陈平听得心头髮紧。

他再次望向眼前这位年轻的公子，那张俊朗的面孔，让他生出一种敬畏感，好似在面对当今陛下般。

长安为质三载，磨礪出的不仅是隱忍与坚韧，更是这般洞悉世情、剖判人心的眼光。

“公子所见……鞭辟入里。”陈平深吸一口气，话语间已是心悦诚服。

项峻却摇了摇头：“不过推测罢了。虞令尹作何想，终究要当面试探方知。”

他目光转向舷窗外浩渺的江水，语气平淡，却让陈平心头驀然一凛：“左徒，你说……我们能平安抵达郢都么？”

陈平斟酌片刻，道：“公子，陛下既已下詔迎归，於理而言……”

“於理而言？”项峻打断他的话，嘴角掠过一抹嘲讽，“左徒在朝多年，当知这『於理』二字，最是虚渺难依。我离国三载，如今应詔而返，在有些人眼中，怕是碍眼得很。”

稍作停顿，项峻声调依旧平淡，却更令人生寒：“自长安至郢都，山高水长。哪一处，不能埋骨？”

陈平霍然起身，脸色肃然：“公子是担心……途中有人行不轨之事？”

项峻並未直接回答，只望向窗外滔滔江水：“父亲病重，储位空悬。有人苦心经营多年，岂会容我这『嫡长』安然归来？明枪易躲，暗箭难防。父亲的詔令是一回事，路上是否『偶遇』匪患、风浪，或是突发恶疾，便是另一回事了。”

他转过头，目光平静的看著陈平：“左徒是父亲派来接应我的人，这一路安危，你以为如何？”

陈平背脊渗出冷汗。

他自然明白项峻所指。若齐王项崢真有异心，绝不会坐视长兄返回郢都。而自己这趟差事，虽是皇命，却也成了对方的眼中钉。

沉吟片刻，陈平决然道：“公子放心！臣既奉皇命，必竭力护公子周全。隨行楚卒虽不多，皆陛下亲自挑选的忠勇之辈，个个可以一当十。”

项峻闻言，眉梢微动。

父亲竟在病中，还亲自为他挑选护卫精锐，这份用心，让他心头一暖。

“父亲……费心了。”项峻声音低沉了些许，隨即正色道，“左徒，即便是精锐，亦不可大意，对方若真有心，必是雷霆手段。”

“公子所虑甚是。”陈平深以为然，略一思忖后，沉声道：“臣即刻传令，加强戒备。所有士卒甲不离身，弓弩上弦，楼船昼夜轮值守望，以防不测。”

项峻頷首：“有劳左徒。”

隨后，两人又聊了一阵，陈平告退离开。

待陈平离去，项峻独坐舱中，静静思索。

眼下看来，楚国朝堂尚属平稳。项崢虽覬覦大位，却不敢公然妄动，父亲项閔的权威犹在。

大司马龙勇的態度虽不友善，甚至反对自己回国，但其是出於公心，还是私意，不得而知。

至於令尹虞斌……

此人虽坐观风向，维持中立。然而朝堂能维持不乱，必有他一份力在其中。並且，如此重臣保持中立，从某种意义上来说，是在帮助自己。

关键在於，自己要如何爭取到这位关键人物的真正支持。

就凭一个嫡长子的名分？

显然不够。

虞斌位极人臣，所虑必定是更实际的东西。

比如，谁能延续乃至壮大楚国。

又或是，谁能在他百年后，保他虞氏一门富贵安稳？

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