约莫一盏茶极其难熬的功夫，暖阁一侧隱蔽的暗门被无声推开。

毛驤亲自搀扶著一个身影蹣跚而入。

那人穿著乾净的里衣，外罩一件宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，但露出的下巴和脖颈处，依旧能看到包扎的白布和渗出的暗红血渍。

他几乎是被毛驤半架著来到御案前几丈远的地方。

毛驤鬆开手，低声道：“陈同知，陛下在此。”

那身影剧烈地颤抖了一下，然后仿佛用尽了全身力气，扑通一声，重重跪倒在地。

兜帽滑落，露出一张惨白如纸、鬍子拉碴、眼眶深陷的脸，正是肃州卫指挥同知陈启亮。

他看起来比实际年龄苍老了十岁不止，唯有那双眼睛里，还燃烧著一种近乎偏执的、见到救星般的光芒。

“陛……陛下！”陈启亮的声音嘶哑乾裂，像是破旧的风箱，刚一开口，就牵扯到伤口，疼得他倒抽一口冷气，但他强忍著，以头触地，发出沉闷的响声，“末將……末將陈启亮，叩见陛下！末將……终於……活著见到您了！”

朱元璋几步走到他面前，居高临下地看著这个曾经雄壮的將领，如今却如同风中残烛般跪伏在地。

他没有立刻叫他起来，而是仔细打量著他身上的伤处，以及那身虽然乾净却难掩潦倒疲惫的气息。

毛驤在一旁低声解释：“陛下，陈同知坚持要以此面目面君，他说……要让陛下亲眼看看，陕甘的將士和百姓，过的是什么日子，他又是如何逃出来的。”

朱元璋的瞳孔微微收缩。

他明白了陈启亮的用意。

这身狼狈，本身就是最触目惊心的证据，比任何华丽的奏章都更有说服力。

他心中的怒意和寒意，又加重了三分。

“起来说话。”朱元璋的声音缓和了些，“赐座。毛驤，扶他起来。”

毛驤连忙搬来一个绣墩，扶著陈启亮勉强坐下。

陈启亮坐下后，身体依旧控制不住地微微颤抖，不知是伤痛、寒冷，还是激动。

“陈启亮，”朱元璋回到御案后坐下，目光如炬，直视著他，“到底发生了何事？你为何不在肃州值守？廖永忠为何要追杀於你？陕甘……到底怎么样了？给朕从头道来，一字不许遗漏！”

陈启亮听到“廖永忠”三个字，眼中瞬间爆发出刻骨的恨意和悲愤。

他深吸几口气，仿佛在积聚力量，然后嘶声道：“陛下！末將今日拼死前来，就是要告发德庆侯廖永忠，还有……还有那帮黑了心肝的地方官！他们……他们沆瀣一气，欺君罔上，视数十万百姓性命如草芥啊陛下！”

他情绪激动，又剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血沫。

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