他好不容易在这片胡同里积攒起来的那点威望，仿佛烈日下的薄冰，正在咔嚓作响地碎裂。

“该死……”

这两个字几乎是从他牙缝里挤出来的，裹著难以言喻的憋闷与恼火。

他不再多言，只朝三大爷阎埠贵使了个眼色，两人便一前一后，深一脚浅一脚地扎进了郊外那片黑黢黢的山影里。

山里的夜风带著刺骨的寒意，吹得草木簌簌作响。

两人凭著记忆摸到那片下了套子的坡地，火把的光圈在地上扫过——没有贾东旭半个人影，反倒照见一只灰毛野兔，正被绳索勒住了后腿，徒劳地蹬著。

“看清楚没？”

易中海的声音在寂静里突兀地响起，带著一种急於证明什么的急切，“哪儿有你家徒弟？你这陷阱，倒是没白费功夫。”

阎埠贵蹲下身，利索地解下那只还在抽搐的兔子，掂了掂分量，嘴角刚想往上弯，又立刻绷紧了。

他站起身，把手拢在嘴边，朝墨汁般浓稠的夜色里喊：“贾东旭——！东旭——！听见应个声！”

喊声撞在山壁上，盪出空洞的迴响，旋即被无边的黑暗吞没。

除了风声，再无別的动静。

易中海心里那根绷紧的弦，似乎鬆了一扣。

他正要开口，一丝若有若无的动静却突然从右前方的灌木丛后飘了过来。

“三……三大爷？是您吗？救……救命啊！”

那声音嘶哑、发颤，带著哭腔，不是贾东旭又是谁？

易中海的脸瞬间黑如锅底。

紧接著，一阵哗啦啦的乱响，草木被粗暴地分开，一个跌跌撞撞、头髮上沾满枯叶的人影连滚带爬地扑到了火光之下。

正是贾东旭。

他脸色青白，嘴唇冻得发紫，一看见易中海，眼睛猛地亮了，不管不顾就要扑上来。

“师傅！我可算……”

“啪！”

一记清脆的耳光截断了他所有的哭诉。

贾东旭被打得懵在原地，半边脸火辣辣地烧起来。

“不知羞耻的东西！”

易中海指著他鼻子，声音因愤怒而发抖，“深更半夜，跑到这荒山野岭来干这种偷鸡摸狗的勾当！自己手脚不乾净也就罢了，还敢连累我的名声！我平时是怎么教你的？啊？”

贾东旭张著嘴，喉咙里像塞了团棉花。

他看向旁边抱著胳膊、一脸似笑非笑的阎埠贵，又看看眼前怒不可遏的师傅，一股巨大的委屈和冰凉的绝望混在一起，直衝天灵盖。

他想大喊，想辩解，说自己只是心里憋闷出来胡乱走走，说那偷猎的念头只是一闪而过……可所有这些话，在此情此景下，都显得那么苍白可笑。

他最终只是哆嗦著，垂下头，指甲深深掐进了掌心。

完了。

他在心里对自己说。

这下，跳进黄河也洗不清了。

偷鸡不成，还把最后一点脸面丟了个精光。

“阿——嚏！”

一个响亮的喷嚏毫无预兆地衝出来，打得他浑身一颤，涕泪差点齐流。

这一整天，从下午赌气跑出城，到夜里在这鬼地方挨冻受怕，粒米未进，单薄的衣衫早就被寒露打透，此刻冷意从骨头缝里往外钻。

易中海看著他这副狼狈相，胸中的怒火莫名被什么东西浇熄了些，化作一声沉重的嘆息。

他默默脱下自己的外衣，披在贾东旭瑟瑟发抖的肩膀上，又从內兜里摸出一个用油纸包著、还残留一丝温气的烤红薯，塞进他冰凉的手里。

“披上。

先把这吃了。”

贾东旭捧著那点微弱的暖意，抬头望向师傅映著火光的、皱纹深刻的脸，鼻头一酸，眼泪终於不受控制地滚了下来。

他嘴唇翕动，想说什么，却只发出哽咽的气音。

“行了，哭什么哭。”

阎埠贵在一旁不耐烦地踢开脚边的石子，声音冷硬，“这大半夜的，演什么父子情深。

赶紧走，这山里可不是什么久留之地。”

易中海没再说话，只是伸手，用力拽了贾东旭胳膊一把。

三人不再言语，沉默地循著来路，朝著山下那片零星灯火的方向，慢慢挪去。

贾东旭小口啃著红薯，甜腻的滋味混著眼泪的咸涩，一同咽了下去。

身后，是无边的黑暗与寂静，前方，等待他的，又將是什么呢？

天光微亮时，院子里的水声和走动声就渐渐密集起来。

人们揉著惺忪睡眼，开始为又一天的工事做准备。

昨夜的风波，经过阎解成一番有声有色的讲述，早已在晨起的洗漱间隙里传遍了每个角落。

不过一顿早饭的工夫，“贾家世代为贼”

的说法便如同长了脚，在四合院內外不脛而走，且越传越远，越传越真。

这难听的名號，偏偏就钻进了正在院里漱口的贾东旭耳朵里。

“放他娘的狗屁！”

贾东旭摔了手里的搪瓷缸子，扭头冲回屋，门板被他摔得震天响。

屋里隨即爆发出压抑不住的怒骂，“贼？他们才是贼！一家子从老到小，没一个好东西！阿——嚏！”

他骂得凶，鼻音也重，接连几个响亮的喷嚏，震得自己脑仁都疼，显然是著了风寒。

“快擦擦吧，”

秦淮茹递过一张糙纸，眉头蹙著，身子不著痕跡地往后挪了半步，眼底那点嫌恶藏也藏不住。

悔意又像陈年的酸水，咕嘟咕嘟冒了上来。

她盯著眼前这个鼻头通红、骂骂咧咧的男人，心思却飘回了多年前的乡下：“要是当初忍住了，没贪城里这点虚热闹，安安分分嫁给李建业……如今这算过的什么日子？男人没出息，名声也烂透了，连带著我儿子將来都要被人戳脊梁骨，说亲找媳妇都难……”

这念头翻来覆去，她自己都数不清是第几回了。

每见李建业一次，或是对上贾东旭这张颓唐的脸，这悔意就啃噬她一次。

可路是自己选的，如今也只能打落牙齿和血吞。

“病成这样，今天再告一天假吧。”

她声音乾巴巴的，听不出多少关切。

“告假？钱从哪儿来？”

贾东旭猛地扭过头，眼神阴沉地刮过她的脸，“本来挣得就少，再扣工钱，全家喝西北风去？都怪你这没用的婆娘！一天天光会吃閒饭！瞧瞧人家李建业娶的什么媳妇，人民警察！一个月稳稳噹噹四十九块五！你呢？除了吃还会什么？连个带把的都生不出来，净生赔钱货！”

他越说越气，狠厉的目光射向炕上蜷缩的小女儿。

小当嚇得一哆嗦，往被子里缩了缩。