阎埠贵凑近几步，压低声音问道：“听说今年夏天的收成特別好，全国都是大丰收，这消息可靠吗？”

“真的。”

李建业坦然点头，“过几天报纸就会登出来，您留心看就是了。”

“太好了！真是太好了！”

阎埠贵激动地搓著手，“这半年日子过得紧巴巴的，总算盼到粮食充足的时候了！”

“是啊，往后会越来越好的。”

李建业温和地附和著，继续搀著妻子朝里院走去，沿途遇见相熟的邻居便停下脚步寒暄几句。

半年光景悄然流逝，这座四合院里的日子也翻过了几页新篇。

前院的李老爷子终究还是搬走了。

儿子调去外地工作，老人便也跟著迁居。

他那一间朝南的屋子就此空了出来，窗明几净，立刻成了院里眾人眼里的香餑餑。

为著这间房，暗地里的较劲就没停过。

好几户人家都寻到了李建业跟前，话里话外盼著他能出面说项，把房子划到自己名下。

李建业只摆摆手，懒得掺和——这种扯皮拉筋的麻烦事，沾上了准没个清净。

见他这儿走不通，那些心思活络的便转而去奉承易中海。

这个请喝茶，那个送点心，都想借他这位“一大爷”

的手，把房子攥到自己手里。

易中海倒也乐得如此，院里久违的殷勤奉承让他颇为受用。

他故意不急著拍板，慢悠悠地品著茶，享受著重新拿捏住街坊邻里命脉的那种滋味。

何雨柱的腿伤总算是好了，可到底落下了点毛病。

许是第二次手术的缘故，走起路来总有些不稳当，微微跛著。

不知谁先起的头，“傻瘸子”

这绰號便传开了。

为这个，何雨柱没少跟人红脸动手，可打归打，旁人背地里照旧这么叫，他也无可奈何。

再说秦淮茹，自打进了工厂，人似乎就有些不同了。

也不知使了什么法子，竟从扫厕所的岗位调到了后勤上，成了正儿八经的女工。

这手腕叫人暗暗称奇。

可她那丈夫贾东旭，本就是个多疑的性子，如今更添了心病，总觉得妻子背地里做了见不得光的事。

这些日子，贾家屋里摔盆打碗、爭吵叫骂的声音，隔三差五就要响上一阵。

“到家了。”

李建业推开自家屋门，侧身让迪丽西琳先进去，“往后上下班，我都来接你。

你自个儿儘量別单独出门。”

“哪用这么小心？”

迪丽西琳笑著摇头，“你工作也忙，不必天天折腾。”

“不单是为孩子。”

李建业神色认真了些，压低声音，“可能有些……不乾净的人盯上我了。”

“不乾净的……你是说敌特？”

迪丽西琳先是一愣，隨即恍然，“因为金坷垃那事？那、那可怎么办？”

“別慌。”

李建业伸手轻轻捏了捏她的脸颊，“我心里有谱，出不了岔子。

咱们的宝贝还没出世呢，我这当爹的，哪能隨便撂挑子？”

“净说晦气话！”

迪丽西琳嗔怪地瞪他一眼。

“好，好，听你的。”

李建业笑著岔开话头，將手里的饭盒搁在桌上。

里头装著的，仍是他用厂里加工车间鼓捣出来的饭菜，“来，先吃饭。”

晚饭后，李建业本想陪妻子在附近散散步。

孕妇总闷在家里並不好。

可还没等他们出门，街道办事处的马主任便带著一个瘦高个儿的男人走了进来，径直招呼召开全院大会。

眾人聚到中院，目光扫过马主任身旁那张陌生面孔，脸色都变得有些微妙。

“南易？”

“他怎么来了？”

“该不会……那空房要落他手里吧？”

“嘖，一大爷这办的是什么事！”

窃窃私语里，一股不安的预感在人群中瀰漫开来。

“人都齐了？”

马主任见易中海点了头，便清了清嗓子，“今天叫大伙儿来，没別的大事，就是给院里添位新邻居，认识认识。”

街道主任老马话音落地，院里霎时一静。

南易。

轧钢厂食堂新来的厨师。

这个名字像块冷铁，猝不及防地砸进了四合院午后的空气里。

那些暗地里盘算过前院空房的人，脸色都变了变。

易中海站在人群里，麵皮绷得发紧，嘴角那点惯常的、属於管事大爷的稳当笑意，彻底隱了下去。

他心里头沉甸甸的。

这几天，提著点心匣子、揣著好话上门来探口风的人就没断过，那种被簇拥著、央求著的滋味，他已经许久不曾尝过，竟有些贪恋，不知不觉便拖延了几日。

谁承想，拖延的工夫，房子已经定了主。

这下好了，刚攒起来的那点人气，怕是要隨著这落定的消息，一起散了。

他几乎能感觉到，身后那些原本热切的目光，此刻正一寸寸冷下去，变成无声的埋怨。

老马自然瞧不见这些暗流。

他嗓门洪亮，继续道：“打今儿起，南易同志就住前院这屋了。

南易啊，来，认认人——这位，前院管事的阎埠贵，也是院里的三大爷；这位，中院管事的易中海，一大爷；这位，后院管事的刘海中，二大爷。

往后生活上有个什么不便，儘管找他们。”

南易向前微微欠身，脸上是厨子常有的、那种带著烟火气的温和笑容，朝院里眾人拱了拱手：“诸位街坊好，我叫南易，在轧钢厂食堂干活。

初来乍到，往后还请各位多关照。”

他本在轧钢厂下属的机修厂掌勺，因著一些机缘，被调到了总厂食堂。

只是总厂的宿舍早已塞得满满当当，他只得每日往返於机修厂与轧钢厂之间，路途颇远。

厂长心里记著这事，恰逢这四合院里空出一间房，几番周转，便將他安置了过来。

老马交代完毕，拍拍手，並不急著走，转身踱到站在屋檐阴影下的李建业身旁，低声说了两句什么，脸上带著笑，这才背著手离去。

院里人对这场面已是见惯不怪，谁不知道李建业背后有些来路？倒是南易，瞥见这一幕，心里微微一动。

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