让董海棠心头一轻的是——常炳辉终於拍板，动手抓贺朝民。

盯梢整整三周。

他们摸清了：贺朝民只是个末端联络点，极可能只跟上线单线对接；用的还是最老派的死信箱——每次取情报的地点都不重样，想顺藤摸瓜，难如登天。

唯一机会，就是等他下一次去取信时当场拿下，抢在他吞信前截住情报，迅速破译出下一个交接点，再火速赶过去布控，才有望揪出背后那只黑手。

两天后。

下午五点整，商號准时打烊。贺朝民推门而出，匯入街市熙攘人流。

早已埋伏多时的三组六名特务，悄然缀上。

今日轮到董海棠当班，搭档是高阳。

高阳三十出头，成家立业，几个娃都落地了，性子沉得住，也一门心思往上走，所以常炳辉一开始就把她俩编在一组——既压得住场子，也防著旁人动歪心思。

很快，贺朝民拐进公园外围。

“咦？”

“不对劲！”

“没回住处，反倒往这儿钻……八成有死信箱，他是来取货的！”

高阳眼睛一亮。

若真如所料，只要等他拿到情报、转身就擒，后续布置就能立马铺开。

“守了这么久，总算收网了。”

董海棠暗暗舒了口气。

贺朝民这条线，可是她亲手递上去的——人要是落了网，功劳簿上，少不了她一笔。

贺朝民到底是老江湖，举手投足看不出丝毫破绽。

他慢悠悠踱进公园，背著手，抬头看树，低头看花，活脱一个閒逛的老市民。

晃了约莫半小时，脚步略沉，才在一截缺角的石凳上坐下歇脚。

弯腰拍鞋面浮尘时，左手不动声色探向石凳底座与基座间的窄缝——指尖一触，便勾出个油纸小包，飞快攥进掌心。

又装模作样坐了五分钟，才起身离开。

可他自以为天衣无缝的一幕，早被几双眼睛死死咬住。

“动手！！！”

高阳见赃物入手，压低嗓子吼了一声，拔腿就冲。

可有人比他更快——另一组特务已如离弦之箭扑出。

第三组也不含糊，几乎与高阳、董海棠同时跃出掩体。

六个人从不同方向兜头围去，动静不小，连遛弯的老太太都侧目张望，贺朝民哪能不警觉？

单组行动，向来是悄无声息靠拢、突然锁喉制伏——就像早前高阳和董海棠联手摁住那个冒充小本子的影子一样。

可今儿是三组同场竞功，谁先按倒人，首功就归谁。

动作不快，还爭个屁？

毕竟特务处里，从来都是刀尖上抢功劳。

贺朝民一眼扫见围势，毫不迟疑，掉头就往高阳、董海棠和另一组之间的空档猛扎。

边跑边把那张薄纸塞进嘴里，狠狠嚼了两下咽下去。

他不傻——刚摸到情报就被堵，说明早被钉死了。

自己究竟是哪一步露了马脚？

他一时还想不明白。

他自认乔装得滴水不漏，连呼吸都压著节奏，怎料刚一露头就被识破？

他当然不知道，是李文国暗中捅了刀子。

高阳、董海棠，连同另一组人马，眼见贺朝民猛然往两队之间的空档猛衝，立刻收拢阵型，彼此靠拢，像收紧的渔网。

贺朝民瞥见这一幕，唇角一翘，浮起一丝篤定的冷笑。

四人刚聚拢，他宽大的右袖一抖，一支手枪已稳稳落进掌心。

紧接著，枪口爆闪，火光撕裂空气——

“砰！砰！砰！”

“糟了！”

“散开！快散开！”

高阳嘶声吼出，嗓子都劈了叉。

四个人挤在一处，活脱脱四块靶子。

果然——

高阳左小臂炸开一朵血花；另一组那人胸口连挨两发，仰面栽倒，再没动弹。

董海棠和剩下那个站位靠边，子弹擦身而过，毫髮未伤。

“找掩体！！”

高阳咬牙捂住伤口，和董海棠一个扑进树后，一个滚进草丛；最后一个还没挪动半步，脑门就挨了一记，直挺挺瘫软下去。

那一组，全军覆没。

“別开枪！”

“没看见他把纸条吞下去了？”

“要活的！！！”

贺朝民身后那组刚有人抬枪瞄准，胳膊就被同伴死死攥住。

其实，这都在贺朝民算计里。

纸条入腹，便只能生擒——生擒，就意味著追击，意味著漏洞，意味著一线活路。

活像个熬透了岁月的老狐狸，皮毛油亮，爪牙藏得严严实实。

话音未落，贺朝民旋身疾退，一边向左斜插突围，一边抬手连射——

“砰！”

“砰！”

剩下两人哪还顾得上號令，本能扣动扳机，回击如电。

不还手？等死罢了！

功劳再烫手，也烫不过自己这条命。

可惜，一人应声跪倒，血从肋下汩汩涌出；只剩一个咬牙还击，骂声未落——

“操！”

转身就扑向最近的掩体。

贺朝民是老兵，枪林弹雨里蹚出来的，见对方开火，身子一矮，背靠粗树干蹲稳，耳朵听著枪声停歇，拔腿就蹽。

他清楚得很：对方要活口，绝不会背后冷枪，只会贴上来追。