周榷打马出巷，视线一瞥，是个书生打扮的青年，方才他去小院寻秦挽知，便有几分印象。

他叫住了人，问道：“你与四娘相识？”

孟玉梁亲眼见他去找秦挽知，自是秦挽知相熟之人，他没有多想，回道：“是，宣州时便已认识，敢问阁下是？”

周榷自顾复述二字：“宣州。”

“这样说，你

也认识谢清匀。“这句是毫无疑问的陈述句。

孟玉梁一头雾水，感受到视线中的压迫，他不说话了，对视过去，对方却收回了目光，夹紧马肚，骏马扬蹄而去。

他感到莫名，嘀咕两句没有放在心上。

秦挽知送走周榷不久，院门忽然传来轻轻的叩门声。

这回，门外站着的是孟玉梁。春日阳光透过新发的枝条，在他青色的长衫上投下细碎的光影。他手里捏着一封素笺，进来见到秦挽知，便含笑递上。

“上回多谢娘子告知旧屋近况，故土在侧，得以一解思乡之情。”

孟玉梁说着又向前递了递邀帖，指尖在素笺上轻轻一压，“一直想答谢娘子，正逢近日东郊桃林花开得正好，不知能不能邀请娘子明日一同前去赏花？”

秦挽知接过帖子，见上面用工整字迹写着邀约，墨迹尚新，想来是刚写就的。

前几日孟玉梁其实也帮了她大忙。汤安开蒙入学的事宜是时候提上日程，秦挽知正琢磨着寻个时机带着汤安去拜会私塾先生，孟玉梁闻之代为引荐，使得这事很快落成。

再者，桃林之景，康二前日也提过两嘴，说是听闻美不胜收，值得一观，与其拘在家中，不如去看一看。

是以，秦挽知收下邀帖，应了下来。

孟玉梁眼中掠过一丝欣喜，又道：“听说老家菜圃被大娘收拾得极干净，倒让我想起从前的时光。”他说着，从袖中取出几个小小的纸包，上面用细绳仔细系着，“今日路过集市，见这些菜籽新鲜，便多买了几样。娘子若是不嫌弃，可在开辟菜圃后种下。”

秦挽知接过一看，纸包上分别标着春韭等字样，都是这时节宜种的菜蔬。

孟玉梁接着道：“正是种植的时候，我家中已经种下，娘子也知我经验丰富，到时你叫我，我来帮忙。”

次日，几人前往东郊去赏桃花。但见千树桃花灼灼盛开，如云似霞，微风过处，落英缤纷，轻轻覆在地面和行人肩发之上。

桃花汛也在漫开的桃花中迎来尾声。渂州段已完工，上下河段也修整妥当。桃花汛不是大猛之势，只为检验加固堤坝，以防夏汛，如今已然安稳度过汛期。

王氏与明华郡主早在半个月前便已返回京城，据说谢清匀也将于近日回京。

桃花林人潮拥挤，秦挽知在茶楼远望观花。

大敞的窗口飘进来三两者相伴的说笑声。

有女子口中提到明华郡主画桃面妆，穿了身桃花裙，京城已然风靡时兴，竞相模仿。旁边的年轻娘子听了心动，要去备上同样的妆奁，说要画个桃面妆再去赏花。

此次赏花会，既是赏春，也是年轻男女相看之机。谈到明华郡主，又自然而然地聚焦到渂州的传闻上。言说明华郡主忧心谢丞相，不顾舟车劳顿，亲自前往渂州探望，这份心意，任谁都看得出不同寻常，怎不是情意深重

有风拂过，将一句轻叹送进窗内：“许是这一遭，正是再续前缘之时。”

“姨母，给你带来了桃花糕。”正在这时，汤安清脆的嗓音从楼梯口传来，打断了窗外的言语和秦挽知的思绪。

这孩子素来爱亲近孟玉梁这位夫子，此刻拎着油纸包，跟着他一步步踏阶而上，到了面前。

孟玉梁望向秦挽知，语气带着些许失策和歉意：“原想着买些点心，没料到今日街市如此拥挤，耽搁了这些时候，是我考虑不周。”

秦挽知含笑摇头，目光掠过楼下熙攘的人群：“不能只让我们来赏花，人多才是热闹。既然上来了，不如就在这儿小坐片刻，等下面稍缓些再去也不迟。”

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谢府西跨院。

谢清匀回府第三日，只腿不便用力，因而多坐轮椅。

谢恒正低头打磨手中的木料，木屑随着他的动作簌簌飘落。他偶尔抬眼看向轮椅上的谢清匀，颇有几分满意：“气色不错，看起来心情很好，倒瞧不出半点伤残该有的颓唐。”

谢清匀声音平静：“人不过短短一生。”

“是啊，”谢恒低头吹去木柄上的细屑，“你能这样想最好。人生数载，心中所想，力所能及，不要留下遗憾。”

他将手中已成型的头柄递过去：“试试看。”

拐杖的头柄被雕成流云之形，线条温润流畅，恰好贴合虎口的弧度。更细致的是，内侧还磨出了两处浅浅的凹陷，正好容下指节，握上去便觉稳当。

谢清匀伸手接过，稍稍借力试了试，点头道：“可，很趁手。”

“琢磨了半个多月，总算把这拐杖手艺学会了。”谢恒语气里带着几分欣慰，“先给你备着，眼下还用不上，但再过半月，应当就能派上用场了。”

谢恒顿了顿，视线下移看了看谢清匀的腿，正色道：“你这腿务必好好将养，要说半分后遗症都不留，那万不可能。然而只要仔细，再用上个几十年不成问题。”

自从年前起，谢恒便迷上了木工，院里堆了不少他做的稀奇玩意儿，有会点头的木鸟，也有能转动的玲珑小塔，还有一些鲁班锁之类，兴趣正是盎然。

谢清匀微微躬身：“劳三叔费心。”

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