“良民？”

刘裕缓缓抽出腰间那柄旧柴刀，刀身在火光下流淌著暗红的光泽，似饮血无数。

“勾结江北流寇，私蓄甲兵，对抗官军剿匪，这算哪门子良民？刁逵，你平日里欺压乡里、夺人田產、逼死人命时，可想过有今日？”

“你……你血口喷人！我没有勾结流寇！”刁畅色厉內荏地尖叫。

“有没有，不重要了。”刘裕语气平淡，却宣判了死刑，“今夜，京口有匪，我军剿匪。尔等持械聚眾，悍然抗法，与匪无异。杀。”

最后一声“杀”字吐出，冰冷无情。

朱超石暴喝一声，挥刀上前。

刁弘还想抵抗，被朱超石一刀连人带剑劈成两半！

刁畅嚇得瘫软在地，被沈田子欺近身前，匕首抹过咽喉，嗬嗬两声便没了气息。

转眼间，只剩下刁逵一人，被几名北府兵用长矛逼在假山角落，华丽的锦袍沾满泥污和兄弟的血，脸上鼻涕眼泪横流，早先的囂张跋扈荡然无存，只剩下无边的恐惧和悔恨。

“刘……刘爷！饶命！饶命啊！”

刁逵噗通跪倒在地，磕头如捣蒜。

“往日是小人有眼无珠，得罪了刘爷！小人愿献上全部家產！田契、地契、金银、店铺，全给您！只求刘爷饶我一命！我给您做牛做马……”

刘裕走到他面前，低头俯视著这个曾將他绑在马桩上肆意羞辱的仇人，心中无喜无悲，只有一种尘埃落定的漠然。

“刁逵，”刘裕缓缓开口，“你可还记得，当年那个被你绑在马桩上，差点被你用盐水鞭子抽死的寒门子弟？可想过有今日？”

刁逵浑身剧颤，抬头看著刘裕冰冷的脸，当年那个虽然倔强却难掩绝望的瘦弱身影，与眼前这位杀气凛然、手握重兵的年轻幢主渐渐重合。

“刘爷……我……我悔啊！”

刁逵发出绝望的哀嚎。

忽然想到了什么，刁逵赶紧继续开口：“我听闻刘爷广纳人才，收下我吧，愿为牛马。”

“仇人，唯有一死。”刘裕手中柴刀轻轻一挥。

刀光闪过，世界在刁逵眼中旋转、变暗。

最后一刻，他看到的，是刘裕那双深不见底、再无当年半点彷徨的眼睛。

翌日清晨，京口县衙被惊动。

县令带著衙役、仵作匆匆赶到已是一片狼藉、余烟未尽的刁家庄园。只见遍地尸骸，多为刁家武装家丁和匪类，北府义从军士兵正在清理战场，收敛同袍遗体。

刘裕一身幢主官服，迎上前，亮出北府军左军幢主令牌与相关剿匪文书，言简意賅：“本官奉命剿灭窜入京口之江北流寇残部，昨夜於此地与悍匪激战，匪首负隅顽抗，已被格杀。据查，本地豪强刁逵等人，与匪类多有勾连，提供钱粮庇护，其家丁亦参与抵抗，现已伏法。”

县令看著那面沉甸甸的北府军令牌，再看看周围那些杀气未消的北府悍卒，又瞥了一眼清单上那惊人的田亩、店铺数字，心中明镜似的。

刁家完了，眼前这位年轻的刘幢主，才是新的猛龙。

而今这吃人世道，军就是爷，谁敢言不是？

他哪里敢深究勾连细节，连忙拱手：“刘幢主剿匪安民，有功於地方！刁氏为富不仁，暗通匪类，罪有应得！下官一定配合幢主，妥善处理后续事宜。”

毛德祖与李三皮早已安排好的人手，便开始名正言顺地接管刁家庞大的產业。

帐房、仓库、店铺、田庄……真正的精华部分，自然通过复杂手段，悄然流入刘裕及其核心团体的控制之下，作为他们未来发展的根基。

明面上，则拿出一部分浮財和田地，分润给县衙和確实受过刁家迫害的百姓，贏得一片称颂。

尘埃落定后，刘裕將眾兄弟再次召集。

“刁家已除，其產业我等已暗中掌控大半，此乃我等日后立足之基。”

“我知诸位兄弟，多有家眷散落各地，或务农，或漂泊，生计艰难。如今，我等在京口已有根基。兄弟们可秘密將各家亲眷，陆续接来京口安置。刁家留下的庄园、店铺、田產，正可提供生计与庇护。此事需隱秘进行，由德祖、三皮统筹安排，务必稳妥。”

眾人闻言，无不激动感佩。

幢主不仅带他们建功立业，更为他们解决后顾之忧，此等恩义，怎能不誓死相报？

“谢幢主！”眾人单膝跪地，声如洪钟。

將所有事宜交代妥当，刘裕换上一身寻常青衫，未带亲兵，只身一人，牵著马，缓缓走向京口里那条熟悉又陌生的陋巷。

一年半的腥风血雨，生死搏杀，屈辱与荣耀，算计与情义，仿佛都被隔在了巷口。

当他推开那扇吱呀作响的柴门时，他依旧是那个离家投军的刘裕，却也不再是那个刘裕。