可马贼没有乱。

那个穿皮袄的壮汉虽然中了一箭，可还能指挥。他躲在帐篷后头，扯著嗓子喊：“別慌！都他娘的別慌！抄傢伙，跟他们拼了！”

帐篷里衝出来七八个人，手里提著刀枪，迎著陈瞻他们便杀过来。

这帮马贼不是善茬。他们在黑石岭盘踞了好几年，杀人越货是家常便饭，一个个都是亡命徒。被偷袭虽然慌了一下，可缓过神来之后，凶性也上来了——边地的马贼跟中原的山贼不一样，中原的山贼大多是活不下去的农户，拿刀的手还在抖；边地的马贼却是从尸山血海里爬出来的，杀人跟杀鸡一样，眼睛都不眨一下。

陈瞻迎面撞上一个光膀子的马贼，那廝抡著把鬼头刀劈过来，带著一股子狠劲。陈瞻侧身躲开，顺势一刀捅过去，捅在那廝的肋下。那廝闷哼一声，却没倒，反手一刀朝陈瞻脖子抹来。

陈瞻往后一仰，刀锋擦著他的下巴过去，割破了一层皮。他来不及多想，抬脚踹在那廝的膝盖上，那廝踉蹌了一下，陈瞻趁机又补了一刀，这回捅进了他的肚子。

那廝终於倒下了，可陈瞻的手也在发抖。

他杀过人，可没有跟人这么面对面地廝杀过。那种血溅在脸上的感觉，那种刀捅进肉里的阻滯感，让他的胃一阵翻涌。

没时间噁心。

又一个马贼衝过来了。

战斗比陈瞻想的要惨烈得多。

马贼有二十七八个，虽然被偷袭打了个措手不及，可反应过来之后，战斗力一点不弱。尤其是那个穿皮袄的头目，中了一箭还能砍翻两个人，最后是刘三儿带著三个人一起上，才把他按住剁了。

刘三儿自己也挨了一刀，从肩膀划到后背，血流了一地，可他愣是没吭一声，咬著牙把那头目的脑袋砍下来了。

战斗持续了小半个时辰。

最后的结果是：马贼死了十五个，伤了六个，跑了四个，剩下的投降了。

己方死了两个，伤了七个。

死的两个，一个是那个崴了脚的狗剩，他衝进去的时候被一个马贼一刀砍在脖子上，当场便没气了。另一个是个老实巴交的中年汉子，陈瞻连他的名字都没记住，是被流矢射中了咽喉。

陈瞻站在营地中间，看著地上的尸体，一时说不出话来。

狗剩的眼睛还睁著，死不瞑目的样子。他才十六岁，来守捉还不到三个月，连家都没回过。

“火长。”康进通走过来，声音沙哑，“该走了。跑了四个，不晓得会不会搬救兵。”

陈瞻点点头。

“把人头割了，能带走的都带走。”他的声音很平，可手还在抖，“给狗剩和……那个……”

“叫老吴。”康进通说。

“给狗剩和老吴裹上，带回去。”陈瞻深吸一口气，“不能把他们扔在这儿。”

带尸体回去，这是规矩，也是收人心。活人看著呢——跟著陈火长打仗，死了也能回家，不会被扔在荒山野岭餵狼。这份交情，比甚么赏银都管用。

第三天傍晚，陈瞻带著人回到了守捉。

校场上，十五颗人头摆成一排，血淋淋的。两具用草蓆裹著的尸体放在旁边，那是狗剩和老吴。

守捉里的人全都围过来看热闹。

“十五颗人头？”

“娘的，陈火长把马贼窝给端了？”

“他那一火不是一帮歪瓜裂枣吗？”

议论声嗡嗡的，像一群苍蝇。可看见那两具尸体的时候，声音渐渐小了。

打了胜仗，可也死了人。

这才是真正的仗。不是话本里头那种一刀一个、杀得痛快淋漓的仗，而是血肉模糊、死人无数的仗。每一颗人头底下都压著一条命，有的是敌人的命，有的是自己人的命，谁也分不清哪条命更值钱。

刘审礼站在正堂门口，脸色阴沉。

他本来以为陈瞻会死在黑石岭，便算不死，也得折损大半。可这小子不光回来了，还带回来十五颗人头，只死了两个人。

范雎当年入秦，也是这般命硬。越是打压，越是往上窜。

这种人，不能留。

“陈火长。”他的声音冷冰冰的，“本守捉派你去清剿，你倒是能耐。”

陈瞻上前一步，抱拳道：“回守捉使，末將奉命清剿黑石岭马贼，斩首十五级，俘获三人，缴获战马十二匹。己方阵亡二人，伤七人。”

他顿了顿，指了指那两具尸体。

“这两个弟兄，是为守捉死的。末將斗胆，请守捉使给他们一个抚恤。”

刘审礼的眼睛眯了起来。

这小子，是在將他的军。

当著全守捉的面，他要是不给抚恤，那便是寒了所有人的心。可要是给了……这功劳便坐实了。

陈瞻晓得刘审礼的难处，他便是要让他难受。你派我去送死，我偏不死；你想抹掉我的功劳，我偏要当眾討赏。这不是逞能，是算计——刘审礼不敢不给，给了便是认了这一仗的功劳，往后再想动陈瞻，便得掂量掂量。

“自然要给。”刘审礼皮笑肉不笑地说，“阵亡將士，按例抚恤。”

“谢守捉使。”

陈瞻抱拳告退，转身往营房走。

走到半路，刘三儿追上来，肩膀上的伤还裹著布，血渗出来把布都染红了。

“火长。”他的声音有些闷，“狗剩那小子……俺没护住他。”

陈瞻停下脚步。

“不怪你。”

“俺明明便在他旁边……”

“战场上的事，谁也说不准。”陈瞻转过身，看著他，“你杀了马贼头目，这一仗你是首功。”

刘三儿张了张嘴，想说甚么，最后甚么都没说出来。

陈瞻拍了拍他的肩膀，没拍伤的那边。

“去把伤处理一下。別落了病根。”

当天晚上，陈瞻一个人坐在营房门口，对著两坛酒。

一坛敬狗剩，一坛敬老吴。

他把酒洒在地上，看著酒液渗进泥土里。

三十个人出去，二十八个人回来。

这是他第一次带兵打仗，第一次有人死在他的命令下。狗剩那小子才十六岁，崴了脚还咬著牙跟著走，结果第一个衝进去，第一个死。

他甚至没来得及记住那小子长甚么样。

康进通走过来，在他旁边坐下。

“想甚么呢？”

“想狗剩。”陈瞻的声音有些哑，“想老吴。”

“打仗哪有不死人的。”康进通嘆了口气，“你阿爷当年带兵，头一仗死了十一个，他躲在帐篷里哭了一宿。”

陈瞻愣了一下。

“某阿爷……哭过？”

“哭过。”康进通看著远处的夜空，“后来便不哭了。不是不难受，是哭不出来了。”

两人沉默了一会儿。

陈敬安当年也是这么过来的。头一回死人，躲起来哭；后来死得多了，便不哭了，只是把那些名字记在心里，等到有朝一日，给他们立个碑，烧几炷香。可陈敬安没等到那一天便死了，那些名字也跟著他一起埋进了土里。陈瞻如今走的是同一条路，他不晓得自己能走多远，但他晓得一件事——该记的名字，他会记著。

“火长。”康进通忽然开口，“你做得很好。三十个歪瓜裂枣，端了黑石岭的马贼窝，只死了两个。换成別人带，能活著回来一半便不错了。”

陈瞻没有说话。

他晓得康进通说的是实话。可那两个死掉的人，还是像石头一样压在他心里。

“往后还会死人的。”康进通站起身，“当將军的，得习惯这个。”

他拍了拍陈瞻的肩膀，转身走了。

陈瞻坐在原地，看著地上那两滩酒渍，很久没有动弹。

狗剩，老吴。

某记著。