队伍开始出发。五百多人分成若干小组，沿著规划好的路线向荒原进发。每隔一段距离，就有一台铺路器被放置在地面上，机械的轰鸣声此起彼伏。

从高空俯瞰，一条笔直的道路正在从基利曼城向外延伸，逐渐扩张，刺入荒原的腹地。

——

塔拉夏捧著一摞设计图纸，站在城市东北角的一片空地上。

这里被划定为未来的安置区，面积大约相当於现有居民区的十倍。康诺给了她一批自动建设机器和基本的建筑模板，剩下的细节由她自己决定。

“能住就行。”这是康诺原话。

“开始吧。”她对身旁的隨从点了点头。

自动建设机器启动，金属框架开始在空地上拔地而起。塔拉夏站在一旁监督，不时提出调整意见。

这个片区的房子已经建设完成。

塔拉夏满意地点了点头，转向下一个区域。

还有很多工作要做。

——

指挥舱的灯光调成了柔和的暖色调。

康诺的分身站在培养皿阵列前，注视著玻璃罩內正在加速生长的植物样本。

它们是经过基因优化的高產作物，生长周期被压缩到原来的十分之一，营养价值却提升了三倍。

利亚姆站在他身旁，手里拿著一份数据报告。

利亚姆被康诺任命为农业部门的负责人。他对这个位置感到惶恐，但更多的是责任感。

“种子的稳定性还需要测试，第一批样本的存活率只有百分之七十三。”利亚姆匯报导。

康诺没有回头。

“时间不够了，在我的感知中，那两个灵族背后的影子越来越庞大了。”

“我明白，但如果直接投入使用，可能会出现大面积减產。”

“所以我们需要一个备用方案，这东西由你来负责。”

康诺转过身，走向另一侧的工作檯。那里摆放著一台他刚刚设计完成的设备，外形像是一个放大版的麵包机，顶部有一个绿色的按钮，四周有料斗一般的东西。

“按下去。”

利亚姆犹豫了一下，还是照做了。机器发出轻微的嗡鸣声。料斗內被某种能量场包裹，似乎正吸入什么东西。

三十秒后，嗡鸣声停止，机器底部的出口弹开，十块压缩营养棒滚落出来。

“这是——”

“应急口粮。”康诺拿起营养棒，掰下一小块塞进嘴里咀嚼了几下，“通过回收空气中的碳元素合成的食物。”

利亚姆拿起一块，试探性地咬了一口。那种口感极其粗糙，尝起来就像泥土和煤炭的混合物，难以下咽。

但这確实是食物，利亚姆咽了下去。

“一块营养棒可以维持一个成年人二十四小时的基础消耗。”康诺补充道，“曾经这是用於惩罚囚犯的食物，现在是我们的过渡期的解决方案。等作物成熟，就不需要这东西了。”

他把剩下的营养棒递给利亚姆。

“我需要在三天內储备一万份应急口粮，足够支撑那一万多人的消耗。”

利亚姆接过设备，郑重地点了点头。

他转身离开的时候，康诺已经回到了调控台前，继续调整著某个参数。

与此同时，他的本体和卡文、泰拉正在地下室进行最后的测试。

一切都在按计划推进。

半小时后，先锋队將抵达目標区域。

二十四小时后，第一条道路將被修好，第一批被解放的人类將踏上归途。