这一天下来，叶维安不仅花光了拍卖所得的五千金幣现款，甚至还额外贴进了一千五百金幣。

但从利益角度来看，这是一笔相当值得的“投资”。

四年前，他离开家时不过是一个一文不名的私生子；

四年后，返回火瀑领不到三天，他就摇身一变，成了百姓口中交口称讚的“公正者”与“仁慈者”。

隨著走街串巷的商人们和探亲访友的镇民们的口耳相传，这些很快就会传遍整个火瀑领。

最妙的是，整件事里，他不但一分钱没花，反而大赚了一笔。

这一切成本全都由瑟琳娜夫人买单。

这位夫人处心积虑地策划对他的暗杀，结果不仅折了自己爪牙，还被叶维安顺藤摸瓜，坑走了一大笔钱，用她的钱包买了全镇的民心。

她失去了在火瀑镇经营多年的全部產业，却亲手为自己缔造了一个名声如日中天的死对头。

第二天一早，当叶维安准备离开时，火瀑镇爆发出了前所未有的热情。

负责处理战利品的杂货店老板直接给出了顶格的估价。

补充物资时，镇上的粮商和铁匠主动压低了价格。

凯恩去招揽民夫时，壮劳力们爭先恐后地挤到队伍前头，抢著要给叶维安的卫队免费帮忙，哪怕只是帮著推一推粮车也行。

而在队伍出发后，无数镇民提著自家的奶酪、燻肉硬往士兵手里塞。

更有甚者，自发地拿起了家里的草叉和猎弓沉默地跟在队伍后方。

这一路上，浩浩荡荡的送行队伍绵延不绝。

百姓们欢呼著、歌颂著，硬是顶著烈日送了七八里地，直到叶维安数次下令劝返，他们才在镇外的岔路口停下脚步，依依不捨地望著那面绣著蓝底三金星的旗帜远去。

直到队伍消失在林道尽头，还能听到有人在低声祈祷，希望这位仁慈的领主继承人能得到晨曦之主洛山达的庇佑。

士兵们也很感动。

他们完全是第一次受到这种待遇。

以往他们作为领主卫队下乡，迎接他们的多是充满恐惧和躲闪的眼神。

农户们恨不得把家里的口粮和女儿都藏进地窖。

而现在，他们挺起胸膛走在人群中，手里拿著百姓自发塞过来的乾粮，看著那些满含敬畏与感激的目光，破天荒地感受到了身为军人的荣耀。

马车內，艾莲听著后方渐渐远去的欢呼声，小脸因为兴奋而红扑扑的。

她忍不住掀开帘子回头又看了一眼，惊嘆道：“少爷，这景象……恐怕连男爵大人亲自出巡也未必有吧？大家都快把您当成神的使者了。”

“做到这一点，我甚至只花费了从灰鸦那儿收缴来的一小部分財產。”叶维安靠在椅垫上，神色淡然，“普通百姓其实是最淳朴、也最容易满足的。在被逼到绝境之前，只要给他们留出一丁点活路，让他们能填饱肚子、过上几天安稳日子，他们就会对你感激涕零，甚至愿意为你去死。”

艾莲困惑地歪著头，大眼睛里写满了不解：“既然这么容易就能得到爱戴……那为什么男爵大人，还有咱们在苏萨尔见过的那些贵族领主，都不愿意这么做呢？”

“他们为什么要那么做？”叶维安发出一声冷笑，“他们拥有坚固的板甲，锋利的宝剑，一个受过专业训练的骑士能轻易屠杀几十上百个普通百姓，他们还有魔法和神术辅助……既然靠暴力就能抢走所有东西，他们为什么要浪费时间去『怜悯』螻蚁？”

艾莲愣愣地看著叶维安，半晌才小声嘟囔了一句：“少爷，我觉得您对其他贵族的態度……真的很奇怪。”

“哦？哪里奇怪？”

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