离开中海，李建业並未直接回四合院，而是先绕去了街上——昨日门锁坏了，今早没能锁上门，总得买两把新的才安心。

***

同一时刻，城郊汽车站的路边，秦淮茹沉著脸站在那儿等车。

身旁紧跟著个满脸怨气的小姑娘，正是她十三岁的表妹秦京茹。

“京茹，你別跟著我！”

秦淮茹转过头，语气里压著火。

“我早说了，家里如今也艰难。

我和婆婆都是农村户口，没有粮本，全靠你姐夫、梆梗和小当三个人的定量过日子。

今年的粮本就那么点儿，你再挤进来，大家真就要饿肚子了！”

“我不管。

是你爹害得我没家了，你就得养我。”

秦京茹向来是个眼皮子浅、心思又窄的，偏偏还做著一心进城的梦。

如今好不容易沾上点儿边，哪肯放手？索性死缠烂打跟著表姐出了村。

队长本就嫌秦家事儿多，见她肯走，立刻痛快地开了介绍信。

秦淮茹原想半路甩开她，却没甩掉。

“京茹，你体谅体谅姐……姐在贾家的日子不好过啊。”

说著，秦淮茹抹起眼泪。

可秦京茹根本不吃这套。

“姐，村里秦家就剩我一个了，他们都排挤我，我在那儿根本活不下去！”

“你就算跟我去了，也会被赶出来的。

家里实在多不出一口粮了！”

“我不管！”

看著耍起横的表妹，秦淮茹只觉得额角发胀。

她几乎能想像——要是真把秦京茹带回去，贾东旭和贾张氏会怎么对自己。

到时候，怕是免不了一顿好打。

正胡乱想著，城际公交车缓缓靠站。

秦淮茹赶忙挤上车去。

秦京茹脚步轻快地跟在后面。

秦淮茹原本盘算著，推说手头拮据买不起车票，好把堂妹打发回去。

没料到秦京茹自己揣著盘缠，这下没了推託的藉口，只得带著她一道往四九城去。

“京茹，既然你执意跟我进城，有些话我得说在前头。”

“姐，你说，我听著。”

“李建业也住在我们那个四合院。

可我婆婆和我丈夫，都跟他处得不痛快。

所以，无论如何，绝不能叫旁人知道我以前和他相好过——这话你记牢了？”

“建业哥竟和你们住一个院子？”

秦京茹眼睛一亮。

虽说当年全家迁往大西北，多少与李建业有些牵连，她却没把帐算在他头上，只怨秦淮茹的父亲。

若不是那人多事，家里何至於落得那般光景？再说，她向来眼光势利，从前瞧不上李建业，无非因他是个乡下种地的，家里人也总说他没出息。

可如今不同了。

李建业不仅成了城里人，还得大ld赏识，前途一片光明，模样又生得俊。

这么一想，秦京茹心里竟悄悄动了念头。

只可惜自己年纪尚小，许多打算眼下还施展不开。

“姐，建业哥在城里过得咋样？”

“他啊……”

秦淮茹眼神黯了黯，语气里掺著说不清的滋味，“如今好著呢，一个月挣四百块钱，怎么也花不完。”

“四百？！”

秦京茹失声叫出来，引得四周目光投来。

她急忙压低嗓子，像是怕人听见：“我建业哥就是有本事！”

“记好了，”

秦淮茹又郑重嘱咐一遍，“李建业只是咱同村，关係平常。

我俩过去的事，绝不能漏出去。”

“知道啦，我不说。

可建业哥自己会说吗？”

“他……大概不会吧。”

秦淮茹觉得舌尖泛起一丝苦意，每回想起李建业总是这样。

她顿了顿，“今晚回去，我寻个空和他谈谈。”

昨日忙乱，始终没找到机会同他说话。

……

將近晚饭时分，李建业骑著自行车回到四合院。

“哟，买车啦？”

刚进前院，阎埠贵就笑眯眯地迎上来，“是单位领导奖的吧？”

“是啊。”

李建业笑著应了一声，“您忙著，我先回屋，改天再聊。”

他推车往里走，一路上引来不少张望的目光。

毕竟搬来不久，院里人还不熟络，也就没人上前攀谈。

刚到中院，便看见易中海朝他走来。

“小李，置上车了？”

“是啊，一大爷。”

“回来得正好！昨儿大会散得急，后来你又出门，我都忘了带你认认院里的邻居。

本想等你回来补上，可也不知你几时到的家，就耽搁了。

今儿个大伙儿都在，我领你挨家走走。

俗话说远亲不如近邻，往后互相照应，总得先知道谁是谁不是？”

李建业站在自家门口，目光扫过屋內狼藉的景象。

泥泞的脚印从门槛一路蔓延到墙角，柜门大敞，衣物散落一地，床褥被扯到地面，上面赫然印著几个污黑的鞋印。

他沉默了几秒，嘴角却缓缓勾起一丝极淡的弧度。

“一大爷，”

他转身看向站在身后的易中海，语气平和得听不出情绪，“咱们这大院，风气真是独特。

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