敌人提前埋伏……”

“所以必须隱秘行事。”细川藤孝打断他，“我一个人去奈良。我曾在兴福寺研学，又熟悉那里地形人事。”

长庆点头称是。他巴不得足利义秋早点求助织田家，只有织田家不断扩大版图，自己才能快速崛起。

细川藤孝又看向包袱，“將军的首级必须送往越前朝仓家。朝仓家素以拥护幕府自居，若见將军首级，或许能激起他带著浅井一併发兵上洛。”

他顿了顿，目光落刚才提出异议的武士身上：“和田惟政大人，此重任託付於你。”

被点名的和田惟政单膝跪地：“定不辱命！”

细川藤孝转向长庆与小笠原，“为將军报仇的义举也需要另一股力量。”

小笠原长时眼睛一亮：“织田家？”

“正是。织田信长如今坐拥两国，实力不在朝仓之下。希望织田家也把將军遇害真相告知东国大名，揭露三好、松永逆贼弒君的罪行，让东国大名共討之。”

这番说辞虽然大义凛然，但谁都知道很不现实。

细川藤孝的用意，只是想分头下注罢了。

小笠原长时一心復兴家业，早就巴不得投入织田家。杀入重围，他自觉已经尽了忠义。而且因为这件事，他更明白了幕府的无能。

他握紧刀柄，郑重点头道：“细川大人思虑周全，我愿与长庆殿同往。”

细川藤孝自然看得出他的打算，但他却不愿点破。时下为了夺回旧领的武士如过江之鯽，为了家业转投別家也是人之常情。

“事不宜迟，今夜就分头出发。”细川藤孝开始分配，“我和两名轻伤者走山路往奈良，毛利大人和小笠原大人往东，入美浓。其余人跟隨和田惟政前往越前，只要进入北近江，你们就彻底安全了。”

他顿了顿，补充道：“若有人被捕，绝不可透露其他人去向。我们所有人，都是將军遗志的火种，只要有一人成功，足利家就还有希望。”

眾人肃然，齐声应诺。

长庆有些惊讶於细川藤孝的表现，没想到此人竟是一腔热血的忠臣。

夜幕降临前，三支小队悄然离开废弃寺庙，消失在琵琶湖周边的山林中。

……

三日后，稻叶山城之中。

织田信长听完长庆的稟报，眼中透著一股不可思议。

这么大逆不道的事，居然就这么明摆著干了。

三好和松永哪怕是下毒、暗杀，他都能理解，没想到对方偏偏选择堂而皇之的攻打將军。

相对而言，將军的死讯却並没有那么让他意外。

小笠原长时跪在长庆身后，大气不敢出。这位传闻中行事乖张的尾张大名，给他的压迫感竟不亚於已故的將军。

终於，信长开口：“松永久通，真是你百步外一箭射杀的？”

“是。”长庆平静回答，“箭矢先穿一名亲兵，再贯其目。”

信长忽然大笑：“好！杀得好！”

他站起身，走到窗边：“不过，足利义辉死了……幕府最后一点威严，也隨他而去了。”

长庆不禁皱眉，好歹將军的家臣还在这里。

“我知道他想什么。”信长转身，目光锐利，“他想让我们这些大名为他报仇，重振幕府。这对我是好事！”

信长的眼光落在了长庆的腰间，他虽然喜欢西洋的玩意儿，却也喜好刀剑。

“你身上的那把刀，是三日月宗近？”

长庆有些肉痛，却只能无奈將刀奉上，嘴里还不忘强调，“此乃將军临终所赠。”

信长抽刀出鞘，寒光映照他的脸庞。

“好刀……”

他忽然流露出一种忍痛割爱的表情，“你留著吧……反正以后就是一家人了。”

嗯？什么情况？一家人？