吴渊闻言怔在原地，一时竟不知如何回应。

他虽自认没有经世济民之能，却始终恪守贵族不涉营商的律法。自家儿子行事荒唐也就罢了，如今竟连太子也……他心头涌上一股荒谬。

吴骏却是眼睛骤然亮了起来，也顾不上父亲仍在身旁，往前急凑半步，兴奋中带著不敢置信：“表……殿下之意，是赞成我做这买卖？”

“不止赞同。”项峻神色平静，目光却锐利，“孤要与你合作。咱们表兄弟联手，將此事做大做强，再创辉煌。”

“做大做强，再创辉煌？”吴骏重复著，酒意似乎彻底醒了，脸上满是跃跃欲试，“如何做大做强？殿下莫非已有妙策？”

吴渊终於忍不住，沉声插话：“殿下，还请慎言！您身为监国太子，一举一动关乎国体，岂可与商贾之事牵扯过深？此例一开，恐遭物议，亦有损殿下清誉。”

他的担忧並非全无道理。

楚国虽偏安一隅，但朝堂之上，昭、屈、景等旧族仍把持著清议，视士农为本，工商为末，太子若公然涉足商事，必然引来非议。

项峻听出了舅父的顾虑，却不以为意，只是抬手示意他稍安：“舅父，孤虽与表兄合作，却不会亲自露面。如此，朝中诸公又从何得知孤涉足商贾？”

吴渊还想再劝阻，项峻已先开口道：“舅父，如今国库空虚，连养兵之钱粮尚且不足，楚国又如何强大，又如何与汉廷相爭？孤与表兄合作，非为私利，实为强楚。”

听他这般说来，吴渊长嘆一声，面上神情几经变化，终是化为一片释然。

是啊，国库连士卒粮餉皆能拖欠，谈何强国？钱虽被视作铜臭之物，可正如太子所言——无钱，万万不能。

他看向项峻，郑重道：“殿下既已思虑周详，老臣亦无话可说。只是……”

吴渊稍作沉吟，问出心中最大的顾虑：“臣知骏儿所酿之酒，確比郢都寻常浊酒烈上几分，此非虚言。然亦仅止於此。若想於北方打开销路、获以厚利，怕非易事。”

他並非质疑太子，只是此事关係重大，须得问个明白。

若只是寻常改良，利薄险高，是否值得？

吴骏面露不悦：“父亲，你岂能……”

剩下的话还未说完，便被吴渊一个眼神给瞪了回去。

项峻却淡然一笑：“舅父所虑，孤明白。寻常改良，確难见奇效。但孤之法，非改良，乃再造。”

他目光掠过吴渊父子，语速放缓，使他们能够听得更清晰：“寻常酿酒，取穀物发酵之液，酒性绵软。孤之法，需以秘器蒸腾酒液，取其最烈之气，冷凝为露。”

“此露清澈如水，入口却似烈火灼喉，一线入腹，暖意顿生，一杯可抵寻常浊酒一坛。”

“孤尝闻北地苦寒。如此之物若现北地，舅父以为，北方豪强、边军將帅，乃至……”

他略作停顿，意味深长道：“草原的匈奴贵族，愿出何等价钱？”

吴渊倒吸一口凉气。

他虽不好酒，却也通晓世情。

若太子所言不虚，这哪里还是酒？这简直是驱寒保命的“神水”！对於北方苦寒之地、征战边关的士卒、乃至草原上以酒御寒的胡人而言，其价值岂是寻常浊酒可比？恐怕真能卖出天价！

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