他拿著杀自己人的战利品，博取了平民的崇拜，最后还把这口黑锅扣在了瓦弗雷德和她的头上。

“叶维安——！！你又坑我！”

她瘫坐在椅子上，想起叶维安临走前那副为弟弟著想、尽心尽力肃清边防的“好哥哥”的模样，气得胸疼。

她一直自詡精明过人，这些年周旋於各方势力之间，將那个只知道舞刀弄枪的哈兰迪尔男爵当成大老粗玩弄於股掌。

她常常私下里抱怨，如果自己是个男性，绝对能成就一番不亚於兄长的事业。

可在叶维安面前，她单纯地像个新兵蛋子，在不到一个月的时间里被连坑两次。

第一次，他抓住了她的把柄，不仅捲走了她的存款，还让她丟尽了脸面。

第二次，他打著“给弟弟留下平安环境”的招牌，又把她和瓦弗雷德的后路全给断了。

“叶维安在哪？”传令官追问。

瑟琳娜发出一声充满嘲讽的冷笑，甚至带了一丝由於过度愤怒而產生的荒诞感：“干完这两件事，名声、金钱、人情他全占了，然后屁股一拍，跑了。”

“瓦弗雷德大人的骑兵已经在二十里外了，赶得上吗？”

“等兄长赶到？”瑟琳娜望向渡口的方向，语气幽幽，“那混蛋今天走得那么仓促，恐怕现在都已经坐上火瀑镇的货船了。等兄长的军队到了火瀑镇，只能看著那小子的船尾顺流而下。”

直到这一刻，瑟琳娜才真正看清叶维安的算计。

他走得极有讲究，只要脱离了东境守护的管辖范围，瓦弗雷德就算再恨他，也拿他没辙。

甚至连动用家里在首都苏萨尔的势力去给他找麻烦都不行。

因为走私这种事，在边境领主之间是大家都心照不宣的潜规则，但它根本不能上称。

在科米尔，飞龙王座牢牢掌控著紫龙军团（陆军）、蓝龙军团（海军）和战法师团。

即使是瓦弗雷德自己作为东境守护，对手下军队的私自拉拢也极其有限。

他的命令如果是为了抵御外敌、保家卫国，那將士们会毫不犹豫地遵守；但如果要他们背叛王国，为了艾玛瑞斯克家族的私利而战，那简直是天方夜谭。

可以说，王室对这片王国的大部分地区都拥有绝对的统治力。

一旦走私的丑闻被捅破，瓦弗雷德的东境守护之位多半保不住，到时候恐怕连他们的父亲，权倾朝野的艾玛瑞斯克公爵也只能认错认罚。

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与此同时，在几十里外的沉河上，十来艘货船正顺流而上。

船队当中一艘客船的露台上，叶维安也在向两位女僕解释自己的计划。

望著渐行渐远的火瀑领轮廓，丽娜若有所思地点点头：“叶维安大人的计划果然周密。算算时间，瓦弗雷德大人的骑兵现在恐怕只能对著空荡荡的城堡发火了。至於那位瑟琳娜夫人……她现在一定气坏了，甚至可能正躲在城堡里咒骂您呢。”

“他们生气我就开心！谁让那女人以前总想方设法对主人不敬。”艾莲听得眉飞色舞，“所以，咱们回到苏萨尔后的第一件事，就是直接把这些证据捅到战法师团或者王室法院那里，举报他们走私，对不对？”

出乎她意料的是，叶维安摇了摇头：“不，我们不能举报。”

艾莲不解地歪著头：“为什么？这可是彻底击垮他们的好机会呀。”

“在政治的博弈里，这种杀手鐧永远是藏在刀鞘里的时候最有威慑力。”叶维安看著漆黑如墨的江水，淡淡道，“一旦放出去，反倒会让艾玛瑞斯克家族下定决心，不惜一切代价跟我们鱼死网破。我不需要他们绝望，我需要他们恐惧。”

丽娜也想明白了，对半精灵女僕解释道：“艾莲，你要明白，艾玛瑞斯克是科米尔最顶尖的大贵族，在苏萨尔树大根深。走私的事固然能给瓦弗雷德带来巨大的麻烦，但绝不可能把整个艾玛瑞斯克家族连根剷除。而我们现在还没正式开拓领地，羽翼未丰，如果这时候把对方逼入绝境，只要艾玛瑞斯克稍微腾出手来发力，就足以在我们立足未稳前造成巨大的麻烦。”

艾莲点了点头，但看她一脸迷糊的模样，显然是没懂。

叶维安换了个更直白的说法：“他们最近几个月积攒的所有走私库存，现在可全都在咱们手里呢。艾莲，你想想，万一咱们真去举报了，这些还没变现的走私品，咱们是上交呢，还是不上交呢？”

艾莲有些迟疑：“上……交？”

“那可是价值好几万金幣呢——”叶维安故意拖长了语调，“一旦报了官，这些东西可就成了呈堂证供，最后全得充进国库。”

一听到“好几万金幣”，原本还义愤填膺的艾莲当即变脸：“不行不行！绝对不能上交！谁敢动咱们的钱，我就跟谁拼命！”

看著艾莲小猫护食的模样，丽娜也忍不住笑了出来。

叶维安语重心长地道：“所以，我们现在一切目的都是为了发展自己的势力。只有你自己变强大了，想干什么都行。但在那之前，指望靠权术阴谋去对付敌人，完全是自作聪明的下下策。”

“金幣、粮食、军队，还有我们自身的实力，这些才是硬道理。”叶维安看向远方翻涌的沉河水，最后道，“等我们在开拓领站稳脚跟，拥有让飞龙王座都不得不侧目的力量时，艾玛瑞斯克家族对我们而言就不算什么了。”