这突如其来的讚许，让他恍惚间回到了某个遥远的午后，夕阳金色的光芒里，他曾那样无忧无虑地奔跑，风掠过耳畔，满是自由与欢欣。

然而，周遭邻居们看著他脸上那毫不掩饰的、灿烂得过分的笑容，却纷纷僵住了表情，额角仿佛垂下几道看不见的黑线。

“好傢伙……”

有人低声嘀咕，“他这是真听不出好赖话啊？”

“今日方知，『臥龙』二字，竟还能这般用法……”

“真是……活久见。”

眾人心中波澜起伏，难以言表。

不知是谁先起的头，零落的掌声响了起来，隨即连成了一片。

贾东旭彻底陶醉在这片环绕的掌声里，眯著眼，仿佛置身云端。

这场全院大会，便在这近乎荒诞的闹剧氛围中潦草收场。

之后的日子里，四合院难得地陷入了一种表面上的平静。

阎解成偷鱼倒卖的盘算既已败露，这门“生意”

自然也就夭折了。

贾东旭则完全沉醉於他的“诗才”

展现之中，两耳不闻窗外事。

院中的日子，仿佛一潭不起波澜的静水。

然而，在这片刻意维持的寧静之下，李建业却已辞別迪丽西琳，带著八名警卫员，悄然南下公干。

带如此多人手，自然是上级出於对他安全的深切考虑——相比四九城，南方敌特的活动更为猖獗。

不仅如此，大ld还给迪丽西琳身边增派了两名女警卫。

这样一来，护卫她的人便有了三位。

这些周密的安排，让李建业心中踏实不少，对迪丽西琳的安危也稍感宽慰。

……

光阴荏苒，两个多月的时间弹指而过。

一番奔波劳碌之后，李建业风尘僕僕地回到了四九城。

这段南下的时日里，他经歷了不少。

不仅领著科研队伍深入田间地头，进行繁复的观测与研究；也曾与警卫员们一道，在某个紧张的子夜，同暗藏的敌特分子展开过惊心动魄的交火。

火车缓缓停稳，李建业跨下踏板时，掌心似乎还残留著枪柄的微温。

这已是第四回了——车轮碾过铁轨的节奏里，总会突兀地炸开危险的变奏。

那些藏在暗处的眼睛从未放弃，每一次埋伏都更刁钻，更不计代价。

若非他能提前嗅到空气中那丝若有若无的恶意，此刻跟在他身后的几张年轻面孔，恐怕早已成了冷冰冰的数字。

“真是群疯子。”

他低语道，声音散进月台嘈杂的人声里。

方才车厢內那电光石火的一瞬，子弹擦过他耳际的灼热感，此刻才迟迟地爬过后背。

“建业哥，你这手枪法，简直神了！”

一个圆脸警卫员凑上来，眼里满是钦佩的光，“要是来咱们队伍，准是头號的尖兵！”

旁边人也笑著附和：“可不！研究员当腻了，隨时来咱这儿当兵王！”

周奎走在最外侧，闻言只是嘴角极轻地扯了一下，没接话。

他目光如刀片般刮过涌动的人群，右手始终按在腰间硬物上，指节因用力而微微发白。

说笑归说笑，此刻他整个人已绷成一张拉满的弓。

李建业摆了摆手，没多停留，领著几人穿过人群朝外走去。

风里带著北方秋日特有的乾爽，却也裹著看不见的刺。

中海的院落依旧安静。

大ld出差未归，他便径直去寻h公。

茶雾裊裊里，他简略提了路上的事。

h公执壶的手顿了顿，眉头渐渐锁紧：“这么频繁？看来你的行踪，从出门那刻就被人盯死了。”

他放下茶杯，瓷底轻叩桌面的声响格外清晰，“火车班次、目的地……都不难查。

南方那些试验田，早成了他们的靶场。”

“是啊，路线太固定。”

李建业苦笑，指腹摩挲著温热的杯壁，“就像明牌跟人打。”

“往后出门，警卫必须再加。”

h公语气不容置喙，见他似要推辞，便转了话锋，“秋粮快收了，各地报上来的数字都好得很，又是丰年。”

他话头忽然一收，眼底掠过一丝近乎顽皮的笑意，“不过，倒有件趣事——毛熊那边，玉米该收了。”

李建业抬眼。

h公慢悠悠啜了口茶，才继续道：“可他们的玉米地啊，好多只长棒子，不长粒。

更有甚者，连棒子都羞於见人，光禿禿的秆子杵在那儿。”

他摇摇头，笑意终於从眼角漾开，“你当初的判断，一点没错。

他们今年这跟头，栽大了。”

窗外恰好掠过一声悠远的鸽哨，像一粒石子投入平静的湖面，漾开一圈看不见的涟漪。

h公的笑声在房间里迴荡著，李建业也跟著扬起嘴角。

“我可以想像，”

李建业说，眼里闪著光，“明年秋收，他们的脸色会有多难看。”

两人相视，又是一阵开怀的笑声。

“领导，”

笑过之后，李建业收敛神色，问道，“既然北方邻居的玉米收成出了问题，他们现在是不是已经改了口风，不再催要现金，而是想要粮食了？”

“正是如此。”

h公頷首道，语气里带著一丝不易察觉的讥誚，“他们提出了一项『优惠』——允许我们用粮食抵扣欠款。”

李建业带来的改变，如同扇动翅膀的蝴蝶，引发了远方的风暴。

北方的巨人背弃约定后，立刻紧逼还款，索要的是硬通货。

可我们哪里拿得出那么多外匯？唯有请求宽限，分期偿还。

他们原本自信满满，以为广种玉米便能收穫堆积如山的粮食。

如今形势陡转，田里的玉米连穗都结不出来，粮食减產已是板上钉钉。

那高昂的头颅，不得不暂且低下。

然而这低头並不彻底。

他们披著“为你们著想”

的外衣，提出了那项所谓的粮食抵债方案。

其中的傲慢与算计，不言而喻。

“多亏有你啊，建业。”

h公长长舒了一口气，感慨万千，“若不是你，我们的粮食產量恐怕还在原地踏步。

到那时，他们伸手要粮，我们自己的百姓就要勒紧裤腰带了。

现在虽然情况好转，大家基本能吃饱肚子，可远远谈不上宽裕。

化肥生產跟不上，养殖牲畜家禽也需要大量饲料，粮食依然捉襟见肘。

你这次南下，进展如何？”

“一切顺利。”