李建业温声推却，手臂轻轻环住妻子肩头，“她怀著身子，去酒馆不太相宜。

下回我请，这回弄出那些东西，国家还奖励了一笔款子呢。”

“真有本事啊……”

片儿爷听罢，不禁低声感慨。

他往日靠著拉洋片谋生，没有固定营生，也无甚手艺傍身，日子总过得紧巴巴的。

自打公私合营的潮流一来，他那点活计便彻底没了著落。

日子愈发艰难起来。

幸得陈雪茹伸了一回手，將他拉进了丝绸行里当公方经理，这才有了稳定的进项。

可陈雪茹性子刚硬，说一不二，在她手底下做事，难免处处受制，憋闷得紧。

片儿爷骨子里却是个不肯安分的人，哪里甘心只守著这点死钱过活？他心头揣著一团火，总盘算著要寻个机会，做笔大买卖——譬如那些暗地里流转的投机生意。

只是前些年月风声紧，他不敢妄动。

如今光景不同了，往后再不必为饿肚子发愁，他那颗心便又活泛起来。

今日见了李建业这般出息，更撩拨得他坐不住，恨不得立时就能出去闯荡一番，成就一番事业。

想著李建业並非外人，片儿爷便试探著开了口：“建业啊，如今你也算是有见识的人物了，我这儿有桩事，想討你两句实在话。”

“什么人物不人物的，不过是个埋头做研究的。”

李建业笑著摆摆手，“您有话直说，我听著。”

“是这么回事，”

片儿爷清了清喉咙，声音压得更低，“眼下的形势，明面上的私人生意自是做不得了。

可我有个相识，日子紧巴，总琢磨著寻条路子，挣些活络钱……依你看，这事能行么？”

“做生意？”

一旁的陈雪茹听见，急忙压低嗓门，又警觉地望了望店堂前后。

好在正是饭点，店里没有客人，伙计们也都不在，这话没叫旁人听去。

“这时候哪能做这个？万一叫人拿住，可怎么得了！”

“雪茹说得在理。”

李建业点了点头，接话道，“私底下折腾，本就不易。

更要紧的是，若真被揪住，那麻烦可就大了。”

他心中透亮，知道片儿爷不是甘於清贫的性子，骨子里还藏著几分赌徒的狠劲，否则日后也不会丟了稳当差事，卖了祖屋去博那投机营生。

此刻片儿爷既这样问，哪里是真要討什么主意？不过是想从別人嘴里，听到一句印证自己心思的话罢了。

於是他便给了片儿爷想听的那句——不容易，且风险骇人。

“不容易？”

片儿爷心头一动，暗忖，“不是不能，只是不容易。

看来这路果真走得通！至於风险……凡事小心些，不叫人抓住把柄便是了。”

他自觉得了暗示，脸上不由得露出笑意，口中却道：“看来我得劝劝我那朋友，趁早歇了这念头才好。”

李建业瞧他神色，心里也明镜似的。

他知道，片儿爷这主意是拿定了。

算算时候，也正在这难关刚过的当口，他会动这念头，倒也不算意外。

“今日这一趟，来得正是时候。”

李建业暗自思量，“他这卖房的心思，怕是已经活了。

往后多来走动几回，寻个恰当的时机，那院子便能入手。”

此事说罢，几人便不再提生意经，只拣些家常閒话来说，气氛渐渐鬆快。

又说笑了一阵，李建业顺道在店里为迪丽西琳量了几身宽鬆的衣裳，预备著她日后穿戴。

迪丽西琳挽著李建业的手臂，两人沿著街巷缓步而行。

午后阳光透过梧桐叶洒下细碎光斑，落在她微隆的小腹上。

他们拐进百货公司的大门，里头飘散著新布料与樟脑丸混合的气味。

在婴儿用品柜檯前，李建业仔细挑选了几件柔软的棉布小衫，又选了个带护栏的橡木摇篮。

售货员用牛皮纸仔细包好，系上麻绳。

回到四合院时，日头已西斜。

阎埠贵正蹲在门洞边侍弄他那几盆菊花，一见他们便拍拍手上的土迎上来。

“回来啦？”

他自然地接过李建业手里的包裹，压低了声音，“今儿个可出了件稀罕事。”

他的眼睛在镜片后闪著光，凑近了些，“我去什剎海甩竿子，碰见东旭跟傻柱在那儿。

三个人並排坐著，水面上浮標一动不动的，东旭忽然拿胳膊肘捅捅我，说瞧见何大清了。”

“何大清？”

李建业脚步顿了顿。

“可不就是傻柱他爹。”

阎埠贵把包裹换了只手，“早年跟个寡妇跑保城去了，丟下俩孩子。

傻柱带著雨水去寻过，连门都没让进。

谁成想这人悄没声儿地回来了？我琢磨著，他自己也臊得慌，没脸见儿女。”

李建业眉头微蹙。

他记忆里那本书明明白白写著，这人该是几十年后才让人接回来的。

如今才六零年秋，怎么人就出现了？或许真像人们说的，一只蝴蝶扇动翅膀，就能改变风的走向。

与此同时，后院那间终年拉著半幅帘子的屋里，空气凝得发沉。

聋老太太坐在藤椅里，手攥著扶手上的磨光了的竹节，指节泛白。

“他真回来了？”

她的声音像是从旧风箱里挤出来的。

易中海站在阴影里点头：“柱子和东旭都咬定看见了。

东旭本想上前，让柱子拽住了。

后来老阎也去转了一圈，人说早走了。”

“他怎么……怎么偏这时候回来？”

老太太喃喃道，皱纹深刻的脸上没有怨愤，倒像是冬日潭水结了一层薄冰，底下都是惶惶的波纹。