“什么消息？”

“您就跟太平镇上您认识的人说，就说刘记饭馆新来的何师傅，不是一般人。他祖上，是给宫里做御膳的。后来清朝亡了，家道中落，才出来討生活。他还是『北平餐饮同业公会』里掛了號的名厨后人，这次是出来避祸的。”

许富贵听得一愣一愣的。“北平餐饮同业公会？那不是早就名存实亡了吗？”

“就是要名存实亡才好。”何雨柱说，“这种东西，外人听著唬人，但真去查，又查不出什么。虚虚实实，才最让人忌惮。”

许富贵咂摸了一下，眼睛越来越亮。

“高！实在是高！”他一拍大腿，“柱子，你这脑子是怎么长的？行！这事包在我身上！我这就去镇上我那个表舅家，他是个大嘴巴，不出半天，全镇都能知道！”

一切安排妥当。

何雨柱回到破庙，只对何大清说了一句：“爹，明天中午，不管发生什么，你都別慌。记住，你就是名厨后人，拿出你在丰泽园的气派来。”

何大清心里七上八下，但看著儿子篤定的眼神，也只能死马当活马医了。

第二天，刘记饭馆的气氛格外压抑。

刘胖子一上午都坐立不安，看见穿黑衣服的就哆嗦。何大清在后厨，手里的炒勺都感觉有千斤重。

许富贵散播的消息，已经开始发酵了。

来吃饭的食客，看何大清的眼神都不一样了。交头接耳，议论纷纷。

“听说了吗？何师傅祖上是御厨！”

“真的假的？难怪菜做得这么好吃！”

“嘘……小声点，人家是来避祸的，別声张。”

何大清听著这些议论，心里更是没底。

中午时分，饭馆正忙。

门口走进来两个男人。

两人都穿著长衫，一个戴著瓜皮帽，一个拎著手杖，神情倨傲，一看就不是镇上的人。

他们一进门，扫视了一圈，然后径直走到柜檯。

“掌柜的，”戴瓜皮帽的男人开口，一口纯正的京片子，“听说你们这儿新来了一位何师傅？”

刘胖子赶紧点头哈腰：“是是是，在后厨呢。”

“让他出来一下。”

何大清听到动静，擦著手从后厨走出来。

那两个男人一看见他，先是愣了一下，隨即脸上露出狂喜的表情。

戴瓜皮帽的男人三步並作两步走上前，激动地抓住何大清的手。

“何师傅！真的是您啊！我们可算找著您了！”

何大清懵了。

“你们是……”

“何师傅您不认识我们了？我是德顺楼的啊！”瓜皮帽男人说，“这位是聚丰德的钱掌柜！我们都是公会里的！上次听人说您在这边，我们还不信，今天特地来瞧瞧！您怎么跑到这种地方来了？公会里的老人们，可都惦记著您呢！”

另一个钱掌柜也走上来，一脸恭敬：“是啊何师傅，您父亲当年在公会里，那可是泰山北斗一样的人物。您这一走，整个北平的餐饮界都觉得少了点什么。您要是愿意回去，有的是大饭庄抢著要您！”

这番话说得情真意切，声音又大。

整个饭馆的食客都听见了。

所有人都用震惊的目光看著何大清。

原来传言是真的！人家不仅是御厨后人，还是什么“公会”里的大人物！

何大清脑子一片空白，但他记著儿子的话，强行挺直了腰板，装出一副高深莫测的样子，淡淡地说：“往事休提。我累了，想找个清静地方歇歇。”

“是是是，我们唐突了。”瓜皮帽男人连忙道歉，“那我们就不打扰您了。改日，我们再带公会里的几位老人，来正式拜访您！”

说完，两人又对著何大清一拱手，转身走了。

饭馆里，鸦雀无声。

刘胖子看著何大清，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。我的天，我这小破饭馆，居然藏著一尊真神！

何大清自己，也感觉像在做梦。

晚上，饭馆快打烊了。

洪爷的人来了。

只来了一个，是昨天那个把匕首插在桌上的小弟。

他一进来，饭馆里的气氛瞬间降到冰点。

刘胖子嚇得躲在柜檯后面。

何大清的心，提到了嗓子眼。

那小弟没闹事，他走到何大清面前，脸上带著一丝古怪的表情，像是忌惮，又像是不屑。

他抱了抱拳，声音有点生硬：“何师傅。”

何大清没敢说话。

“我们洪爷说了，”那小弟说，“今儿个听说了您的事。说您既然是城里来的大人物，有渊源，那他就不强求了。都是江湖上混饭吃的，抬头不见低头见。以后，他会常来照顾您生意。”

说完，他从兜里掏出十块大洋，拍在桌上。

“这是洪爷请何师傅喝茶的。告辞。”

说完，转身就走，乾脆利落。

直到那人的背影消失在门口，何大清才回过神来。

他看著桌上那十块大洋，又看了看自己安然无恙的双手。

危机……就这么解除了？

他腿一软，扶著桌子才没倒下。

冷汗，从他额头上滚滚而下。

他脑子里只有一个念头。

我那个儿子……到底是个什么怪物？

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