二月初二的早晨，李青山推开门时，东边天际才刚泛出鱼肚白，晨雾像一层半透明的纱，罩著庄子、田野和远处的山峦。

他深吸一口气，背上书袋，踏上了那条熟悉的路。

化冻的泥土吸饱了水，成了黏稠的泥浆，一脚踩下去，能陷进半尺深。他走得很小心，专挑路边的草甸子踩——草根抓著土，不那么泥泞。但鞋还是很快湿透了，冰凉的泥水渗进布鞋里，脚趾冻得发麻。

泥路难走，走到清河镇时，日头已经升起来老高了。学堂门口聚著不少学生，锦衣华服的，粗布简装的，个个脸上都带著年节后的懒散和重逢的兴奋。周富贵穿了件崭新的宝蓝緙丝春衫，领口袖边用银线绣著云纹，在阳光下闪闪发亮。他正跟几个跟班说笑，看见李青山，目光在他身上顿了顿，又移开了。

李青山没在意，径直走进学堂。院子里那棵老桂树还是光禿禿的，但枝椏间已经鼓起了细小的、米粒般的芽苞。墙角那丛竹子，新生的竹叶嫩生生的，翠得晃眼。

丙字班里已经坐了不少人。李青山笑著和陈文远打了个招呼，走到自己的位置，用从家里带来的碎布擦拭乾净后，这才坐下。把书袋放好，取出纸笔，整整齐齐地摆在桌上。

刚收拾停当，门口传来熟悉的脚步声。抬头看去时，果然是是皇甫若兰。

她今日穿了件浅碧色的春衫，依旧是那种特別的料子，在晨光里泛著流水般的柔光。袖口的红梅换了——不是换了花样，而是换了丝线，用更浅的桃红绣的，疏疏落落的几朵，衬著浅碧底子，清丽得像早春枝头第一抹霞色。她提著那个藤编书箱走了进来。

穿了粉缎春裙的王婉清，看见皇甫若兰，眼睛一亮，上前小声说了句什么。皇甫若兰微微頷首，算是回应，但脸上没什么表情，只是安静地坐下，她对李青山微微一笑，便打开书箱，取出笔墨纸砚，一样样摆好。

李青山先是心里紧了紧，而后又是略带自嘲的一笑，最后还是留在脸上一丝喜悦。

开学第一天没有晨读，当上课钟声响起时，严夫子和赵夫子一起走了进来。严夫子一身崭新的青布长衫，半白的头髮梳得一丝不苟，手里捧著戒尺，目光在教室里扫过，清了清嗓子:

“二月二，龙抬头，万物始发。”严夫子的声音在寂静的教室里显得格外清朗，“年节已过，玩心当收。今日起，各归其位，各尽其心。”他顿了顿，“一年之计在於春，一日之计在於晨。诸位既坐於此，当时时自省，所为何来？所向何去？”

教室里鸦雀无声。连周富贵都坐直了身子。

严夫子警醒了大家几句便出了门。

“年假里，我留了功课。”赵夫子从袖中取出一张纸，“今日便查。念到名字的，上来。”

一个个名字被叫到。王婉清得了乙下，眼圈红了；陈文远得了乙上，鬆了口气；周富贵得了丙中，脸拉得老长。

“李青山。”

李青山起身走上前，將作业递给赵夫子，夫子手指在纸面上轻轻点了点，翻看完后用朱红写了一个“甲”字。李青山躬身接过，转身时，目光与皇甫若兰对上。她微微弯了弯嘴角——很淡的一个笑，像早春冰面裂开的第一道细纹。

“皇甫若兰。”

她走上前，不一会夫子也给了一个“甲”字

两个甲等並立，在丙字班已不是新鲜事。

晌午钟声响起时，日头正好。李青山照例去灶房用竹筒盛了热汤，刚想从书袋里取出那个粗布包著的窝头，忽然听见身后有极轻的脚步声。是皇甫若兰的婆婆。那位总是沉默的妇人，不知何时出现在教室门口，手里提著一个食盒。她看了李青山一眼，没说话，只是走到皇甫若兰的座位旁，从食盒里取出两个油纸包著的馒头，两碟小菜，轻轻放在桌上，然后提起食盒，转身走了。

皇甫若兰飞快地给李青山拨了一个馒头过去，悄无声息。李青山愣了愣，还是低声谢过，拿起来咬过一口，一股浓郁的肉香在口腔里瀰漫开来——是卤过的牛肉，切成细小的丁，用酱料醃得入味，咸香適口，油润而不腻。在空荡荡的教室里，像一个安静的、温暖的秘密。

下午的课，赵夫子开始给两人讲新的课业，开篇有些晦涩难懂。

李青山听得入神。笔尖在纸上飞舞，记下夫子的每一句话。偶尔抬头，能看见皇甫若兰坐得笔直，听得专注，偶尔提笔记上一两句，字跡清秀挺拔。

日子就这样，一天天滑过去。每日晨起上学，隔几日晌午便会有个藏著秘密的馒头——有时候是肉丁，有时候是一节香肠，有时候是一小块炸鱼，每次都藏得极好，从外面根本看不出来。下午听课，傍晚回家，夜里温书。李青山和皇甫若兰之间，好像还和以前一样，又好像有些不一样了，少年人的心性，大抵是说不清的吧？

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