靠！

不过是个泥腿子凑堆的瘪三帮派，白嚇自己一跳。

来民国半年，他早摸清门道：这种草台班子，专挑穷苦百姓下黑手，像他这样穿洋装、拿薪水的体面人，他们连影子都不敢蹭。

可问题来了——

莫大头哪来的胆子啃他这块硬骨头？

对方老老实实交代：原来前阵子李文国打了房东那个混帐儿子，下手又狠又利索，结果让莫大头误以为他外强中乾、欺软怕硬！

纯粹是场阴差阳错的祸事。

“帮主是谁？”

“肖老五！就在和平门码头扛大包。”

问罢，李文国手腕一翻，两人瞬间消失不见。

地板上那摊刺目的红、几枚滚烫的弹壳，也被他顺手卷进空间——不能让香兰回家撞见这血腥气。

接著，他唤出空间分身，化身莫大头，与另一个分身扮作的同伴谈笑风生，大大方方踱出院门。

毕竟，街坊都瞧见三人一道进了院，总得圆上这个场面。

半小时后，李文国独自返家；片刻，又和“同伴”並肩出门，步履轻鬆。

收尾乾净，这才折返回洋行。

至於莫大头二人？自有分身料理。

先是化作同伴模样，趁肖老五在码头卸货时突然暴起，三刀攮进要害，当眾毙命，隨即抽刀抹脖自尽；

再换回莫大头模样，持短刀潜入租屋，一刀送走房东儿子，再杀其妻儿——那婆娘刻薄贪吝，儿子骄横跋扈，放任下去，早晚也是祸害街坊的恶棍。李文国动手时，指尖没颤一下。

这事，才算真正落地。

………………

“什么？！”

“有人抢亲？还横插一脚？”

几天后，李文国踏进马牙房铺子，劈头就听见这句糟心话——

有人砸出整整两千大洋，硬要抢走他相中的那位女学生。

“李爷，这事儿是何家托人递的话，我事先真没半点风声。”

马牙房脸上又急又愧，额角还沁著细汗。

婚事被人半道截胡，跟当眾扇耳光没两样，臊得人脖子根都发烫。

“晓得是哪家在背后搅局不？”

李文国眉心拧成疙瘩，脸色铁青。

那女学生是他亲手挑中的，模样周正、家教清白，更难得是念过洋书、识文断字——这年头，这样的姑娘打著灯笼也难寻，他打心眼里不想鬆手。

“何家没透底，只撂下一句：只要李爷出的聘金压过对方，这门亲，他们照样认。”

“毕竟，您才是头一个上门提亲的。”

马牙房语气里透著一股憋屈，像吞了颗涩核桃。

这哪是嫁闺女，分明是摆摊竞標！寻常人家尚且讲个体面，偏何家把女儿当货品明码標价，还標得理直气壮。

听闻尚有转圜余地，李文国绷紧的肩膀略略一松。

他一拍大腿：“不就是再添两千大洋？老子掏得起，加！”

“李爷，您真要加？这价儿，实在悬啊！”

马牙房忍不住劝。

在他眼里，真不值当——不过是一副身段丰腴些罢了，奶水足些，旁的……嘖，既无大家闺秀的沉静，也无小家碧玉的灵巧，脸蛋更是平平。

这年月，削肩窄腰、清瘦含蓄，才被公认为上品。

李文国却摆摆手，没接话。

他心里门儿清：这早不是钱多钱少的事了。

是脸面，是威信，是他在洋行坐稳经理位子后，刚竖起来的那杆旗。

若让人传出去，堂堂李经理被半路截了亲事，往后酒局上、牌桌上、茶馆里，怕是要被当成笑料嚼上三年。见了面，人家嘴上恭敬，背地里一挤眼，就全是戏。

见他眼神硬得像块生铁，马牙房喉头动了动，到底把剩下的话咽了回去。

他忽然咂摸出味儿来——这事，动的是根基。

好在，他火速赶回何家抬高价钱，亲事当场敲定。

只要红帖一落，八字一合，便是板上钉钉，除非天降横祸，否则谁也撬不动。

直到后来李文国才晓得真相：原是何家见他出手阔绰，索性自编自演，杜撰了个“神秘买家”，虚晃一枪，逼他加码。

纯属设局宰肥羊。

可这一刀下去，两家情分也彻底斩断，自此再无往来。

“操！”

“这水性杨花的贱蹄子，撩得老子心火直窜！”

李文国把烂醉如泥的玛利亚塞进鬼佬查理那栋洋楼二楼的臥房，“砰”一声关严实了门，一边骂一边往楼梯口走。

自从查理离沪，向来温顺乖巧的玛利亚，就像断了链子的雀儿，疯了一样往外扑。

夜夜笙歌，舞厅、赌场、百乐门，哪热闹往哪钻，常常熬到后半夜才晃回来。

李文国本不想管她私事，可查理临走前千叮万嘱，他不敢掉以轻心——万一查理突然杀回，问起玛利亚近况，他支吾半天答不上来，岂不是当场露馅？

所幸上流圈子里人人心里有数：玛利亚是查理的人。

哪怕她一笑勾魂、眼波流转，那些西装革履的公子哥、腰缠万贯的买办，也都只敢远远瞄几眼，连句重话都不敢递。

这让李文国暗中长舒一口气。

可麻烦偏偏从这儿生了出来。

玛利亚撩不动外人，竟把主意打到了他头上。

几乎每晚都要拉他陪舞、陪酒，指尖有意无意划过他手背，凑近时呵气如兰，话里藏鉤、笑里带刺，一招接一招，毫不遮掩。

李文国烦得脑仁疼，心头火苗子直往上躥。

可越看清她本相，他越往后缩。

这种女人，沾上就是一身腥。

真要陷进去，凭她那股子不要命的劲儿，就算查理明天就踏进门，她也敢当著他面挽住自己胳膊，扭著腰撒娇。

李文国太清楚了——纸包不住火。

查理是什么人？精得像狐狸，占有的心比谁都狠。

一旦察觉，绝不是掀桌子那么简单，怕是要掀翻整个租界。

他这小身板，怕是连浪花都溅不起来，就被碾得渣都不剩。

所以如今，他天天盼著查理快点回来。

他怕的不是玛利亚再使手段，而是怕哪天她乾脆撕破脸，趁黑摸进他房间，或是借酒装疯赖在他屋里——毕竟，她是金主的情妇，而自己，只是金主手下的一条看门狗……

正应了那句老话：怕什么，来什么。

“李！”

“你怂什么？”

“我都摆到明面上了，你还装傻？”

“还是说，你根本不行？”

李文国刚踩下第三级台阶，身后房门“咔噠”一声弹开。

玛利亚站在门口，双颊泛著胭脂似的红晕，眼神却亮得惊人，哪有半分醉意？

操！

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