见到酋长们吵吵嚷嚷的样子，骏天宫抬起手。所有的声音都停了下来，大家都看著他。

他说：“我决定，要前往死亡之森，夺回半人马战斧。”

“这……”

“首领深思啊！死亡之森太危险了。”

“那些灾祸魔兽根本无法力敌，如果不是它们无法离开死亡之森，我们根本没办法在这片草原立足……”

如同骏天宫所想的那样，群情激奋，所有酋长都在反对，就连一向与他站在统一战线的副官石蹄也皱著眉头看著他。

但他只用了一句话就让所有人闭上了嘴巴。

“这不是我一个人的决定，这是神諭。”

十二道呼吸同时变得很轻。

半人马族不常谈论骑行之神。祂太远了，远到一百年里只有三次降下神諭，每次都是战爭將起或灾祸將至。

上一次是四十三年前，骏天宫接任酋长的第三个月。在骏天宫接到神諭后，半人马一族和矮人族开启了长达五年的战爭。

“战斧被夺的当晚，”骏天宫说，“我跪在祭坛前向神请罪。天明时，祭坛上的雕像亮起，至高给了我神諭。”

“至高说，祂在晋升的边缘。”骏天宫的声音十分沉重。火光照在他鳞片般的皮肤上，折射出黯淡的红。“若失半人马战斧，他的晋升將延期十三年。”

“前些日子，矮人的祭祀船队驶过赤铁河谷，向锻造之神山运送了九百车精金矿石。我们並没能成功阻止。

铜须·铁锤明明打贏了那场战斗，却没有让矮人族侵占我们的草原，反而收缩了防线，这根本不是矮人族的脾气。

这说明，他们有获取领地更重要的事情。”

帐篷里静得能听见风掀动帐篷边缘的声音，所有酋长的表情都异常凝重。

“十有八九，锻造之神已经晋升了中等神灵。比我们的神灵高整整一个位阶。

等锻造之神適应完毕，而我们的至高又没能晋升，我们將迎来矮人族最残忍的清算。我们……根本扛不住13年。”

骏天宫把新战斧插进脚下的土里，直起脊背，一百二十三岁的骨头咔咔作响。

“我知道死亡之森很危险，但我们別无选择。要么夺回半人马战斧，要么举族迁徙，放弃我们经营数百年的草原。”

骏天宫顿了顿，斩钉截铁地说道：

“我要进死亡之森。”

石蹄几乎是同时开口的：“酋长——”

“你见过兔子被苍鹰逼到绝境的样子吗？”骏天宫没有看他，只是望著帐篷顶，仿佛在眺望天空。

“兔子会蹬鹰，不是因为蹬得死，而是因为没別的路了。”

石蹄的嘴唇动了动，最终什么都没说。

骏天宫站起来，他的影子在火焰的映照下笼罩了整个帐篷。

“我不会把全族都压上，但我总要拼一把，不能將我们祖先好不容易打下来的草原拱手相让。

点兵，两千个精锐半人马，你们每个部落各出100，我的部落出800，跟我进死亡之森。

如果三天后我没有回来，就由石蹄担任临时大酋长，组织所有族人逃离草原，寻找新的居住地。”

“大酋长！我跟你去！”石蹄开口打断道，语气激动。

“好兄弟。”骏天宫锤了一下石蹄的胸口，说道：“那就由风蹄你担任临时大酋长。”

他环视一圈，问道：“你们有什么意见吗？”

十二个半人马酋长面面相覷，没有人开口。

“那就这样决定了。去选人吧。”

骏天宫走向帐篷门口，掀开皮帘。草原的夜风灌进来，他的背影在火光边缘拖得很长。

“大酋长……”

十二名酋长望著他的宽广的，庇护了族人一百多年的后背，如鯁在喉，话不成音。

两个时辰后，两千匹精锐半人马跟著骏天宫和石蹄踏碎了草原外的日光。

死亡之森的边界没有標记。

只是一道草渐渐高大、树木渐渐密集的模糊地带，像画家笔触未乾的混色。

骏天宫在一棵枯树前勒住停下了脚步。

他来过这里一次。那是四十三年前，他刚当上酋长的第三个月，带著一百名亲卫追一群逃入森林的矮人斥候。

追到边界时，他派出的斥候的尸体就掛在枯树上，开膛破肚，內臟被掏得很乾净。

矮人们逃进了死亡之森，他有追进去为自己的族人报仇。

时隔四十三年，他进去了。

两千匹半人马踏进森林的第一瞬间，所有人都感觉到了压力。

这压力来自於无数关於死亡之森的恐怖传说。

“保持队形，缓慢前进。”骏天宫的声音也压得很低。

隨著他们逐渐深入，周围的植被越来越大。

刚进来时，他们脚下还是草原常见的杂草，只是顏色深些，叶片厚些。

走了不到十来分钟，杂草已经高及他们的马腹。

再往前，那些东西不再像草了。

这些草比最高大的骏天宫还要高。

它们有茎，有节，茎秆上覆盖著墨绿潮湿的绒毛，边缘生著细密的倒刺，看起来仿佛一棵棵长满毛刺的大树。

骏天宫在前，两千骑成楔形推进。

许久之后，杂草的叶片纵横交错，已经遮蔽了半人马头顶的天空。

“大酋长。”石蹄压低声音，“咱们走了多久了？”

骏天宫想了想。“差不多半个小时。”

“才半个小时。”石蹄的喉结滚动了一下。他的脊背弓得更厉害了，显得有些猥琐。

半人马本来是l形的，现在他都快弓成一个——形了。

石蹄问道：“大酋长，死亡森林这么大，那个精灵会躲在哪里？”

骏天宫没有回答。他也不知道。不论躲在哪里，他都必须將她找出来。

又走了两百步。

前锋突然停了下来，他小心翼翼地挤到骏天宫身边，侧身让开，下頜咬得很紧，不断抬头，示意他看头顶。

骏天宫抬起头，瞳孔一缩。

透过草丛，他看到了巨大无比的灾祸魔兽。

那其实是一只正在林生的小院子里找虫子的麻雀。

它停在一块小石头上，侧著头，玻璃珠似的黑眼睛正对著半人马的队伍。

对麻雀来说，这些奇怪的小东西它並没有吃过。但它们的大小和虫子差不多，看起来肉很多的样子。

麻雀的视力非常强大，它能清楚地看到半人马畏惧的蠕动。

骏天宫不知道麻雀是什么。他只看见这可怕的灾祸魔兽比半人马大几十倍，它的爪鉤扣进石头里，每一根羽毛都比半人马部落中最长的长矛还要长。

“別动，不要引起它的注意。”骏天宫的声音压在喉咙里，小心翼翼地吐出。

两千个半人马同时安静下来，大气都不敢喘。

麻雀低下头，看著脚下这些蠕动的小黑点。它歪了歪脑袋，似乎在判断这是不是能吃的东西。

最终，它决定尝试一下。

骏天宫看见那灾祸魔兽的喙张开了，一股强烈地危机感瞬间贯穿了他的背部。

“快，散开躲藏！”

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