这个时代，大明的任何一座城池都会施行宵禁政策，入夜之后，城门更是严格禁止出入。然而，这个时代，却总有一群人，能超脱於规则之外，课税局刘司吏，显然就是其中一个。

乘坐他的马车，李无病和廖云等人，没花费任何力气，就出了香山县城，一路畅通无阻地回到了先前长庚號停泊的私港。

那刘司吏表现得极为配合，沿途没有发出任何声音。直到被押到了通往长庚號甲板的舷梯前，才从怀里掏出厚厚的两叠飞票，试探著跟李无病商量，“將军，各位兄弟，能不能行个方便。在下晕船，到了海上，肯定会吐得晕头转向。您有话儘管现在就问，在下一定知无不言言无不尽！”

“上船，別逼我动手！”李无病才不信这种自幼生活在海边的人上了船之后会呕吐，用刀鞘抽了对方一下，厉声威胁。

“我，我真的晕船啊！”刘司吏双膝跪地，声泪俱下，“我从小就怕海，听到浪声就头晕。我，呕，呕……”

说话间，狂呕不止，將当晚吃的山珍海味，给吐得到处都是。

“廖云，拎他上去！”李无病坚决不肯上当，看都懒得看一眼，就高声吩咐。

有范远空的例子在眼前摆著，他怎么可能会认为，地方官员和豪门，不敢对锦衣卫痛下杀手？

更何况，他这个锦衣卫小旗，是半个多月之前，才被卫有道临时招募的。至今相关文书是否报备完毕都不清楚，即便清楚，也没权力跑到福建境外的广东来抓人。

所以，眼下留在陆地上，等同於自己找死。只有到了船上，才能凭著天空海阔，自由来去。

“哎！得令嘞！”廖云今夜跟李无病一起扮锦衣卫扮得过癮，答应一声，拎著刘司吏的脖子就走。

那刘司吏少说也有一百五六十斤，却像一只小鸡般，被廖云拎著动弹不得，转眼间，就抵达了目的地。

两脚接触到了甲板，他立刻停止了呕吐，双膝跪倒连连磕头，“將军饶命，將军饶命！在下愿招，愿招，您想问什么，我都招，如果有所隱瞒，天打雷劈！”

不管对方的锦衣卫身份是真是假，如果此刻在陆地上某个隱蔽处审问他，哪怕是动了酷刑，他都会努力咬紧牙关，绝不鬆口。因为他相信，就凭自己在香山县的影响力和肚子里藏著的秘密，黑白两道和东南十三家联號，都一定会全力相救。

而一旦上了船，接下来就是大海茫茫。他的那些上司，同僚，盟友和门生弟子们，哪怕有心相救，也是大海捞针。绝无在短时间內，將他捞回去的可能！

然而，他愿意招供，李无病却根本不知道自己该问什么。皱著眉头沉吟了片刻，最终做出决定，“带到底仓去，先关起来，让他醒醒酒再说！起锚，咱们这就离开香山！”

“是！”周衡、廖云等人齐声答应，隨即各司其职，组织水手们扬帆起锚，將长庚號驶离了私港。

他们一走了之，香山县內外，可是开了锅。黑白两道，十三家联號旗下的掌柜、伙计，打手，还有与刘司吏往来密切的“各方豪杰”，全都动了起来。沿著明察暗访得到的蛛丝马跡，將所有可能藏身的位置，翻了个底朝天。

然而，一直折腾到天光大亮，各方势力也没能找到刘司吏的一根汗毛，只好暂且停了手，然后派出各自的话事人，赶往十三家联號的总堂，询问下一步该如何动作。

那东南十三家联號的总堂，就设在香山县南门之外，依山傍海，风光秀丽。那联號的行首，姓王名绰，从小没读过多少书，头脑却极为聪明，其名下商行，不仅仅是十三家联號当中最大的一家，其本人，还弄到了一个正规的大明官身——守澳官。

所谓守澳官，是大明广东布政使司，根据濠境的现实情况，在五年前专门设定的一个职位。品级与县巡检相同，具体负责事务，则分为三大块，提调（徵税）、备倭（维护治安）和巡逻缉（缉私）。

守澳官旗下，有九艘中型战舰，500兵卒。遇到战事，还可以就近向驻扎在香山县城北的备倭参將请求支援。不过，刘司吏被歹徒绑架这件事，王绰却不敢劳烦近在咫尺的备倭寇参將。原因很简单，后者属於武將，跟他们这些地方官员，根本不属於一个体系。即便出手帮忙，最终结果肯定也不会任由他们涂抹掩盖。

“蔡知县昨天夜里，已经行文去广州府和广东布政使司衙门，状告锦衣卫没有出示驾贴（公文），就进入县城胡乱抓人。”当务之急，是稳定军心，所以王绰一开口，就向所有到来的人，先通报了一个“好”消息。

比起朱有福这种胥吏，他对官场各项规则更为熟悉，显然很清楚，锦衣卫並不是像传说中那样，有隨便抓捕人犯的权力。每次行动，必须有刑部或者地方提刑按察使司（省级执法机构）的驾贴，並且由地方官府派员配合。否则，就是擅自行动，地方官员有权阻止，被执法的目標也有权將他们赶出门外。

而近年来，因为锦衣卫不得张居正的喜欢，地方官员拒绝配合锦衣卫办案，或者被抓捕目標拿著程序瑕疵为藉口，拒绝锦衣卫入门的实例，已经发生了不止一件。所以，只要咬死了昨夜那两个锦衣卫手中没有驾贴，刘司吏就有极大可能从锦衣卫的大牢里头，被全须全尾的救回来。

效果正如王绰先前所料，他的话音刚落，屋子里的气氛立刻变得活跃了许多。原本忧心忡忡的各家商行主事，以及各方豪杰，全都有了精神头，七嘴八舌地表示，愿意为了营救刘司吏，倾儘自己所有。

也有头脑清醒者，觉得此事不会简单收场。香山县主簿申辉，就是其中一个。只见他，站起身，朝著王绰拱了拱手，高声说道，“关键是，必须找到刘司吏，被那两个锦衣卫弄去了什么地方。他们手里，又拿到了刘司吏的什么把柄。若是他们没能及时回到广州锦衣卫千户所还好，事情总有转圜的余地。若是已经押回了锦衣卫千户所，把柄还比较硬，哪怕布政使和按察使联手出马，恐怕跟锦衣卫千户所之间也有的官司打。”

话音落下，四周围立刻又响起了一阵窃窃私语。十三家联號之中至少四家的主事人，都皱著眉头，开始担心刘司吏熬刑不过，拖自己下水。

而那王绰，却仍旧胸有成竹，摆摆手，笑著回应，“无妨，老夫昨夜，已经派人乘坐快船去了广州，联络故交，紧盯城门和各处码头，只要那两个锦衣卫带著刘司吏露面，就会第一时间將以知府衙门的名义，將他们拦下来。此外……”

故意顿了顿，他坐直了身体，不怒自威，“老夫昨夜得到回报之后，已经將九艘缉私船和名下的四十多艘快船全都派了出去，在濠境、香山和大奚山之间，拉网搜索。除非那两个锦衣卫，连夜逃出了伶仃洋，否则，今日正午之前，老夫一定能得到他们的行踪！”

话音刚落，门外忽然传来了一阵凌乱的脚步声，紧跟著，他的儿子王德就顶著一头汗珠冲了进来，不顾有外人在场，扯开嗓子匯报，“爹，不好了。新寧號和新会號，在大奚山那边被人家给打沉了。我四叔派人乘快船送来消息，请您速度加派战舰给五叔和七叔他们报仇！”