马背上的风带著北境特有的凛冽，裹挟著松针与积雪的气息扑面而来。

莱恩將弓斜挎在背后，黑色猎装的下摆沾著些许泥点，但整体仪容依然保持著母亲无数次强调的“骑士应有的整洁”。

他勒住韁绳，让身下的栗色战马放缓脚步，身后传来玩伴们轻鬆的笑谈声。

“今天那只麋鹿跑得真快，”托马斯驱马赶上，他是卫队长沃尔特的长子，比莱恩大两岁，红褐色的头髮在午后的阳光下闪著光，“要不是你那一箭射中后腿，我们可能就追不上了。”

“母亲说过，狩猎考验的不是力量，而是耐心与判断。”莱恩平静地回答，目光却已投向远方山脊上矗立的城堡。

石砌的塔楼在铅灰色的天空下显得格外威严，但莱恩知道，这座名为“霜刃堡”的建筑远不止表面上看起来那么简单。

十年来，他早已习惯了城堡走廊里永不熄灭的瓦斯灯、母亲书房里那台能自动调节温度的壁炉，以及厨房里那些可以精確控制时间和温度的烘烤装置。

这些都是这个看似中世纪的世界里不合时宜的奇蹟。

“你母亲今天会检查我们的剑术吗？”另一个玩伴艾德问，他父亲是城堡的铁匠，但他本人选择了跟隨莱恩接受骑士训练。

“很可能。”莱恩简短地回答，脑海中浮现出女男爵艾莉诺·霜刃的身影。

那位永远身姿挺拔、银髮一丝不苟束在脑后的女人，从未有一天放鬆过对他的要求——剑术、骑术、战术、歷史、诗歌、宫廷礼仪，甚至包括莱恩私下认为毫无用处的纹章学和家谱记忆。

他们穿过领地的外围村庄，木石结构的房屋整齐排列，烟囱里飘出炊烟。

几个村民向骑手们行礼，莱恩按照礼节微微点头回应。

这个偏远领地虽然地处王国边境，却出人意料地繁荣：道路平整，房屋坚固，田地里甚至有他认不出的金属装置在帮助灌溉。

“母亲確实把这里经营得很好。”莱恩曾这样评价。

当时艾莉诺只是用那双冰蓝色的眼睛看了他一眼：“治理领地是贵族的本分，不值得夸耀。”

十年前，当莱恩的意识在一个三岁孩童的身体中甦醒时，他最初以为这只是某种奇怪的中世纪重生。

直到他看到了城堡里那些不该存在的设施，直到他注意到母亲在书房里研究的不只是羊皮卷，还有发著微光的晶体板。

最令他在意的是城堡主塔旁边那座一直封闭的高耸建筑。

它比主堡还要高，外墙光滑得不像石头，没有窗户，只有一扇沉重的金属门，门上刻著他不认识的符號。

母亲严厉禁止他靠近，甚至从不提及它的存在。

“到了。”托马斯的声音把他拉回现实。

霜刃堡巨大的铁闸门缓缓升起，露出后面的前庭。莱恩正准备下马，却突然僵住了。

前庭中央，停放著一架他绝没想到会在这里见到的东西。

它大约有四十英尺长，外观粗獷而实用，机身由厚重的金属板铆接而成，表面涂著暗沉的铁灰色，但某些接缝处透出微弱的蓝色光芒。

它的机翼短而厚，尾部的推进装置复杂得让莱恩联想到喷气引擎和某种未知技术的混合体。

最奇特的是它的造型——带有一种既古老又先进的美学，机首处有一个他从未见过的徽记：一只展翅的渡鸦抓著星辰。

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