谢烬尘对宫禁路线的熟悉远超常人，加之姜渡生以符咒辅助遮蔽气息，两人一路几乎是畅通无阻，最终落在一片格外萧索荒凉的宫殿外。

谢烬尘手臂稳当地揽著姜渡生的腰身，借著一处高檐的阴影悄然滑落。

怀中之人异常安静，甚至有些过分沉寂。

“怎么了？”谢烬尘低头，薄唇几乎贴著她微凉的耳廓，声音压得极低，温热的气息似有若无地拂过。

姜渡生把脸埋在他肩颈处，声音闷闷地传来，带著迷茫，“没什么。只是觉得心湖不静，水波难止。”

谢烬尘眸色微暗，正想说什么，姜渡生却忽然从他怀中探出头，目光锐利地扫向四周。

借著稀薄的月光和宫殿里零星的火光，可见此处宫墙斑驳，透著一股经年累月的死寂与阴寒。

稀薄的灰色怨气丝丝缕缕飘荡在残垣断壁间，更有几道模糊不清鬼魂在角落里若隱若现。

“这便是冷宫？”姜渡生低声自语，眉头微蹙，“原来皇宫里的孤魂野鬼，大多都聚到这儿了。”

阴气重，怨念深，又少有人至，確是鬼物盘踞的好地方。

冷宫范围虽不小，但真正还有活人居住的屋舍並不多。

两人很快找到了西北角一处看起来稍微齐整些的院落。

谢烬尘示意姜渡生隱在廊柱后，自己则指尖弹出一缕淡烟，顺著窗缝飘入屋內。

等了片刻，屋內原本就微弱的呼吸声变得更加悠长平稳。

他推开虚掩的房门，带著姜渡生闪身而入，又迅速將门掩上。

屋內光线昏暗，仅靠墙角一盏残破油灯提供著摇曳的微光。

陈设极其简陋，一床一桌一椅而已，空气里瀰漫著一股淡淡的药味和灰尘气息。

床帐半垂，隱约可见一个人影面朝里侧臥。

谢烬尘缓步走近，目光落在那张被烛光映照的侧脸上。

即便心中早有准备，当那张有著与记忆中亡母七八分相似的面容映入眼帘时，谢烬尘的心臟还是猛地一缩。

然而，站在他身侧的姜渡生却在看清那张脸的瞬间，眸光微动。

修行之人，观气辨形是基本功，尤其对皮相与骨相的差异，感知远比常人敏锐。

“不对。”她声音很轻，却斩钉截铁，“这不是周婉寧。”

话音一落，她已上前一步，伸手探向床上女子的脸颊边缘。

她的动作看似隨意，指尖却蕴著灵力，口中诵念：“虚相幻形，退散无踪。”

“破！”

最后一个“破”字落下，她指尖灵光倏然一亮，瞬间驱散了附著在那张脸上的某种无形薄膜。

光芒一闪即逝，床上女子的面容已然大变。

那是一张完全陌生的脸，约莫二十出头，眉目清秀的年轻女子。

她双目紧闭，因迷烟而深陷沉睡，对眼前发生的一切无知无觉。

谢烬尘的目光落在这张陌生面孔上，脸上並没有太多意外。

他扯了扯嘴角，声音里听不出什么情绪，“你猜，是陛下將人换走了，还是我那名义上的爹，將人换走了？”