“她……似乎真提过。”

“你看，是不是？”

李建业笑意深了些，“你等著瞧，不出几日，她准要唤你去陪她閒聊。

到时候，必定一边夸何雨柱憨厚可靠，一边再把许大茂踩上几脚。

你自己多留个心眼。”

李建业並不忧心娄晓娥会栽在何雨柱手里。

原来那段缘分，非得凑齐四桩事才成：一是许大茂负心薄倖，娄家父母又遭变故，令娄晓娥深受打击；二是何雨柱辗转託人救出二老，颇有英雄救美的架势；三是从別处弄来一架留声机，平添几分情调；最后才是老太太锁门那出戏。

四样缺一，这事便成不了。

如今这局面，至多只能应上最后一桩。

即便李建业不出面，这事也难成气候。

甚至那老太太未必敢真锁门——她是个精明人，若非瞧著两人只差一层窗户纸，绝不敢拿自己名声冒险。

但防患於未然，该提醒的总不能少。

“晓娥，有件事你得切记。”

李建业神色认真起来，“千万別跟何雨柱独处一室。

万一老太太哪天『糊涂』了，把你们俩反锁在屋里，那麻烦就大了。”

娄晓娥脸色发白：“她……她竟会做这种事？”

“谨慎些总没错。”

李建业又嘱咐道，“等离婚手续办妥，你最好即刻回家。

同你父亲商量，带上要紧物件，举家迁往香港，短期內莫要再回来。”

“去香港？”

娄晓娥神情陡然凝重。

她想起不久前参加李建业婚礼时的情景，心头忽地一沉。

听闻李建业与上层关係密切，娄晓娥便將他方才的叮嘱字字句句都听进了心里。

“好，”

她郑重地点头，“我会把这话原原本本转告家父。”

“时候不早了，”

李建业看了看窗外渐沉的夜色，“我去收拾一下书房，你今晚暂且在那里休息。”

“这怎么好劳烦你，”

娄晓娥连忙起身，“我自己来就行。”

两人说著，一前一后走进了隔壁的书房。

屋里摆著一张床，原是刘家留下的旧物，李建业未曾丟弃，看书倦了便在此小憩片刻。

此刻稍加整理，倒也勉强能安顿客人。

夜深人静，娄晓娥独自躺在书房的床上，被褥间縈绕著似有若无的洁净气息。

她轻轻嘆了口气，脸颊不觉微微发热。

“若是早些遇见他就好了……”

这个念头悄然浮上心头，又带著几分悵然。

命运仿佛总在错开时机，她待字闺中时他尚未成家，待她婚事落定，他却已觅得良缘。

如今她即將挣脱樊笼，彼此之间却早已隔著一道无形的界限。

“终究是缘分浅薄。”

她摇了摇头，將那一丝惘然压下，眼神转而锐利起来，“罢了，眼下最要紧的，是让许大茂付出代价。”

想到那个名字，恨意便如冰冷的潮水漫上心头。

***

李建业刚踏进自家屋门，一道身影便带著暖香扑入怀中。

“相公！”

迪丽西琳紧紧环住他的腰，仰起脸，眼里满是思念，“你可回来了。”

“我也想你。”

他笑著揽住她，语气温柔。

一旁的妹妹凑过来，带著些许担忧问道：“哥，那位聋老太太……当真像旁人说的那般不堪吗？”

“自然是真的，”

李建业神色淡然，“不过她活到这把年纪，早已成了精，最懂得审时度势。

她不会，也不敢来招惹我们，你儘管安心。”

***

此刻，在四合院另一角的昏暗屋子里，煤油灯映著两张晦暗的脸。

聋老太太听完易中海的敘述，布满皱纹的眼皮微微抬起：“李建业回来了？还让你当眾下不来台？”

她缓缓摇了摇头，声音沙哑：“我早同你说过，那人不是善茬，惹不起。

若是当初你能同他交好，今日又岂会只是个八级钳工？只怕早已更上一层楼了。”

易中海重重嘆了口气，脸上满是懊悔：“现在说这些还有什么用？当年一步走错……罢了。

老太太，我如今盘算著给柱子说门亲事。

他那毛病既然治好了，风言风语也平息得差不多，正好从乡下寻个老实本分的姑娘，先把证领了。

模样不必多出挑，能安心过日子就行——咱们又不是李建业，没那份本事，也没那个福气娶天仙似的媳妇。”

“先不急。”

聋老太太枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲了敲，眼中掠过一丝精明的算计，“我倒是觉得，娄晓娥和柱子……或许能成。”

“这……这怎么成？”

易中海愕然。

“我手里还留著张牌，没到亮出来的时候。”

聋老太太嘴角牵起一抹意味深长的弧度，隨即神色又转为沉吟，“不过眼下最要紧的，是得先弄清楚——许大茂到底能不能生？”

对於娄晓娥，她从未怀疑其生育能力，可许大茂……那便另当別论了。

易中海语气篤定，带著不容置疑的意味。

“你怎么能这么確定？”

聋老太太浑浊的目光里透出几分疑虑。

长久以来，她一直认定了许大茂身上有毛病。

可这毕竟只是猜测，她又不是什么神医圣手。

何况，许大茂与娄晓娥成婚才两年光景，许大茂又时常下乡，十天半个月不著家。

两年没个动静，似乎也说得过去。

但为了稳妥，这件事必须弄个水落石出。

“我怀疑他在外头养了人。”

易中海压低声音，字字清晰，“而且，那个女人，恐怕已经有了身孕。”

“哦？”

聋老太太微微一怔，“这话从何说起？”