“成。”

“两百块。”

“等我一会儿，回家取钱。”

寻常人谁揣著两百块大洋满街晃？赌徒和银行柜员除外。李文国不想当异类，只好顺水推舟，假装回家拿钱。

刚抬脚，香兰一把攥住他胳膊，温软身子紧贴上来。

他回头一瞧，她眼眶泛红，嘴唇微微哆嗦。

李文国立刻懂了——怕他一出门，就撒手不管。

嘖，这丫头，真是把全部指望都押在他身上了。

我看上去像赖帐的混混？

心里虽嘀咕，却也明白：这年头，翻脸不认人的主儿遍地都是。

更何况，她胸口那阵急促起伏，早把慌乱和渴求抖了个底朝天。

场面一时僵住，空气都黏住了。

老鴇眼尖，立马接上话茬：“李爷甭费劲跑两趟，奴家派个小廝跟著您一道去取就是！”

“嗯。”

“走。”

李文国頷首，牵著香兰往外走。

契纸一落，香兰从此归他所有。

生死荣辱，由他一句话定夺——哪怕当场打死，官府连眼皮都不会抬一下。

这便是乱世里撞上的好运。

香兰脱了籍，眉梢眼角再不见半分强撑的苦相，整张脸像被阳光晒透的花瓣，舒展得明艷动人，仿佛挣开了缠身多年的铁链，活成了崭新的自己。

浑身上下涌著使不完的力气，手脚麻利得像踩著风火轮。

哪怕腿脚还有些发虚，她也抢著把两间屋子扫得纤尘不染。

李文国肾气足、火力旺，又憋了一阵子，哪还顾得上旁人喘不喘得过气？

足足折腾了三个多小时才收手。

香兰头回承欢，哪里经得住这般折腾？

好在她另备著“两样本钱”——一靠年轻身子韧，二靠天生一股子灵巧劲儿，硬是替自己扛下大半时辰；不然今天真得瘫在榻上起不来，怕连赎身文书都签不利索。

转眼就到了下午。

李文国坐不住了，攥著香兰的手腕就往外走，步子快得带风。

为啥？

还不是院里那些租户惹的祸！

香兰生得那副模样，柳腰桃面，走一步晃三分，进出个门，满院子汉子眼珠子都快粘她身上——恨不得伸手掐一把，嚼一口解馋。

尤其主人家那个抽鸦片抽得只剩一把骨头的败家子，竟腆著脸找李文国商量：“借嫂子两天，让我开开荤？”

李文国当场抡圆胳膊，“砰砰”两记闷拳砸在他腮帮子上，崩掉三颗黄牙。

若不是瞧他瘦得像纸扎人，一阵穿堂风都能掀翻在地，那一脚早踹断他肋条了——真怕一脚踹没了命。

这地方，他是半刻也待不下去了。

前脚刚出门，后脚就有人摸进屋把香兰拖走、给他戴顶绿油油的帽子？

这话听著嚇人，可在这院子里，还真有人敢干，还不止一个。

真要戴了绿帽，李文国怕是连肠子都要悔青。

半小时后，两辆黄包车稳稳停在一座两进四合院门前。

“爷！”

“这儿……就是咱的新家？”

一跨进门槛，香兰眼睛亮得像点了灯，东张西望，小嘴微张，欢喜得藏都藏不住。

这院子比原先那处敞亮、齐整，墙皮新刷，瓦楞鋥亮，更没有那些饿狼似的目光盯著她打量，心里一下子鬆快得像卸下了千斤担。

一种久违的踏实感，暖烘烘地浮上来——原来，家是这个味儿。

“对！”

“这就是咱的窝，正正经经、写在你我名下的家。”

李文国挺直腰杆，目光扫过青砖灰瓦，嘴角压不住地上扬。

这宅子，是他一个月前掏两千大洋买下的。

至於钱从哪儿来？还得归功於他那个神出鬼没的“影子”。

洋行里那些亮眼的业绩，真是他一个人拼出来的？

不过是让分身乔装成阔绰买主，拿五百块当本金，在自家洋行下单抢购紧俏货，转手高价甩给码头商贩；再把赚来的钱滚著投，三个月下来，帐上活生生堆出两万块大洋。

院子翻修一新，连自来水管都接进了厨房，只差一套像样的家具。

本打算等梨花木床和全套桌椅完工再搬，谁料香兰的事横空杀出，只能提前拎包入住。

“可爷……”香兰绕院子转完一圈，轻轻皱起鼻子，“怎么光溜溜的？没床没灶，没锅没碗，咱们晚上睡哪儿？晌午吃啥？”

没锅灶还能上馆子，没床难道睡街边？

这还算家吗？

要是铺张蓆子睡地上？

眼看就要入冬，夜里霜重风凉，冻得打摆子可没人扶你一把。

“还怪不上你？”

李文国佯装板起脸，话里却没半分火气。

香兰一听就懂了，心口一紧，脑袋垂得更低，声音细如蚊哼：“爷，是我不好……是我拖累了您……”

末了那句“给您添麻烦了”，尾音微微发颤，眼圈已悄悄泛红。

“哎哟，你这是干啥？”

“爷逗你玩呢，哪捨得怪你？”

李文国最见不得女人含泪低头的样子。

再说，长得招人疼也算罪过？他倒情愿这罪，一辈子犯个够。

几句温言软语哄下来，香兰破涕为笑，脸上又绽开那朵鲜亮亮的花。

李文国交代她在院里候著，自己转身出了门，直奔班大木匠铺子。

幸而那架梨花木大床已完工，另配了一套八仙桌椅，他立马叫人抬上车，先运回去——总不能新宅首夜，还去住客栈。

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