十一月廿八，凉州下了今冬第一场雪。

雪花如絮，纷纷扬扬，一夜之间將山阳城染成一片素白。

清晨，谢青山推开书房窗户，清冷的空气扑面而来，带著雪后特有的凛冽。

他正要唤人扫雪，却见官道尽头，一骑快马踏雪而来。

马上骑士身著驛卒服色，背插三面红旗，这是八百里加急的最高等级。

谢青山心中咯噔一下。

果然，不到半刻钟，那驛卒已至府衙门前，翻身下马时几乎摔倒，被门房扶住。

他气喘吁吁，从怀中掏出一个铜管，声音嘶哑：“八百里加急！京城急报！呈谢大人亲启！”

亲卫接过铜管，快步送至书房。

谢青山打开铜管，取出里面的密信。信是李敬之用暗语写的，只有寥寥数语，却字字千钧：

“圣上於十一月十五驾崩。太子已於十八日即位，改元『景和』。然福王、瑞王皆未离京，杨党表面拥立新君，实暗中支持福王。朝局诡譎，一触即发。”

谢青山捏著信纸，久久无言。

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永昌帝终究还是走了。

这位在位二十八年的老皇帝，虽然晚年昏聵，重用杨党，打压寒门，但终究维持了大周朝表面的稳定。他一死，所有的矛盾都將爆发。

太子即位，是名正言顺。但体弱多病，据说太医诊断活不过三十。

这样的皇帝，能镇得住蠢蠢欲动的两位王爷吗？能压得住野心勃勃的杨党吗？

福王年富力强，朝中支持者眾多。瑞王虽然年轻，但聪慧仁厚，也有不少清流暗中看好。

三王之爭，这才真正开始。

“大人？”亲卫见他神色凝重，小心询问。

谢青山回过神，將信在烛火上烧掉：“请各位大人到议事厅。还有，把赵员外、赵文远也请来。”

半个时辰后，凉州核心官员齐聚议事厅。

炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散眾人脸上的凝重。

谢青山將京城变故简单说了一遍，厅內一片寂静。

许久，杨振武第一个开口：“大人，这是好事啊！老皇帝一死，杨党没了最大的靠山。新君体弱，压不住朝局，咱们凉州正好可以……”

“可以什么？”林文柏打断他，“可以自立？可以造反？杨將军，你想得太简单了。”

杨振武不服：“怎么简单了？现在京城乱成一锅粥，谁还顾得上咱们凉州？正是咱们发展的好时机！”

“时机是好时机，但不能轻举妄动。”周明轩缓缓道，“新君刚立，天下都在看著。这时候谁第一个跳出来，谁就是靶子。福王、瑞王巴不得有人造反，好让他们有理由调兵平叛，积累军功声望。”

吴子涵点头：“周师兄说得对。咱们现在要做的不是出头，而是观望。看京城那边怎么斗，看谁最后能贏。”

郑远皱眉：“可万一贏的是福王呢？福王与杨党勾结，对咱们凉州最不利。若是他上位，第一个要收拾的就是咱们。”

眾人爭论不休，各执一词。

谢青山一直沉默，目光在眾人脸上扫过，最后落在赵员外身上。

“赵伯父，您久经商场，见过风浪。依您看，此事该如何应对？”

赵员外捻须沉吟，缓缓道：“商场如战场，讲究的是谋定而后动。现在局势不明，胜负未分，最忌讳的就是押注太早。我年轻时在江南做丝绸生意，有一次两个大客商爭抢货源，价格抬得极高。许多小商户跟风囤货，结果那两人突然和解，价格暴跌，跟风的全亏惨了。”

他看向谢青山：“青山，你现在要做的不是选边站，而是壮大自己。只要凉州足够强，无论最后谁坐上龙椅，都得来拉拢你。”

谢青山眼中闪过讚赏之色。

赵员外不愧是经商三十年的老手，一眼看透了本质。

“赵伯父说得对。”谢青山终於开口，“现在不是我们选皇帝的时候，是皇帝要选我们的时候，前提是，我们有被选的资格。”

他站起身，走到墙边掛著的地图前。

“诸位请看。凉州如今有十二县之地，实际控制四城。有常备军三万，商会资產五十万两，储备粮够全州百姓吃一年。白龙山的铁矿已经开始出铁，明年春天就能出钢。”

“这些，是我们的本钱。”谢青山转身，目光炯炯，“但我们还远远不够。三万军队，守土有余，进取不足。五十万两银子，养民有余，爭天下不足。一年的存粮，安稳有余，应变不足。”

林文柏若有所悟：“谢师弟的意思是……继续埋头发展？”

“对。”谢青山斩钉截铁，“不管京城谁当皇帝，凉州该做的事一件不能少。修渠、垦荒、练兵、通商、开矿、办学……这些才是根本。只要凉州百姓丰衣足食，军队兵强马壮，经济繁荣昌盛，任他京城风浪起，我们自岿然不动。”

杨振武还有些不甘：“可万一他们打过来……”

“打过来？”谢青山笑了，“杨將军，你觉得现在京城那几位，有心思打凉州吗？太子要稳固皇位，福王要爭夺皇位，瑞王要自保。他们三个斗还不够，哪有精力来打咱们？就算真打，凉州天高地远，易守难攻，他们得派多少兵？粮草从哪来？军费谁出？”

一连串反问，让杨振武哑口无言。

谢青山继续道：“退一万步说，就算真有人发兵来打，凉州军是吃素的吗？冰河之战，咱们以少胜多，全歼韃靼精锐。朝廷那些老爷兵，比韃靼如何？”

这话说得豪气，眾人精神都为之一振。

是啊，凉州军是真正见过血的精锐，不是京城那些养尊处优的少爷兵可比的。

“所以，”谢青山总结，“我们的策略就八个字：静观其变，厚积薄发。京城爱怎么斗怎么斗，凉州只管发展自己。等他们斗出个结果，咱们凉州也壮大到让他们不敢轻视的地步了。”

赵文远抚掌笑道：“承宗这话透彻！我在江南看那些商战，往往最后贏的不是最先下场的，而是最有耐心的。沉得住气，才能笑到最后。”

许二壮也点头：“对！咱们凉州现在日子越过越好，犯不著去蹚京城的浑水。让他们斗，咱们过咱们的日子。”

议事至此，意见统一。

谢青山当即下令：“第一，凉州全境进入二级戒备，但不必惊慌。边境哨所加强巡逻，防止有人趁乱生事。”

“第二，所有建设工程照常进行。白龙山的铁矿要加快开採，爭取明年开春前储备十万斤生铁。”

“第三，商会加强对江南、中原的情报收集。赵伯父，这事麻烦您多费心，您在江南的人脉广，消息灵通。”

赵员外点头：“放心，我这就写信，让留在江南的伙计定期传递消息。”

“第四，”谢青山看向林文柏，“林师兄，你以凉州府衙的名义，给新君上一道贺表。措辞要恭敬，但內容要简单，只说凉州上下恭贺新君登基，愿为大周守好边疆。不提其他。”

林文柏会意：“明白，就是表个態，但不站队。”

“对。”谢青山道，“礼数要到，但立场要模糊。让京城知道凉州还是大周的凉州，但凉州只听朝廷的，至於朝廷是谁说了算，等他们斗明白了再说。”

眾人领命而去。

议事厅里只剩下谢青山一人。

炭火噼啪作响，窗外雪花依旧。

他走到窗前，看著白茫茫的天地，心中涌起复杂的情绪。

永昌帝死了。

那个曾经钦点他为状元，却又將他发配凉州的老皇帝，那个重用世家打压寒门，却又维持了天下二十八年的老人，终於走了。

谢青山对他谈不上感激，也谈不上仇恨。某种程度上，他甚至感谢永昌帝將他发配凉州，若非如此，他怎能有这片施展抱负的天地？

但新君呢？

体弱多病的太子，能撑多久？

野心勃勃的福王，会甘心吗？

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