“古训有言：诸侯相送，不出国境。请王上亲送秦使归葬，於礼大悖。”张开地拱手而諫。

“韩秦並立诸侯，同为一国之君，岂能躬身为役，貽笑列国？”韩宇朗声接道。

“並立不假，尊卑自有分际。鳩占鹊巢，尚知名分；韩虽立国，实由赵、魏、韩三家瓜分晋土而得。秦王之爵，乃周天子亲赐，世代承袭，正统昭昭。”李斯不疾不徐，却字字如锤。

韩王安麵皮涨紫，额角青筋微跳——这话直刺肺腑，分明是在说：你这王位，不过是分赃所得；我秦王，才是天命所归。

“天道恆常，不因尧存，不因桀亡。晋室崩颓，三分其土，非人力强求，实乃气运所趋。”韩非缓步出列，声音清越如钟，“李大人高举周室正统之旗，可別忘了——灭周者，正是贵国；亲手斩断周王血脉的，正是贵国丞相吕不韦。那份所谓『正统』，在秦人眼里，怕早已弃如敝履。”

在师长和世人眼里，自己始终矮韩非一头，韩非的才智是自己的十倍不止；可他偏要撕开这层成见，向天下人亮出自己的锋芒——他绝不会输给韩非。

“若大王执意不肯亲赴咸阳，还有一策可行。”李斯开口，声音沉稳如铁。

“何策？”韩非目光微抬。

“昔年齐桓公援燕得胜，燕庄公一路相送，谈笑忘形，竟不觉踏入齐境。桓公感其诚、愧己失礼，当场割让所过之地予燕，传为千古美谈。如今韩国何不效仿春秋五霸之风，以秦使遇害之处为界，將沿途疆土尽数划归秦国？此举一出，诚信昭然若日，必能止干戈於未燃，贏万邦敬重。”李斯此言，字字如刀，寸寸见血。

“割地？！”韩王安脱口而出，喉头一紧。

对本就侷促如掌的韩国而言，割地二字，无异於剜肉饲虎——割一寸，便是半壁山河在抖。

“这……”“真要割地？！”

朝堂之上，群臣垂首低语，袖角轻颤，连呼吸都压得极低。

韩非却神色不动，只朗声发问：“秦使自咸阳启程，至新郑遇刺，全程耗时几日？”

“约莫十日。”李斯虽不解其意，仍答得乾脆。

“好。”韩非頷首，“十日之內若不能擒凶，便依大人之议，割地履约。”

话音未落，李斯尚未应声——

“老九！你疯了？！”韩王安霍然起身，额角青筋微跳。割地？不到山穷水尽，他寧可弃国，也不肯签这卖国契！

“此言当真？！”李斯瞳孔一缩，追问出口。

韩非淡然一笑，又道：“既以时日为约，那若破案早於十日，割地之数是否也该相应削减？此理，可算公允？”

“自然公允。”李斯脱口而应。

他没料到，这一句应下，便已踩进韩非布好的死局。

“秦使自咸阳至新郑，行期十日——其中五日尚在秦界，另五日方入韩境。倘若五日之內破案，那前五日所经之地，是否也该反割予韩国？”韩非眸光骤亮，直刺要害。

此语一出，胜负已定。

韩非能否十日破案，李斯不敢断；纵使他篤定韩非必败，也不敢接下这赌注——

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