“只是，”谢烬尘话锋一转，语气平稳依旧，却带上了谈判的筹码，“既然姑娘需要的是药，而非金银。”

“这每月一夜的协定，是否该有些额外的保障？”

他撤回身子，靠回椅背，恢復那副矜贵疏离的模样，但眼神却落在姜渡生脸上：

“比如…姑娘是否也该证明，你確实有能力找到我想找的东西？”

他根本不信她刚才的胡说八道，但他敏锐地捕捉到了关键。

她有所求，所求之物，独一无二，且在自己身上。

这便是他可以和她谈判的底气。

她要利用他，可以，但必须拿出真正的实力和诚意。

姜渡生听出了他的弦外之音。

他不追问真假，也不问缘由，而是敏锐地察觉到自己手上有了筹码。

姜渡生眼底划过一丝讚赏，这是她下山后，遇见的第一个聪明人。

她最喜欢和聪明人打交道了，可以省很多事。

“可以。”她乾脆地应下，“世子希望如何验证我的能力？”

谢烬尘指尖一顿，“很简单。三日后，你隨我去一个地方。若你能解决那里的问题，我们的合作，便按你提的条件开始。”

这是考验。

姜渡生迎著他的目光，没有丝毫退缩。

“好。地点，时间。”

“届时，我会派人接姑娘。”

姜渡生眉梢微挑，也不纠缠细节，乾脆应道：“好。”

正事暂且议定，方才点好的几样精巧点心也恰好由伙计端了上来。

桂花糖蒸新栗粉糕晶莹剔透，玫瑰酥饼层叠如花瓣，杏仁佛手香气扑鼻，还有一碟洁白的珍珠糯米圆子，盛在青瓷小碗里，冒著丝丝热气。

谢烬尘伸手示意，语气恢復了世家公子待客的寻常温雅，“这家的糕点师傅手艺尚可，姑娘不妨尝尝。”

姜渡生確实有些饿了，今早只用了些清粥小菜。

她也不客气，拿起银箸，夹起一块栗粉糕，小口品尝起来。

动作依旧斯文，却不见闺阁女子的过分拘谨，带著自然率真。

糕点甜而不腻，入口即化，她眸中闪过一丝满意的神色。

谢烬尘並未动筷，只是执起茶杯，目光落在她安静进食的侧脸上。

片刻，他状似无意地开口，“姜大小姐在佛寺清修，为何突然决定下山还俗？”

姜渡生咀嚼的动作微不可察地一顿。

她心中无声地嘆了口气，若说前一刻她还觉得和聪明人说话省事。

那么这一刻，她突然觉得有些腻烦。

和这些心思九曲十八弯的聪明人打交道，果然比直面厉鬼还要费神。

她缓缓放下手中的银箸，用素帕轻轻拭了拭嘴角，然后才抬起眼，看向谢烬尘。

那目光清凌凌的，没什么情绪，却让谢烬尘指尖微微一顿。

“谢世子，”她开口，声音平静，“你怎么知道我是姜家大小姐？”

她问得直接了当。

谢烬尘迎著她澄澈却带著审视的目光，唇角向上扬了一下。

那笑意很淡，却衝散了些许他面容上惯有的疏离感，反而透出一种“果然如此”的瞭然。

他端起茶杯，轻啜一口，才缓声道：

“自佛门归来，又恰好姓姜。在这长陵城內，符合这两点的……”

他放下茶杯，目光与她对上，“除了礼部尚书姜大人府上那位自幼寄养寺中的嫡长女，谢某实在想不出，还有第二人。”

他的推断合情合理，几乎挑不出错处。

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