南溪谷地，上午八点整，晨雾尚未完全散去，科研考察队伍准时出发。

罗伊斯打头阵，他端著步枪，步伐沉稳而警惕，目光不断扫视著前方的河滩与芦苇丛。

凯文博士和艾米丽走在中间，两人低声討论著今天的採样重点。

陈南负责殿后，他背著一人多高的野外作业包，眼神却不时飘向北方基地的方向。

河滩的鹅卵石在晨光下泛著湿漉漉的光，萤光芦苇被脚步惊扰，洒出细碎的光尘。

几个小时后，湿地出现在眼前。

芦苇状植物足有两米高，叶片边缘闪著淡蓝萤光，其间夹杂著伞状巨菇和垂藤树木。

空气潮湿，带著甜腻的花香和腐殖质气味。

“就是这片区域。”陈南指向湿地中心偏右。

罗伊斯取出摺叠无人机，巴掌大的黑色机身升起，像机械蜂鸟钻进芦苇丛。

陈南站在他身后，盯著操控屏。

画面里除了植物还是植物，偶尔有小型动物窜过。

红外模式下，三点钟方向確实有微弱热源。

但是，它其实是陈南昨天偷偷埋下的一个小型加热包，从基地设备间顺来的，能持续发热四十八小时。

罗伊斯调整角度，镜头拉近，画面里出现一个浅坑，坑底有几片鳞片和一滩液体。

这是陈南离开基地前在標本区偷拿的闪雷兽鳞片，昨晚提前放在这里。

鳞片边缘被精心打磨过，看起来更特別。

还有一摊他自製的混合液体，萤光植物汁液加少量机油，在光线折射下会呈现蓝金色光泽。

“这是什么？”艾米丽凑近屏幕。

凯文博士眉头紧锁：“鳞片形状，和闪雷兽不太一样。液体顏色也很特殊。”

“我去取样本。”陈南立刻说。

罗伊斯看了他一眼：“我跟你去。”

两人一前一后进入湿地，脚下是鬆软的泥沼，每一步都陷下去几公分。

芦苇密集，视线受阻。

罗伊斯的步枪隨时待发，陈南则握紧求生刀。

抵达土丘只用了五分钟，陈南蹲下，取出採样瓶和镊子。

鳞片很普通，但他装得很认真。

液体是他自製的，但他舀取时表情专注得像在收集珍宝。

“够了吗？”罗伊斯问，目光警惕地扫视四周。

“再采一点周边土壤做对照——”

他的话，被一阵突如其来的震动打断。

一声低沉、遥远、从北方传来的闷响，持续了三秒。

紧接著，是第二声，第三声。

凯文博士和艾米丽从芦苇丛中快步走来，手里通讯器闪著红光。

“基地紧急通讯！”凯文博士声音发紧，“所有外围人员立即返回，或在安全地点就地避难！”

陈南看向北方，地平线那边，几缕黑烟正在升起。

“我们距离基地的直线距离，是几十公里。”罗伊斯冷静分析，“爆炸声能传到这里，说明规模极大。”

“现在返迴风险太高。”陈南立刻说，“路上可能遇到纳威人或失控的野兽，基地现在是首要目標。我们往回走，很可能直接撞进战场。”

“但命令是立即返回！”凯文博士声音提高了。

“我们可以先撤到更安全的岩洞营地。”陈南指向溪谷上游，

“遵守命令的前提是它能保障安全，”陈南针锋相对，“现在回去等於送死。

我们可以先撤到溪谷上游更安全的岩洞营地，我们昨天勘探时標记过的。

那里有水源，而且远离主要衝突路径。

等局势明朗了，再决定下一步。”

艾米丽咬了咬嘴唇，看向罗伊斯：“我觉得陈南说得有道理。现在往回走，万一遇上战斗单位……”

她没说完，但恐惧已经写在脸上。

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