泰拉尼亚王国南部，诺法维拉行省，提斯家族城堡內。

提斯家族的城堡坐落在诺法维拉行省南部丰饶的谷地，与北方的寒苦截然不同，这里的阳光慷慨地洒满大地，即使是在清晨，空气中也已瀰漫著柑橘花与成熟葡萄混合的甜香。

比起北方领主们城堡稜角分明、透著铁血气息，看上去更像战爭堡垒的城堡，而是更像一座宏伟华丽的宫殿。

洁白的石墙在阳光下熠熠生辉，宽阔的露台爬满了盛放的紫藤和蔷薇，庭院中央是一座叮咚作响的喷泉。

在城堡东翼俯瞰著大片葡萄园和橄欖林的露台上，提斯家族的当代家主，雷蒙德·提斯伯爵，正慢条斯理地阅读著王国通过魔法道具传下来的最新政令，捕捉著能够攫取更加丰厚利润的蛛丝马跡。

对方的桌上摆著精致的银器和瓷盘，盛放著新鲜的无花果、淋著蜂蜜的酸奶、烤得恰到好处的白麵包以及一杯色泽诱人的本地红酒。

这里是泰拉尼亚的粮仓与酒窖，提斯家族凭藉著这片膏腴之地和对几条重要商路的控制，积累了惊人的財富。

他们的职责不再是戍卫苦寒的边疆，而是维持行省的繁荣、收缴丰厚的赋税，以及在王都复杂的政治漩涡中为家族谋取更大的利益。

雷蒙德身著剪裁合体的丝绒晨袍，头髮梳理得一丝不苟，保养得宜的脸上带著一种长期浸润在优渥环境中形成的从容。

当然，这说的是以前，从一大早的僕人紧急向对方匯报了有关那位此子的情况之后，雷蒙德的脸上就只剩下了冰冷。

这种氛围甚至让一旁那位衣著考究、表情精明的管家都噤若寒蝉，其余侍立左右的女僕更是紧紧低著头，生怕在这个时候发出任何响动，引来无妄之灾。

不过，这一切似乎都和圆桌另一端的伯爵夫人伊莲娜没什么关係，她正慢悠悠地搅动著杯中的花茶，似乎根本不清楚究竟发生了什么一样。

“艾菲尔死了。”

雷蒙德缓缓开口，打破了整个大厅內的寂静。

“虽然艾菲尔被派去，本来就是因为面对王国开拓令的无奈之举，我对这件事情，也早有预计。”

“但是，”雷蒙德的指头轻轻敲击在桌子上，语气中带著几分危险：“那是这个不成器的傢伙死在了魔物之口的情况下，可以被接受的损失。”

“一个二十岁还在一阶骑士停留的废物，应该做好作为牺牲品被拋出去的准备，但如果艾菲尔没有死於魔物之口，而是死在了其他人的手里，那就是有人在挑衅提斯家族。”

“艾菲尔临死之前传回来的讯息很简短，但可以確定，他绝非死於魔物之口。”

说到这里，雷蒙德扭过头，看向一旁入口处站得笔直，犹如一颗挺拔大树的著甲骑士。

“文森，去吧，点一队人，把凶手的头砍下来，掛在月光酒馆的门口，让北地海湾的所有人都知道，哪怕是提斯家族的一名次子，也绝对不是这群骯脏的泥腿子有资格碰的。”

“是。”

门口处，那名身穿一身重甲，背后的披风绣著提斯家族徽章的骑士缓缓点头，將右手重重的敲击在左胸上。

“我会將杀害艾菲尔少爷的凶手杀死，用对方的血，洗清沾染在家族上的污点。”

“去吧。”

雷蒙德此时好像只是交代了无足轻重的小事，摆了摆手。

“文森只是四阶的骑士，够用么，需要我从家里借几个好手过来么？”

一旁的伯爵夫人伊莲娜缓缓开口，她出身於王都显赫的执政官家族，家族底蕴比雷蒙德更甚，这也是为什么这位贵族夫人无论面对什么事情，都是这样云淡风轻的底气所在。

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