“是爷们的，全都给我抄傢伙，把炮台夺回来！”当又一次目睹数道粗大的水柱围著青木號冲天而起，牛氏商行的东家牛万里终於忍不住了，停住脚步，拔刀在手，振臂高呼。

“抄傢伙，去夺回炮台。咱们好吃好喝供著他们，不是让他们来吃里扒外的！”

“走，去夺炮台。杀光了那群吃里扒外的王八蛋！”

……

响应声此起彼伏，原本结伴带著財物，准备躲入山区的伙计、刀手和水手们，纷纷举起各自的趁手兵器，快速聚拢在牛万里身后。

“东家使不得，使不得啊！”商行掌柜胡升自打二十多年前，就为牛万里的父亲效力，对父子两个都忠心耿耿。眼瞅著东家要跟炮台的官兵去拼命，赶紧张开上臂拉住了对方的去路。

“使不得也得去！”牛万里不敢用力推搡，单手拉住胡升的胳膊，努力將他扯到一旁，以免挡著大伙的路，“躲在一个女人身后，咱们啥都不干。哪怕商行没任何损失，今后平坛港，我也没脸再跟人做买卖！”

“是啊，胡叔，躲在女人身后，咱们成啥玩意了？！”

“胡叔，那炮台上的官兵，既然私通红毛，咱们杀了他们，就不算杀官！”

“杀官又怎么样，他们做的事情，谁敢说不该杀？”

……

眾伙计，水手，刀手们，也纷纷表態，寧愿背上杀官造反罪名，也坚决不肯继续做壁上观。

“我知道，我知道！”胡升急得额头冒汗，连连跺脚，“你们说得都对，可你们拿什么去攻打炮台啊！那炮台周遭，可是筑高墙的！咱们商號当初还捐了钱！”

“这……”包括牛万里在內，眾人全都被问住了，一时间，竟然谁也无法给出回应。

炮台有围墙，有大门，相当於一座戒森严的堡寨。虽然炮口全都衝著海面，可游营官兵手里，却有足够多的鸟銃和弓箭！

此刻牛万里热血上头，將弟兄们聚集起来容易。等杀到了炮台跟前，光凭著一腔热血，却解决不了任何问题。

至於各家船上的火炮，则想都不要想。等大伙將其从船上拆下来，再用马车从陆地上拉到炮台附近，黄瓜菜早都凉了！

“况且那汪把总，既然敢勾结红毛，肯定不会事先做足了准备。”见眾人被自己问住，胡升赶紧继续朝大伙头上泼凉水。

年青人热血衝动，正气满怀，可以理解。但是，作为在生意场上驰骋了半辈子的老江湖，他却必须时刻保持清醒的头脑。

的確，铁珊瑚用一己之力，给全港所有商户和百姓，爭取到了充足的撤离时间。

的確，铁珊瑚从昨天傍晚时就发出了警讯，劝各家商行早做准备。

的確，如果大伙一直缩在铁珊瑚的身后，名声肯定会遭受打击，从今往后，生意场上，也再也没资格跟铁船帮相爭。

可以上这些，都是活人才能够考虑的事情。

如果死在攻打炮台的路上，或者死在海盗们的刀下，哪里还有什么未来？

“您老是说，那汪把总，还勾结了別的官兵？”被胡升说得心头一阵阵发凉，牛万里瞪圆了眼睛，满脸难以置信。“红毛鬼能给他们什么好处……”

“红毛鬼未必能给他们多少好处。但是，他们背后的人，却有足够的办法，將他们今天所做的事情遮盖过去，让他们不受任何追究！”胡升经验老到，用很简单的一句话，就回答了牛万里提出来的疑问。

大明向来不重视海防，平坛游营的级別很低。胡把总的正式官职，只是个百户。根本不可能让驻守在西炮台的官兵，全都跟著他一起去为虎作倀。

甚至胡把总的顶头上司杨副千户，都做不到。

这背后，肯定藏著一双巨大的黑手。大到只要隨便伸出一根指头，就能让牛氏商行万劫不復！

所以，对牛万里和牛氏商行，继续带著细软悄悄撤离，才是理智选择。

虽然这样做肯定会损失一部分財富，也会让商行的声誉受到打击，但是，至少商行和牛万里本人能够活下来，並且还有资格东山再起。

然而，胡升却高估了自己那番话的说服力。

牛万里的確被他所描述的情况给镇住了，一时间不知道该向前还是向后。商行所僱佣的刀手当中，却有人挺身而出。

“没家没业的，跟我走！今天咱们就算夺不回西炮台，至少也要让那帮王八蛋没法专心开炮！”说话者个头不高，却中气十足，震得胡升耳朵嗡嗡作响。

不待胡升想好该不该劝阻，此人却已经向牛万里长揖及地，“东家，承蒙你的照顾，张某多谢了。从即刻起，张某向东家请辞，所做之事，与牛氏商行再无半点儿瓜葛！”

说罢，直起腰，將手中雁翎刀朝著大伙挥了挥，转身大步朝著西炮台而去。

“东家，刘某请辞！”

“东家，黄某走了，做事不拖累东家！”

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