莱恩走向左侧第二张亮著蓝光的王座。

王座靠背顶部蚀刻著一行细小的文字——冬霜誓约。

文字下方是霜刃家族古老的纹章，银剑与蓝星，与他手上那枚戒指上的纹样完全一致。

他在王座前站了片刻，抬手触碰冰凉的金属表面。

那一瞬间，他感到一种奇异的波动，像是有什么东西在王座深处微微颤动，又像是某种沉睡已久的存在察觉到了他的到来。

没有更多的时间去体会。莱恩转身，在王座上坐下。

靠背的高度恰好托住他的后颈，两侧扶手的弧度与他的手臂完全贴合。

冰冷的金属触感透过仪式长袍传来，让他后背微微发紧。

一名机械教神甫走过来，手中托著一只金属盘，盘中放著数枚细如髮丝的探针。

他沉默地將探针依次接入莱恩太阳穴两侧、后颈以及脊椎位置的接口——那些接口在莱恩落座时便从王座扶手的暗格中弹出，精准地贴合在他的皮肤上。

轻微的刺痛，转瞬即逝。

“放鬆。”神甫的声音很平淡，“不要抵抗连接。让王座接纳你，然后，让机魂看见你。”

他向后退去。

莱恩感到那些探针开始发热。

一股暖流从接入点向颅內蔓延，起初只是温热，隨即转为一种奇异的嗡鸣，像是有什么东西在他脑海深处甦醒。

视野开始模糊。

厅堂的穹顶、发光的晶体、另外几张王座上的模糊人影，一切都在远去，被一层灰白色的薄雾逐渐吞没。那层薄雾越来越浓，越来越厚重，最后將他完全包裹。

莱恩感觉自己在下坠。

不是物理意义上的下坠，而是意识层面的沉降——穿过那层灰雾，穿过更深的黑暗，穿过某种难以言喻的、介於清醒与昏睡之间的边界。

然后，他听到了声音。

起初只是低微的呢喃，像是从极远处传来的风声，又像是许多人同时低语的混杂。那些声音没有具体的词汇，只有模糊的韵律和情绪——警觉，审视，等待。

莱恩稳住心神，没有试图去寻找那些声音的来源。他想起尤兰达修女的话，將注意力集中在呼吸上，让自己沉得更深。

灰雾逐渐散去。

他发现自己站在一片虚空之中。没有上下左右，没有边界尽头，只有无尽的深灰色空间向四面八方延伸。

脚下没有实地，但他能稳稳地站著，仿佛这片虚空本身便是坚实的地面。

那声音变得清晰了。

“又一个。”

“血脉……是她的血脉。”

“艾莉诺的儿子。”

“这么年轻。”

“让我们看看。”

那些声音从四面八方涌来，有的苍老，有的年轻，有的低沉，有的清亮。

他们不像是同时说话，更像是各自独立地表达，却又奇妙地交织在一起，形成一种混沌而有序的意识流。

莱恩没有回应。他只是站在原地，等待著。

一道身影在虚空中凝聚。

那是一个穿著古老样式骑士服的男人，面容模糊，只能看清轮廓。他站在距离莱恩十余步处，沉默地打量著莱恩，然后缓缓点头。

“脸很像她。”他说，“站姿也像。”

又有几道身影陆续浮现。有男有女，服饰各不相同，有的古朴得如同数千年前的样式，有的则更接近当代。

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