“你外祖父在世时说，这杯子有些年头了，老人传下来，也没啥別的讲究，就是用它喝水，心里会静一些，踏实一些。”李母的指尖轻轻划过光滑的杯壁，眼中泪光闪烁，“你带到那青…州府学堂去，想家的时候，用它喝口水…就当你还在娘身边了。”

李青山心头一热，小心地拿起那只角杯。入手比他想像的轻，触感温凉又细腻，仿佛真的带著某种能抚慰人心的力量。他將杯子仔细放回木盒，盖好，和蓝布包袱一起紧紧抱在胸前。“娘，我记住了。我会一直带著它。”

最让他揪心的还是九岁的妹妹巧儿。小姑娘扯著他的衣角，仰著脸问：“哥，你啥时候回来呀？”

李青山蹲下身，平视著妹妹清澈的眼睛：“过年就回来，到时候给你带州府最好吃的糖人儿。”

“真的？”巧儿眼睛亮了，“我要小兔子的！还要小蝴蝶的！”

“好，都买。”李青山笑著揉了揉妹妹的头，心里却像被钝刀子慢慢割著。他不知道自己这一去何时能归，甚至不知还能不能归。青玄宗远在数万里之外，这一去至少三五载。可他不能和妹妹说实话。

“赵夫子说了，州府的学堂大，书多，先生学问深。”李青山继续编织著善意的谎言，“等哥学成了，回来教巧儿写自己的名字，教你念诗。”

巧儿用力点头，小手还是紧紧攥著哥哥的衣角不放。

这时，院门外传来一阵脚步声。周大富的身影出现在门口，一身深蓝绸缎长衫在阳光下泛著耀眼的光泽，脸上的横肉几乎消失不见，堆满了笑容。手里提著一个油纸包，隱约飘出桂花香气。

“李老哥，忙著呢？”周大富笑著拱手，脸上的表情既客气又透著商人特有的精明。

李父连忙上前相迎，周大富摆摆手：“不进屋了，我就是来送送青山。”他把油纸包递给李青山，“路上垫肚子的，你婶子一早起来做的桂花糕。”

李青山双手接过，郑重道谢。

周大富拉著他走到院角的枣树下，压低声音：“青山啊，你是个稳当孩子。到了青玄宗，富贵就拜託你多照应了。他从小娇惯，脑子也转得没你快，你们三个一起去，要互相帮衬著。”

“周叔放心，我会的。”李青山认真点头。

周大富从袖中摸出个沉甸甸的布袋，不由分说塞进李青山手里：“穷家富路，这点碎银子你拿著。到了那边，你和富贵要抱团，有什么难处一起扛。”他顿了顿，声音压得更低，“我已经跟你婶说好了，往后每月初一，我让帐房送半袋米、一罐油过来。你妹妹要是想认字，我家可以出钱去学堂。”

这话说得含蓄，但意思明白：周家会照应李家，条件是李青山要在外照应周富贵。

李青山握紧布袋，掌心被碎银子硌得生疼。他知道这是周大富的精明，却也是冰冷的现实。有周家的照应，他確实能少很多牵掛。另一只手则更紧地抱了抱怀中的蓝布包袱和那个小小的木盒，仿佛从中汲取一丝对抗现实冰凉的温度。

“周叔的恩情，青山记下了。”他躬身行礼。

周大富拍拍他的肩膀，又恢復了爽朗神態：“什么恩情不恩情的！你们有出息，將来咱们把酒楼开到京城也不在话下！”

日头渐渐西斜，离別的时刻终於到了。

李青山最后抱了抱妹妹，又退后三步，郑重地给父母磕了三个响头。李母的眼泪终於决堤，扑簌簌往下掉。李父扭过头去，肩膀微微颤抖。

“爹，娘，保重。”李青山起身，不敢回头。

他怕一回头，就再也迈不动步子。左手是周大富给的、硌手的钱袋，右手是母亲给的、沉甸甸的包袱和那个装著角杯的木盒。一冷一暖，一实一虚，仿佛预示著他即將踏上的那条路，既有现实的交易与重量，也有来自血脉深处、沉默而坚韧的陪伴。

夜色如墨时，三人陆续来到赵夫子那间小院。

周富贵最先到，背著一个鼓鼓囊囊的大包袱，里面塞满了周母准备的各种物什——五套新衣、三双靴子、两包糕点，还有一包银子。他紧张地在院子里踱步，时不时朝门外张望。

接著来的是皇甫若兰。她只提了一个简单的青布包裹和一个藤箱，一身素净的月白裙衫，髮髻上插著支雕刻著梅花的木簪，整个人清冷得像月色下的竹。见到周富贵，她微微頷首，便安静地站到一旁。

李青山最后进门，手里提著母亲给的蓝布包袱和周掌柜给的布袋。他的行李最简单，却也最沉——沉的是那份放不下的牵掛。

赵夫子在堂屋里等著他们，桌上摆著四杯清茶，热气裊裊。

“都坐吧，喝口茶定定神。”赵夫子示意，自己先端起一杯，“此去路途遥远，现在后悔还来得及。”

周富贵第一个开口，声音有些发颤但不犹豫：“夫子，我不后悔！”

皇甫若兰端起茶杯，轻抿一口：“不会后悔。”

李青山看著杯中浮沉的茶叶，沉默片刻，抬起头：“夫子，走吧。”

赵夫子点点头，放下茶杯：“既如此，便出发吧。”

四人来到院中。赵夫子从袖中取出那把寻常的木戒尺——正是平日里训导学生用的那把，尺身已经被摩挲得油亮。

“看好了。”赵夫子说著，將戒尺往空中一拋。

不可思议的一幕发生了。

戒尺在空中滴溜溜旋转，迎风变长，从一尺来长变成一丈有余、六尺来宽的庞然大物。它悬浮在离地半人高的位置，通体泛著淡淡的青色光晕，尺身上那些看似装饰的纹路此刻清晰可见，竟是流动的符文。

周富贵倒吸一口凉气，下意识后退半步。皇甫若兰眼眸微动，闪过一丝瞭然。李青山虽早有准备，真正见到这仙家手段时，心中仍是震撼难言。

“上来吧，站稳了。”赵夫子率先踏了上去。变大的戒尺纹丝不动，稳如磐石。

三人依次踏上。周富贵小心试探著踩了踩，发现脚下异常稳固。皇甫若兰步履从容，仿佛踏上寻常台阶。李青山最后一个上去，站定后忍不住回头看了一眼夜色中的清河镇——这是他生活了十二年的地方。

“走了。”赵夫子手掐法诀，低喝一声。

戒尺轻轻一震，缓缓升起。夜风拂面而来，带著些许的凉意。脚下的院落越来越小，整个清河镇渐渐变成一片错落的灯火，宛如散落人间的星子。

“这...这就是飞天吗？”周富贵声音发颤，不知是恐惧还是激动，他紧紧抓住李青山的胳膊。

皇甫若兰静静站著，衣裙在夜风中轻轻飘动，她仰头望著星空，侧脸在月光下显得格外清冷。

戒尺越飞越高，清河镇成了模糊的光斑，远处的山峦在月光下显出连绵的轮廓。夜空如洗，星河璀璨，仿佛触手可及。

赵夫子背手立於戒尺前端，衣袂飘飘：“坐稳了，青玄宗在正北方向，距此数万里。我们需飞行三日。”

话音未落，戒尺的速度陡然加快，破空而去。两侧的景色化为流动的色带，风声在耳边呼啸成一片。就在三个人快要被风吹得受不了时，戒尺四周浮起了一道薄薄的青色光幕，把大风隔绝於光幕之外。

李青山回头望去，故乡的方向早已消失在茫茫夜色中。他知道，自己的人生从这一刻起，彻底转向了一条未知的路。

就在戒尺消失在天际后不久，赵夫子家的小院里，一直陪著皇甫若兰的那位婆婆突兀地显出身形。她望著北方深沉的夜空，眼中闪过一丝与年龄不符的精光。

“都走了啊...”她轻声自语。“修仙之路，看似通天大道，实则荆棘密布。”她继续说著，“青玄宗...也罢，各人有各人的缘法，各人有各人的劫数。”

月光从天上洒下来，照亮了婆婆脸上那些深深的皱纹。她抬起手，指尖在在空中虚划几下，若有若无的流光在指间一闪而逝。

她的身影在月光下开始变得模糊，边缘处渐渐透明，逐渐融入这夜色之中。

“若兰啊，婆婆只能送你到这里了。往后的路，你要自己走稳了...”

话音落下最后一丝余韵，婆婆的身影如烟般消散在空气中，没有留下任何痕跡，仿佛从未存在过。只有院子里的地面上，月光依旧静静铺洒，清冷如霜。