张千闻听之下，满脸愕然：

“但今天早上凌晨，有很多乡民亲眼看见刘备进入野猪林。”

涿县令薛佑嘆了一口气道：

“但张浑並不是在今天早上凌晨被人杀死的。他死於昨日黄昏酉时一刻前后。而刘备昨日並没有出现在野猪林。”

张千闻言，不由地瞪大了双眼，怪问：

“明府怎知犬子死於昨日酉时一刻？”

薛佑当即道：

“张浑的尸体於今日辰时一刻（早7点15分）左右运到县衙殮房。本县已经亲自验看过尸体，发现尸体的尸僵已经延及全身，並达到高峰。这证明死者已经死了六七个时辰了。再加上尸体的角膜已经轻度混浊，尸斑开始融合，结合尸冷程度以及昨夜到今日的天气情况，从而得出此一结论。总之，张浑绝不是死於今日凌晨。”

正堂前，院落里围观的百姓，都纷纷点头称讚，低声颂扬涿县令薛佑断狱英明。

“这……这……”

张千对此根本一窍不通，不置可否。

薛佑嘴角不易察觉地微微一冷笑，又道：

“你大可放心，本县一定会找出真正的杀人凶手。但刘备根本没有嫌疑。所以，你也不用一直咬著他不放了。”

张千脸上一红，不知道该说什么好，皱眉沉吟，低头不语。

薛佑又转而对著堂下眾人道：

“此案与刘备无关。诸位游徼不必在他身上徒费心力了。张浑生前时日，大多活动在十五里舖一带，那里是北部游徼的管区，但是他的尸体却又出现在城东的野猪林。这样吧，北部游徼毛巍，东部游徼程驍，著你二人会同侦破此案。务必小心查访，不可懈怠。”

“是。”

北部游徼毛巍、东部游徼程驍当即躬身行礼。

薛佑又道：

“南部游徼刘豹，西部游缴张峻，如果毛巍和程驍二游徼查到你们的管区，务必提供协助，万不可推脱。”

“是。”

刘豹和张峻二人也忙点头答应。

薛佑点了点头，“既如此，都散了吧。”

有当值吏卒大声喊道：

“退堂！”

薛佑起身进入后堂。

堂上眾人也纷纷走出。

刘备想到张千乃是张飞所在家族的族长，那必是张飞的叔伯长辈，为了维护涿县张氏和涿县刘氏这两大家族之间的关係，他便走到张千的面前，恭敬行礼：

“世伯节哀顺变。刘备虽尚且年少，但略懂武艺，定当尽心竭力帮助程游徼、毛游徼查访尚且逍遥法外的杀人凶手，为死去的张兄报仇雪恨。”

张千此时有些云里雾里，不知道该信谁的，但又拿不出什么反驳的理由来。

听了涿县令薛佑的话后，他也认为自己可能错怪刘备，但身为长辈又不能向小辈认错道歉，见刘备如此急公好义，他心里又有一丝的感激之意。

內心矛盾不已。

也不知道说什么好。

只能是顺著刚才对刘备的態度，装作生气地冷哼了一声，然后拂袖而去。

刘备愣在原地。

却见西部游缴张峻走了过来，对刘备道：

“玄德勿怪！伯父还在气头上。不日便会对你改观。”

“多谢张兄。”

刘备见张峻对自己並没有恶意，知道他也认同涿县令的判断——凶手另有其人。

牵招也走过来，道：

“恭喜玄德兄长洗脱嫌疑。不如且到舍下一敘。”

刘备问：

“接下来，子经还要在涿县待几日？”

牵招沉吟著，“半个月是有的。”

“那好，来日方长，你可隨时来楼桑里寻我。”

刘备面带忧色，“今日在外面耽搁了一天，深怕家中阿母担心，所以，我要儘快赶回去见母亲了。”

“好。”

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