丑时的更梆声刚过，青口码头的夜色浓得像化不开的墨。

江风呼啸，吹得岸边的芦苇发出犹如鬼哭般的呜咽声。

三艘吃水极深的乌篷大船停靠在岸边，像三只蛰伏在黑暗中的巨兽，隨著浑浊的浪涛起伏不定。

这不是平日里运货的客船，而是漕帮专门用来走私盐铁、运送违禁品的“黑槽子”。

船身通体乌黑，是用坚硬如铁的铁木打造，船头船尾的关键部位还包著厚实的铜叶加固。

船舷两侧掛著令人心悸的倒鉤网，是为了防备水鬼爬船用的。

陈平混在一群衣衫襤褸的漕工中间，怀里揣著两个油纸包著的黑面饃。

他就这样混在人流里，一步步踏上了摇晃的跳板。

並没有看见黄牙。

那种级別的管事，自然不会来押这种隨时可能送命的苦差事。

站在船头点卯的，是黄牙的副手，一个面色阴鷙的独眼汉子。

他穿著一件黑色的牛皮靠袄，腰间掛著把连鞘短刀，手里提著一条浸了盐水的皮鞭。

那只仅存的眼睛里透著一股令人胆寒的冷光，像是在看一群待宰的牲畜。

“都听好了！”

独眼汉子猛地一甩皮鞭，在空中炸出一个响亮的鞭花，嚇得几个瘦弱的漕工一哆嗦。

“上了船，命就是帮里的！让你们干什么就干什么，谁敢偷奸耍滑，这就是下场！”

“啪！”

又是一鞭子抽在船舷的护栏上，留下一道深深的白印。

没人敢吭声。

大家低著头，像一群被赶进屠宰场的羊，顺著吱呀作响的跳板，钻进了漆黑的船腹。

……

底仓。

刚一进去，一股令人作呕的恶臭就扑面而来。

那是常年积攒的汗臭、脚臭、霉味，混合著死鱼烂虾的腐烂气息，在这个几乎不通风的封闭空间里发酵出的味道。

吸上一口，都能让人把隔夜饭吐出来。

这里没有床，只有铺在潮湿木板上的烂草蓆。

四五十个汉子挤在这个狭窄逼仄的空间里，昏暗的油灯掛在横樑上，隨著波浪摇摇晃晃，照得人脸忽明忽暗。

“真他娘的背气，这哪是人住的地方。”

有人低声咒骂了一句，找了个稍显乾燥的空地躺下。

陈平没有说话。

他面无表情地走到角落，找了个靠著船板的位置。

这里虽然潮湿，角落里甚至长著青苔，但至少背后有靠。

如果船漏水、遭遇水鬼凿船，或者有人在底仓里偷袭，不至於腹背受敌。

他刚准备盘腿坐下，调整呼吸，一个阴阳怪气的声音就在耳边响了起来。

“哟，这不是咱们码头上的『红人』吗？”

陈平动作微微一顿，抬起头。

挡在他面前的，是一个膀大腰圆的壮汉。

这人叫“赖三”，也是青口码头上的漕工。

平日里仗著一身蛮力，没少欺负新人，抢占好活，陈平刚刚到这码头上的头个月，这人就没少找麻烦，只是后面听说被换到黄牙那片地了。

没想到冤家路窄，竟然分到了同一条船的同一个底仓。

赖三光著膀子，露出一身油亮的腱子肉，胸口纹著一只下山虎，一脸戏謔地居高临下看著陈平。

“听说你小子运气好，捡漏弄死了一只水猴子？怎么，还要跟我们这些苦哈哈挤底仓？我还以为你得去上面喝茶呢。”

周围的漕工们纷纷投来目光。

有的幸灾乐祸，有的麻木冷漠。

在这个压抑、恐惧且充满恶臭的底仓里，看人倒霉便是这些人唯一的消遣。

陈平没理他。

他这两日睡眠严重不足，现在的他只想趁船还未开，好好眯一会，保存体力。

跟这种蠢货斗嘴，是浪费口水。

他侧过身，准备绕过赖三，去角落坐下。

“跟你说话呢！聋了？”

见陈平无视自己，赖三脸上掛不住了。

他觉得自己被冒犯了。

一个平日里闷不作声、只会死干活的傻小子，凭什么现在一副看不起人的样子？不就是走了狗屎运杀了个水鬼吗？装什么大尾巴狼！

在这底仓里，大家都是耗材，但他赖三，必须是耗材里的头儿！

“给我站住！”

赖三冷哼一声，故意往旁边跨了一步，挡住了陈平的去路。

紧接著，他那宽厚的肩膀带著一股蛮力，狠狠地朝著陈平撞了过来。

在狭窄的过道里，这就是赤裸裸的挑衅。

他要给这小子一个下马威，让他知道，在这底仓里，谁拳头大谁才是爷。

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