父亲总不见人影。

他不去工厂，也没有固定的营生，终日不知在外头做些什么，更没人清楚他何时会踏进家门。

“您看这样行不行，”

冉秋叶的语调里带著商量，“您不如直接去医院寻他们？”

“医院？”

她略一沉吟，点点头，“也好。”

话毕，她似乎觉得有些过意不去，唇角弯起一抹歉然的弧度。

“阎老师，您是知道的。

我从小在国外生活，回国后便一直念书，如今才刚工作，对四九城的街巷实在生疏。

能否……劳烦您带我走一趟医院？改日您得空，我请您去饭庄，算是答谢。”

“那敢情好！”

阎埠贵听见“饭庄”

二字，眼睛霎时亮了亮，欣然应下。

“医院离这儿不算远，咱们走著去便成。”

两人说著话，一前一后出了屋门，朝前院走去。

刚穿过月洞门，便迎面遇上一对男女正从外头进来。

男子挺拔轩昂，女子明艷照人，並肩而立，宛如画中走出的人物。

冉秋叶的目光不由自主地被攫住了，心头轻轻一盪：竟有这样出眾的人物。

她怔神的当口，那男子已向阎埠贵招呼道：“三大爷，要出门？”

“是啊，”

阎埠贵应著，眼神却倏地闪烁了一下，某个曾被爽约的旧事掠过心头。

他嘴角噙起一丝难以察觉的、近乎促狭的笑意，侧身引荐：“冉老师，这位便是咱们在报上读过的那位李建业同志。

建业，这是棒梗班上的班主任，冉秋叶冉老师。”

“你好。”

李建业朝冉秋叶微微頷首，態度礼貌而疏淡。

心中却掠过一丝瞭然的感慨：原来这位便是传闻中的冉老师。

模样確与想像相差无几，比秦淮茹略逊一分顏色，却更添几分青春的鲜活气。

自然，与他身畔之人相比，便是云泥之別了——在他眼里，他的妻子便是独一无二的绝色。

另一边的冉秋叶，心中却已掀起了惊涛骇浪。

李建业？报纸上那个李建业？阎老师当年想为自己牵线的，竟是这个人？而他本人，竟比报上的文字所勾勒的，还要英挺夺目得多！一股强烈的悔意骤然攥紧了她的心臟，丝丝缕缕的酸涩漫上来，几乎让她喘不过气。

若是当年……若是当年没有错过……

“呵呵，冉老师这是操心棒梗的事，走了神。

建业，你別介意。”

见冉秋叶全然愣住，连招呼都忘了回应，阎埠贵脸上的笑容愈发舒展，心中那点陈年的疙瘩仿佛被熨平了些许。

他不再多言，转向李建业道：“我们先去办事，回头再聊。”

“请便。”

李建业无可无不可地点点头，並未多看一眼仍在失神的冉秋叶，只自然地牵起身旁女子的手，转身向后院走去。

“冉老师？冉老师？”

阎埠贵提高声音唤了两遍。

冉秋叶猛然惊醒，面上迅速浮起一层薄红，掩饰般地朝阎埠贵笑了笑，声音里带著不易察觉的微颤：“……抱歉。”

冉秋叶有些恍惚，思绪飘到了別处。

回过神来，她轻声对身旁的人说：“我们该走了，阎老师。”

阎埠贵嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

“冉老师，我这个人向来讲信用，介绍的人绝对不会让你失望。

下次，可不能再失约了。”

“不会的，一定不会。”

冉秋叶连忙应承，心里却像被什么东西刺了一下。

她不由得想起当初那个在李建业背后搬弄是非的男人，一股强烈的怨愤从心底涌了上来。

就是因为那个人的几句谗言，她才与那样好的人失之交臂。

就在这时，一个熟悉的身影从巷子那头晃了过来。

冉秋叶定睛一看，正是当年那个在她耳边顛倒黑白的贾东旭。

她咬紧了牙关，还没开口，阎埠贵的声音已经响了起来。

“冉老师，这就是棒梗的父亲，贾东旭。

东旭啊，这位是棒梗的班主任冉老师，今天特意来家访。

棒梗已经好些日子没去学校了。”

“哦，是冉老师。”

贾东旭先是瞥了阎埠贵一眼，才转向冉秋叶，脸上堆起笑容，“老师您费心了。

只是棒梗最近身体不適，还在医院休养。

等他痊癒，我一定立刻送他回学校。”

“你好。”

冉秋叶勉强挤出一丝笑容，指甲却暗暗掐进了掌心。

她不愿再多待一刻，转向阎埠贵道：“既然这样，那我改日再来。

阎老师，我突然想起家里还有些事，先告辞了。”

说完，她头也不回地快步离开，生怕自己再停留片刻，会忍不住做出什么失態的举动。

那个男人，几乎毁了她半生的期许。

“冉老师这是怎么了？”

贾东旭望著她匆匆离去的背影，不解地挠了挠头，但也没多想。

他的注意力很快转回到阎埠贵身上，就那么静静地盯著对方，一言不发。

阎埠贵被他看得有些不自在。

“东旭，我脸上是沾了什么东西吗？”

“没有，没有。”

贾东旭莫测高深地笑了笑，顺手拿起一直握在手中的羽毛扇，悠然地扇了扇。

他清了清嗓子，开始吟诵起那首耗费他不少心血才写成的诗。

这原本是他计划中的一环，要等到合適的时机再拿出来，可此刻他按捺不住那份急於展示的衝动。

“什剎海畔鱼肥美，奈何有人未开慧。

欲效仙鹤步阔绰，不慎踉蹌身形颓。

又学蟾蜍望天鹅，喉小难咽空自悲。

反遭尖喙频频啄，一跳一蹶实堪喟。”

阎埠贵愣住了，他望著眼前一边吟诗一边摇头晃脑的贾东旭，完全摸不著头脑。

“这小子……在念叨些什么？”