“他当时正在批阅监生课业，”孟雪烟的声音冷了下来，带著一丝恍惚。

“头也未抬，只说：『荒谬！姻缘乃结两姓之好，岂容你闺阁女子置喙？为父遴选，自有道理。你近日心思浮动，看来是《女训》抄得少了！』”

“我哭著叩头，求他怜惜女儿终身…”孟雪烟闭上眼，魂体细微地颤抖，“他猛地掷下笔，那声响嚇得我一颤。”

“他走到我面前，脸色是我从未见过的阴沉与失望…”

她轻轻抚过自己魂体脸颊的位置，“然后，一掌摑在了我脸上。”

那一掌的刺痛，穿越了生死，依旧刻在她脑海之中。

“后来，我被关在祠堂，日夜对著祖宗牌位，抄写那些教我顺从、认命的字句。”

“娘亲偷偷来看我，只是垂泪，说爹爹是为了孟家、为了我好，说我该体谅…”

孟雪烟看向虚空，语气麻木，“我看著娘亲欲言又止，最后只剩嘆息的模样，忽然觉得，人人讚誉的孟府，华美庭柱之下，儘是冰窟。”

“婚期渐近，看守更严。我像笼中雀，眼见著羽翼被一寸寸修剪，却飞不出那四方天井。”她的魂体飘忽起来，似要隨风散去。

“那日，许是老天爷也看不过眼，看守嬤嬤吃醉了酒…我不知哪来的力气和决绝，逃了出去。”

“心里空茫茫的，只有一个念头：离开，无论如何，要离开这既定的一切。我跑啊跑，穿过街巷，掠过田野，竟到了…落霞崖。”

崖名壮美，实则绝地。

“我站在崖边，下面是繚绕的云雾，深不见底。”孟雪烟的声音变得异常平静，却更显悲凉，“回头望去，长陵城方向一片朦朧。”

“我忽然觉得，我要的答案，或许从来就不在这尘世之中。”

她眸中一片死寂，“我没有太多犹豫。闭上眼，往前一步…再睁眼，便是如此了。”

许宜妁早已魂波激盪，紧紧环住她，“雪烟！你真傻！既已逃出，又何必想不开！”

孟雪烟依偎著她，轻轻摇头：“许姐姐，那条路，从爹爹定下婚约那日起，就越走越窄，直到崖边，再无他途。”

“我不悔跳下，只是…对不住娘亲。也对自己不住。这人间，我还没看够呢。”

姜渡生静坐一旁，檀香繚绕，她目光澄明。

“故而，你魂魄滯留人间，不是因地缚，而是心缚。缚於那句未敢宣之於口的不愿，缚於那份求而不得的自由。”

“你以身死求解脱，魂灵却困在了质问之中。”

孟雪烟愕然抬首，仿佛內心最深处连自己都未能理清的癥结，被这寥寥数语轻易洞穿。

她的魂体在安魂香的青烟中愈发清晰，那份沉淀的悲戚化作了眼中灼灼的光。

她看向虚空，仿佛在凝视那个她永远无法再踏入的书房，声音里带著执拗：

“是！我…我想再问问他，在我跃下悬崖之后，在他看到我冰凉尸身的时候，他可曾…有过一丝后悔？”

“我喜爱诗书，也曾翻阅过兄长夹在经史里的山川游记、地理图志。”

“许姐姐，你知道吗？书中说海外有仙山，西域有异国，南疆有四季不谢之花，北漠有无垠辽阔之草原…我读著那些文字，心便跟著飞了出去。”

孟雪烟轻轻抬手，透明的指尖仿佛想触碰那些想像中的景象：

“我想知道，书里写的天高地迥，究竟是怎样的心境。”

“女子的一生，难道就只能困在四方宅院，眼里只有绣架、妆檯、夫君和儿女吗？”

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