此时房中只剩两人，陆渊心中有些疑惑需要解开，於是转头看向身旁娇俏可人的侍妾，开口询问：“你催吐的手法跟谁学的？”

香菱垂首回答：“我在『百草堂』当过捣药的学徒，见过大夫给病人催吐。医馆忙的时候，偶尔也会帮忙。”

百草堂是陆渊名下的一家医馆，现在由大徒弟陈知行打理。

陆渊想到她先前拼死也要守在身边，不由得嘆气道：“你没有必要为我做到这般程度，待我百年之后，会给你一笔银两，放你自由。”

香菱双目含泪，垂首回道：“香菱不为银钱，只愿守著相公。”

陆渊伸手挑起她的下巴，看了看她脖颈上的伤口。

白皙如雪的肌肤上，划破了一条血痕。

“去药箱里取些伤药敷上，羊脂玉瓶里的那种不会留疤。”陆渊挥挥手，让她去取药。

香菱点头答应，起身前去取药。

陆渊看著她年轻俏丽的侧影，问道：“纳徵之前，我问过媒人，她说你是自愿的。还说如果我不纳你，你会被人牙子发卖到別处去，我才点头答应的。

“现在我再问你一次，你是自愿为妾吗？这是你最后的机会，只要你说你是身不由己，我便放你离开。”

香菱身体一抖，悄悄抹了把眼泪，回到床前，跪下哭诉道：“相公是嫌香菱伺候不周吗？”

陆渊抬了抬手，说道：“你先起来，別动不动就跪。有你在身边，我十分欢喜，已经许多年没遇到这么体贴的人儿了。

“但正因如此，我更加不想辜负你，只要你点头，我会给你一笔足够你后半辈子衣食无忧的银钱，还你自由。”

香菱再次摇头，坚定道：“香菱不走。”

陆渊更加疑惑：“为何？我那几个不成器的徒弟拿身契威胁你了？”

香菱摇摇头：“无人威胁，香菱是自愿伺候相公的，只求相公不要赶我走。”

“没点原因，哪个姑娘愿意伺候我这种行將就木之人。”陆渊嘆了口气。

香菱摇摇头，抽泣道：“相公与碌碌眾生不同，於香菱而言，相公便是那云开雾散的天光，留在相公身边便觉心安。”

陆渊篤定她隱瞒了什么事，沉声道：“说实话，不然我不能留你。”

香菱紧抿著嘴，迟疑半晌才说道：“香菱说的都是真心的，如果相公一定要问原因……是因为……香菱是来报恩的。”

“报恩？”陆渊更加疑惑了。

香菱抽噎著將事情原委说了出来：“十年前，在甜水巷，阿娘重病，妾身只得卖身求医，相公还记得那事吗？”

陆渊皱眉回忆片刻，確实记得有这么件事，但过去太久了，要不是她提起，根本想不起来。

十年前，陆渊途径甜水巷，见到个七八岁大的小姑娘卖身救母，只卖三两买药钱。

当时有人牙子见她长得俊俏，是个美人胚子，想要买了去。

像这般年纪的小姑娘，到了人牙子手里，多半是卖去勾栏瓦舍。

陆渊既然碰见了，便没有袖手旁观的道理，於是给了银子，还让徒弟带她去请郎中。

这件事对陆渊来说，其实只是一句话的事情，早就忘在脑后了。

没想到，十年前卖身救母的小姑娘，如今成了自己的侍妾，真是造化弄人。

陆渊略作思忖，问道：“是你母亲又病重了？”

香菱摇头答道：“阿娘已於去岁故去，临终前还叮嘱妾身要念著相公的恩情。”

陆渊皱眉再问：“那是你家中其他亲人病了？”

香菱再次摇头：“家中已无其他亲人，如今相公是香菱唯一的亲人。”

“那你为何卖身做妾？”

“因为阿娘一直病著，为了治病欠下了许多银钱，债主时常上门逼迫，要我签卖身契还债……”

她说到这里，露出些许忸怩之態，低下头继续小声说道：“后来听百草堂杂役说，三爷要给相公纳妾。我想著与其受债主逼迫，不如予相公为妾……还可以报答相公当年的恩情，所以……”

她说到这里已经面红耳赤，低著头，抿著嘴，没有继续往下说，只顾揉衣角。

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