“小五，把嫁妆抬出来。这是许家按规矩备下的聘礼。”

许承业面不改色，把强占说成体面，把吞没说成交付。

嘖——老狐狸！

李文国心底轻嗤一声。

待许建城灰头土脸退下，许承业缓了口气，换上一副和煦面孔：“小友贵姓？府上是做什么营生的？”

“李文国。现任美福洋行经理，也是威峰机械的股东之一。”

虎皮该扯还得扯，顺带捎上岳丈董家这杆旗。

“董家？”

许承业眼皮一跳。

威峰机械他岂会不知？新近扩厂三倍，如今已是京城里头號机械厂；董家老大更是外交部要员，人脉通天。

李文国頷首默认。

董家虽不及许家根基深厚，但论声势、论实权，好歹也算得上京城一线的体面人家。

“听说那位股东，还是董家的上门女婿？”

“对，董老板正是我岳父大人。”

许承业頷首，再没多言。

他心里已有谱：李文国能在洋行执掌经理之职，必是洋人眼里的红人；又攀上董家这门亲，算有靠山，却不算硬扎——可偏偏手下那帮人个个凶悍如狼，眉宇间透著股生人勿近的煞气，十有八九沾过江湖水、踩过黑道边。

说白了，是个分量不轻、却也掀不起滔天巨浪的角色。

为个旁支侄女跟他撕破脸？划不来。

许承业骨子里就是个精打细算的生意人，凡事先掂量利弊，再落子。

不像他那几个穿官袍的哥哥，把家族顏面看得比银钱还重。

若换作他们来处置，今天这场面，怕早血溅三尺、收不了场。

转眼间，

李文国便瞧见了许美静——面色灰败，眼神空洞，整个人像被抽了筋骨，软塌塌地站在那儿。

衣衫虽皱，倒还齐整，显然没人敢动歪念头。

也是，许家的姑娘，哪个不长眼的敢伸手？怕不是嫌命太长。

李文国暗自揣度。

他当然不知道，许建城本就是要把人“原封不动”送出去——二手货哪比得上一手新鲜？折损一分，就少挣一分。

许美静此时仍蒙在鼓里，只当自己已被判了“死缓”，只等抬进別人家门。她甚至想过咬舌自尽，可许建城一句“你妈还在药罐子里吊著命”，便让她彻底熄了念头。

直到她被推到门口，抬眼一望——

李文国就站在那里。

心口那潭死水，忽地炸开一朵浪花。

目送那行人远去，许建城死死盯著李文国的背影，牙关咬得咯咯响。

“四叔，那人到底什么来头？您怎么二话不说就把人放了，还……”

还连祖產都一併吐了出来。

这话他终究咽了回去——说出来太跌份儿。

“你啊，趁早掐了报仇的念头。凭你这点斤两，连人家鞋底泥都够不著。等哪天坐上我这位置，或者你爹那把交椅，再说不迟。”

许承业说得直白。真要硬碰硬，他信李文国活不过三天——可代价太大，大到许家帐本上都记不下这笔亏空。

他们这种人做事，向来只做“一本万利”的买卖。

赔本赚吆喝？那是跑街小廝才干的事。

“就当这事没发生过。”

他看著侄子脸上翻腾的憋屈，又补了一句。

其实他心里倒盼著这事能烧一把火——烧醒这小子，逼他爭口气，將来真坐上高位，再寻仇也不迟。

拍了拍许建城肩膀，转身就走。

他真忙，偌大商號压在肩上，光是盖章签字，一天就得签满半张桌子。

嗯，事事亲力亲为的大忙人。

“老五，听句劝吧——別动歪心思。真惹毛了他，你兜不住。”

许健伟踱步过来，脸上掛著三分笑、七分凉。

在许建城眼里，那笑容活脱脱是往伤口上撒盐。

“哼！你也是许家人，胳膊肘怎么往外拐？”

“你跟他们，该不会是一伙儿的吧？”

一见许健伟，他就气血上涌。

平日里彼此看不顺眼归看不顺眼，可外敌当前，不该同气连枝吗？

“话已点到，好自为之。”

许健伟撂下一句，扬长而去。

只留许建城攥紧拳头，指节发白。

“这次真不知怎么谢你……若不是你，我家恐怕就散了，谢谢！”

送许美静到家门口，她站在门槛內，眼圈微红，声音诚恳。

若没有李文国，她不敢想自己会沦落到何等地步。

“呵呵，好歹共事一场，又是同事，能搭把手，我肯定不会袖手旁观——不过……”

“这一回，我可是砸下真金白银，请动了敬局局长亲自出面。不然，你哪能这么快出来？所以……”

许美静柳眉轻蹙，心口一沉。

她以为李文国要开口提条件——是索吻？还是索身？还是……毁婚约？

不答应？怕他一怒之下撤手不管，再无人能救她。

答应？岂不是把自己卖了？

正心乱如麻时，却见李文国咧嘴一笑，亮出一口白牙：

“所以——得加钱！！！”

许美静怔住，眼睛瞪得圆润如杏，仿佛不敢相信，事情竟如此简单。

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